CaracterísticaBehind the Badge: O filho de um ícone do Liverpool que combinou seus chamados de vida
O jovem de 34 anos sempre soube desde a infância que sua profissão na idade adulta seria centrada em servir para um bem maior.
Mas a outra paixão que o filho de Phil (sim, aquela) sempre teve diz respeito à instituição que seu pai serviu tão brilhantemente por décadas.
“Literalmente, não poderia ter sido mais perfeito, para ser honesto”, diz o médico da Academia, sorrindo, no Centro de Treinamento da AXA.
Dito isso, nem sempre foi o plano do Scouser.
Como a maioria dos que leram isso, a primeira ambição de Max era seguir seu pai para se tornar um jogador de futebol profissional.
E, como muitos que lêem isso saberão, esses sonhos rapidamente caem no esquecimento.
Max relembra: “Acho que nunca consegui acertar, mas meu pai deve ter pensado: 'Sem chance. ' Porque eu me lembro de ficar um pouco mais velha e dizer: “O que você acha que eu vou fazer?” Lembro-me dele dizendo: “Acho que será seu cérebro que fará você ganhar dinheiro, filho”.
“Ele estava absolutamente certo porque eu sempre fui muito lento!
“Foi muito, muito jovem que decidi que queria ser médica, e acho que meio que ficou.”
E então ele partiu em uma jornada desafiadora e trabalhosa para cumprir essa ambição profissional.
Antes disso, porém, ele desfrutaria de uma visão extremamente privilegiada de um período lembrado com carinho na história recente do Liverpool.
Max, obviamente, não se lembra de Phil Thompson, capitão dos Reds, vencedor da liga e da Copa da Europa, mas sim do assistente técnico de Gerard Houllier de 1998 a 2004.
“Até então, acho que nunca tinha percebido a magnitude disso”, explica ele sobre crescer como filho de um ícone desse clube.
“Eu estudava na esquina de Melwood, então meu pai vinha e às vezes nos pegava e nós saíamos para almoçar em Melwood.
“Eu estava sentado lá com meu uniforme escolar e lá estavam Michael Owen e Robbie Fowler e todos eles sentados lá comendo alguma coisa. Então você pensa: “Isso é loucura”.
“Obviamente, foi ótimo, porque você tem que ir e vê-los ganhando todas essas coisas e conquistando todos esses troféus.
“Na verdade, há uma foto minha na parte de trás do desfile de ônibus com teto aberto. Acho que há Steven Gerrard e Jamie Carragher de cada lado e, se você olhar com muito cuidado, poderá ver um rapaz com uma pequena cabeça de tigela colocando minha cabeça acima da grade
.” Oacesso de Max aos bastidores pode ter, inconscientemente, inspirado ele a seguir o caminho que ele finalmente seguiria.
Compartilhando outra história para LiverpoolFC.com para nossa série Behind the Badge, ele lembra: “Acho que a primeira vez que vi que clubes de futebol têm um médico foi que eu realmente tropecei em uma barraca no Calderstones Park e meu pai veio me buscar em Calderstones e me levou para Melwood.
“O doutor [Mark] Waller, que era médico na época, costurou minha perna para cima. Eu ainda tenho uma grande cicatriz na minha perna agora
.“Achei um pouco louco e quase estranho que houvesse um médico que morasse lá em tempo integral. Essa foi minha primeira experiência com isso. Mas mesmo depois disso, nunca pensei em adaptar minha progressão profissional na faculdade de medicina e depois para algo assim
.”Os cinco anos de faculdade de medicina que ele cursou foram, apropriadamente, na Universidade de Liverpool, com então a esperança de se tornar cirurgião.
Foi somente ao fazer um mestrado na University College London em medicina esportiva e física que ele descobriu que poderia haver uma maneira de combinar suas devoções duradouras.
O que se seguiu foi o início de um programa de treinamento extremamente exaustivo de oito anos com o NHS, que culminou em se tornar um consultor totalmente qualificado em medicina de emergência e trauma.
Esse processo só agora chegou ao fim e teve que ser combinado com o emprego de Max em Liverpool.
“Funciona cerca de três dias por semana no NHS e três dias por semana em Liverpool”, diz ele. “Mas é muito bom porque quando estou no NHS, estou pensando em estar aqui. E quando estou aqui, você pensa: “Estou pronto para um pouco de caos agora no hospital”. Eles se casam muito bem, os dois.
“Mesmo antes de fazer isso [em Liverpool], eu estava fazendo meu trabalho no NHS. Acho que é por isso que eu meio que adorei a medicina de emergência, porque você realmente está no centro dela e está começando a ver uma diferença significativa no que está fazendo para as pessoas da área local em que cresceu. Eu realmente adoro fazer isso.
“E então, no meu tempo livre, eu estava gastando todo o meu dinheiro apenas seguindo o Liverpool para casa e para fora com meus irmãos.
“Então, quando surgiu a oportunidade de casar os dois juntos, pensei: 'Isso não poderia ser mais perfeito'”.
Um encontro casual com o ex-médico da Academia Jim Moxon na academia ao lado das instalações de Kirkby colocou Max em sua trajetória em 2019.
Depois de ter sua primeira oportunidade, assumindo o cargo de fisioterapeuta em tempo parcial para faixas etárias mais jovens, sete temporadas depois, ele agora é clinicamente responsável por mais de 200 candidatos na academia, sob a liderança do Dr. Raj Subbu.
