CaracterísticaBehind the Badge: El hijo de un ícono del Liverpool que combinó sus vocaciones de vida

El joven de 34 años siempre supo desde pequeño que su profesión en la edad adulta se centraría en servir por el bien común.

Pero la otra pasión que siempre ha tenido el hijo de Phil (sí, esa) se refiere a la institución en la que su padre trabajó de manera tan brillante durante décadas.

«La verdad es que no podría haber resultado más perfecto», dice el médico de la Academia, con una sonrisa, en el Centro de Formación AXA.

Dicho esto, no siempre fue el plan del Scouser.

Como la mayoría de los que leen esto, la primera ambición de Max era seguir el ejemplo de su padre y convertirse en futbolista profesional.

Y como la mayoría de los que lean esto sabrán, esos sueños se quedan rápidamente en el camino.

Max recuerda: «Creo que nunca lo he conseguido, pero mi padre debe haber estado pensando: 'No es posible'. Porque recuerdo que crecí un poco y pensé: «¿Qué crees que voy a hacer?» Recuerdo que dijo: «Creo que será tu cerebro el que te haga ganar dinero, hijo».

«¡Él dio en el blanco porque yo siempre iba demasiado lento!

«Era muy, muy joven cuando decidí que quería ser médico, y creo que simplemente se mantuvo».

Así que emprendió un viaje desafiante y laborioso para cumplir esa ambición profesional.

Sin embargo, antes de eso, disfrutaría de una visión extremadamente privilegiada de un período recordado con cariño en la historia reciente de Liverpool.

Max, obviamente, no recuerda a Phil Thompson, el capitán de los Reds que ganó la liga y la Copa de Europa, sino al entrenador asistente de Gerard Houllier de 1998 a 2004.

«Hasta entonces, creo que nunca me había fijado en su magnitud», explica sobre su infancia como hijo de un icono del club.

«Iba a la escuela a la vuelta de la esquina de Melwood, así que mi padre venía a recogernos de vez en cuando e íbamos a almorzar a Melwood.

«Estaba sentado allí con mi uniforme escolar y estaban Michael Owen y Robbie Fowler y todos ellos sentados comiendo algo. Entonces piensas: «Esto es una locura

«Obviamente, fue genial, porque tienes que ir a verlos ganar todas estas cosas y conseguir todos estos trofeos.

«De hecho, hay una fotografía mía en la parte trasera del desfile de autobuses descapotables. Creo que están Steven Gerrard y Jamie Carragher a ambos lados y, si te fijas bien, puedes ver a un chico con una pequeña cabeza en forma de cuenco asomando mi cabeza por encima de la barandilla

acceso de Max entre bastidores puede haberlo inspirado, inconscientemente, a seguir el camino que en última instancia tomaría.

Al compartir otra historia con LiverpoolFC.com para nuestra serie Behind the Badge, recuerda: «Creo que la primera vez que vi que los clubes de fútbol tienen un médico fue cuando me tropecé con una tienda de campaña en Calderstones Park y mi padre vino a buscarme a Calderstones y me llevó a Melwood.

«El doctor [Mark] Waller, que en aquella época era el médico, me cosió la pierna. Todavía tengo una gran cicatriz en la pierna.

«Me pareció un poco loco y casi extraño que hubiera un médico trabajando allí a tiempo completo. Esa fue mi primera experiencia al respecto. Pero incluso después de eso, nunca me había planteado adaptar mi progreso profesional, en la escuela de medicina y más allá, a algo así».

Los cinco años que estudió medicina fueron, como era debido, en la Universidad de Liverpool, con la esperanza de convertirse en cirujano.

No fue hasta que obtuvo un máster en medicina deportiva y física en el University College de Londres cuando se dio cuenta de que podría haber una manera de combinar sus devociones perdurables.

Lo que siguió fue el inicio de un programa de formación extremadamente exhaustivo de ocho años con el Servicio Nacional de Salud, que culminó con la adquisición de un consultor plenamente cualificado en medicina de urgencias y traumatología.

Ese proceso recién ahora ha llegado a su fin y tuvo que combinarse con el empleo de Max en Liverpool.

«Funciona unos tres días a la semana en el NHS y tres días a la semana en Liverpool», afirma. «Pero es bastante agradable porque cuando estoy en el NHS, pienso en estar aquí. Y cuando estoy aquí, piensas: 'Estoy lista para un poco de caos ahora en el hospital'. Se casan bastante bien, los dos.

«Incluso antes de hacer esto [en Liverpool], trabajaba en el NHS. Creo que esa es la razón por la que me encantaba la medicina de emergencia, porque te enfrentas a ella y te das cuenta de que hay una diferencia significativa en lo que haces para la gente del área local en la que creciste. Me encanta, de verdad, hacer eso.

«Y luego, en mi tiempo libre, gastaba todo mi dinero en seguir al Liverpool a casa y fuera con mis hermanos.

«Así que cuando se me presentó la oportunidad de casarlos juntos, pensé: 'Esto no podría ser más perfecto'».

Un encuentro casual con el antiguo doctor de la Academia Jim Moxon en el gimnasio contiguo a las instalaciones de Kirkby puso a Max en su trayectoria en 2019.

Tras haber tenido su primera oportunidad de trabajar como fisioterapeuta a tiempo parcial para los grupos de edad más jóvenes, siete temporadas después, ahora es el responsable médico de más de 200 candidatos en la Academia, bajo la dirección del Dr. Raj Subbu.

«Sé que mucha gente quiere practicar deportes de élite porque ven su lado glamuroso, ven que vas a diferentes campos en diferentes países y piensan que estás rodeado de jugadores y todo eso», dice Max.

«Pero lo que no piensan es que si yo hago mi trabajo en el NHS y tú trabajas de lunes a viernes, haciendo turnos hasta tarde, de guardia y de noche, es que yo iré directamente del hospital y luego vendré aquí al campo de entrenamiento y haré mi otro trabajo.

«Se necesita una pareja muy comprensiva para poder seguir haciendo esas cosas. Al final, se trata de un montón de horas.

«Evidentemente, la dificultad era no querer darme por vencido nunca, pero también tenía mis compromisos con el NHS que tenía que seguir cumpliendo, aprendiendo mi oficio allí.

«Había veces en las que pasaba toda la noche en el servicio de urgencias del Servicio Nacional de Salud. Terminaba allí, me ponía mi botiquín, conducía hasta aquí y, después, empezaba y luego me dedicaba a una sesión matutina entre las 9 y las 11 o las 12, y luego me iba a casa a dormir».

Exigente, sí, pero además gratificante.

Lleva en el club el tiempo suficiente como para ver a algunos de sus potenciales ascender en la clasificación y mantenerse en el gran escenario con la selección absoluta.

Conor Bradley, Jarell Quansah, Jayden Danns y Rio Ngumoha son los primeros ejemplos que le vienen a la mente.

Con una sonrisa, Max dice: «Me siento un poco joven para decir que es un momento de orgullo para papá, ¡pero lo es!

«Los ves debutar y piensas: '¡Qué momento para ellos!' Ahí es donde realmente se siente gratificante.

«Uno se interesa tanto por estos muchachos porque siente la emoción del fútbol, pero también los ve en el día a día, por lo que realmente quiere que triunfen.

«Especialmente cuando has tenido períodos prolongados y ves a estos chicos en sus momentos más bajos cuando tienen estas lesiones y piensan: '¿Voy a volver alguna vez o, si lo hago, será lo mismo cuando regrese? ¿He perdido la oportunidad de seguir adelante y dar la impresión de pasar al primer equipo o pasar de la sub-16 a la sub-18, conseguir una beca, conseguir un [contrato] profesional?»

«Es mucho para ellos. Pero hace que sea aún más dulce cuando lo consiguen».

De todas sus experiencias como empleado de LFC, hay un momento que destaca por encima del resto.

Un cambio de suerte le dio a Max la oportunidad de jugar contra el Tottenham Hotspur para ganar el título de la Premier League la temporada pasada.

Se quedó en el banquillo del equipo local en Anfield, como había hecho en alguna ocasión de esa campaña, y luego se unió a las celebraciones que siguieron.

Fíjate bien y lo verás entre los jugadores y el cuerpo técnico que hay delante del Kop para la triunfante interpretación de You'll Never Walk Alone.

«Lo miré y pensé: '¿Debería haber estado allí? En realidad, si la vida fuera justa, no debería haberlo hecho y debería haber sido solo un momento para mis colegas Jon y Amit, pero lamentablemente Amit no pudo estar allí, así que intervine. Sin embargo, habría sido más raro para mí no celebrar con los demás, si así lo

«Recuerdo que estaba de pie junto a dos de mis colegas y dije: 'No puedo creer que esto esté pasando'. Todo esto me abrumó por completo.

«Nunca me he perdido ningún partido, ni siquiera como aficionado, y he estado sentado en el mismo asiento de la tribuna principal inferior con mis tres hermanos y no nos había visto levantar ese trofeo. Siempre les había dicho: «Me muero por vernos levantar ese trofeo en persona».

«¡No pensé que iba a estar en el campo cuando ganamos la liga! Pero aun así fue bonito, porque cuando levantamos el trofeo, yo estaba allí con mis hermanos.

«Pero en ese momento, cuando estaba en el terreno de juego, volví a casa con mi pareja Bella y le dije: 'Te estoy haciendo saber ahora mismo que el nacimiento de nuestro primer hijo y el día de nuestra boda no se acercarán a eso. ' ¡Lo cual no creo que haya ido muy bien!»

Es una experiencia por la que pasó su padre siete veces a lo largo de su distinguida carrera como jugador.

Phil también estuvo allí ese día de abril contra los Spurs, y Max podía identificarse con uno de los triunfos futbolísticos de su padre.

Max termina: «De hecho, acabo de mirar hacia la bandera de la esquina izquierda y mi padre estaba allí haciendo LFCTV.

«Así que corrí hacia él para darle un abrazo y alguien capturó la foto desde las gradas en la que aparecíamos solo mi padre y yo parados en el campo abrazándonos, y luego me la envió.

«Creo que es mi foto favorita de mi padre y yo. Me encanta absolutamente. Fue un momento muy bonito.

«Fue una suerte para mí porque fue una combinación de un momento en la vida y un momento profesional, ¿sabes lo que quiero decir? Quiero decir, eso es increíble para cualquier aficionado del Liverpool. Pero es un hito profesional y algo muy importante para marcar en tu lista de experiencias de vida. Fue como: «Sí, eso hizo que todo valiera la pena».

«¡Espero que ese no sea el final porque solo tengo 34 años! Espero que vengan muchos más».

Más de Behind the Badge...

• «¡Anuncié a Rafa como entrenador por accidente!» - 25 años contando las historias de la LFC
• El entrenador brasileño que vive su sueño en el Liverpool
• Empatía y honestidad: el exjugador que moldeó la selección sub-16 del
Liverpool