“Sei que muitas pessoas querem praticar esportes de elite porque veem o lado glamoroso disso, veem que você está frequentando campos diferentes em países diferentes e pensam que você está perto de jogadores e tudo mais”, diz Max.
“Mas o que eles não pensam é que se eu estou fazendo meu trabalho no NHS e você está trabalhando de segunda a sexta-feira, fazendo turnos tardios, de plantão e turnos noturnos, é que eu vou direto do hospital e depois virei aqui para o campo de treinamento e farei meu outro trabalho.
“É preciso um parceiro muito compreensivo para permitir que você continue fazendo essas coisas. Isso acaba durando muitas horas.
“Obviamente, a dificuldade era não querer desistir disso, mas eu também tinha meus compromissos com o NHS que precisava continuar cumprindo, aprendendo meu ofício lá.
“Havia momentos em que eu ficava no NHS, no departamento de emergência, a noite toda. Eu terminava lá, vestia meu kit, dirigia até aqui e depois começava e depois fazia uma sessão matinal entre 9 e 11 ou 12, e depois ia para casa e dormia.”
Exigente, sim, mas gratificante.
Ele está no clube há tempo suficiente para ver alguns dos potenciais subirem na hierarquia e se manterem no grande palco com a equipe principal.
Conor Bradley, Jarell Quansah, Jayden Danns e Rio Ngumoha são os primeiros exemplos que vêm à sua mente.
Com uma risada, Max diz: “Me sinto um pouco jovem para dizer que é um momento de pai orgulhoso, mas é!
“Você os vê fazendo sua estreia e pensa: 'Que momento para eles'. É aí que realmente parece gratificante.
“Você investe muito pessoalmente nesses rapazes porque tem a emoção do futebol, mas também os vê no dia a dia, então você realmente quer que eles tenham sucesso.
“Especialmente quando você passa por longos períodos e vê esses rapazes em seus momentos mais difíceis, quando sofrem esses ferimentos e pensam: 'Algum dia vou voltar ou, se eu voltar, será o mesmo quando eu voltar? Perdi a oportunidade de me esforçar e dar a impressão de passar para a primeira equipe ou passar dos Sub-16 para os Sub-18, conseguir uma bolsa de estudos, conseguir um contrato profissional? '
“É muito para eles. Mas fica ainda mais doce quando eles passam.”
De todas as suas experiências como funcionário da LFC, um momento está muito acima do resto.
Uma reviravolta deu a Max a oportunidade de disputar o título da Premier League na temporada passada contra o Tottenham Hotspur.
Ele ocupou um lugar no banco da equipe da casa em Anfield — como havia feito em ocasiões ímpares daquela campanha — e depois se juntou às comemorações que se seguiram.
Olhe com atenção e você o verá na fila de jogadores e funcionários em frente ao Kop para a versão triunfante de You'll Never Walk Alone.
“Eu olhei para ela e pensei: 'Eu deveria ter estado lá? Realmente, se a vida fosse justa, eu não deveria e deveria ter sido apenas um momento para meus colegas Jon e Amit, mas infelizmente Amit não pôde estar lá, então eu intervim. No entanto, teria sido mais estranho para mim não comemorar com os outros, se você quisesse.
“Lembro-me de estar ao lado de dois dos meus colegas e dizer: 'Não acredito que isso esteja acontecendo'. Fiquei completamente impressionado com tudo isso
.“Nunca perdi jogos, mesmo sendo torcedor e já sentei na mesma cadeira na parte inferior da [arquibancada] principal com meus três irmãos e não tinha nos visto levantar aquele troféu. Eu sempre disse a eles: “Mal posso esperar para nos ver levantar esse troféu pessoalmente”.
“Não achei que estaria em campo quando vencemos a liga! Mas ainda assim foi bom porque quando realmente levantamos o troféu, eu estava lá com meus irmãos.
“Mas naquele momento em que entrei em campo, fui para casa com minha parceira Bella e disse a ela: 'Estou apenas avisando agora que o nascimento do nosso primeiro filho e o dia do nosso casamento não chegarão nem perto disso'. O que eu acho que não correu muito bem!”
É uma experiência pela qual seu pai passou sete vezes em sua notável carreira de jogador.
Phil também estava lá naquele dia de abril contra o Spurs, e Max meio que se identificou com um dos triunfos futebolísticos de seu pai.
Max finaliza: “Na verdade, eu apenas olhei para a bandeira do canto esquerdo e meu pai estava lá fazendo LFCTV.
“Então eu corri até ele para lhe dar um abraço e alguém tirou a foto das arquibancadas só eu e meu pai em pé no campo nos abraçando e depois a enviou para mim.
“Acho que é minha foto favorita de mim e do meu pai. Eu absolutamente amo isso. Foi um momento muito bom.
“Foi uma sorte para mim porque foi uma combinação de um momento de vida e um momento de carreira, você sabe o que quero dizer? Quero dizer, isso é incrível para qualquer torcedor do Liverpool. Mas é um marco na carreira e algo importante para marcar em sua lista de experiências de vida. Foi tipo, 'Sim, isso fez com que tudo valesse a pena'.
“Espero que não seja o fim, porque tenho apenas 34 anos! Espero que muitos outros estejam por vir.”
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