FeatureBehind the Badge: Andy Lonergan's second unexpected spell at Liverpool

Lonergan berichtete von seinem ersten Tag als Frauentorwarttrainer des FC Liverpool und konnte sich nicht an den Weg zum AXA Melwood Training Centre erinnern.

Er ist nicht allzu stolz zuzugeben, dass man sich an diesem Morgen stark auf das Navi verlassen hatte.

Die Anlage in West Derby war in der Saison 2019/20 sein Arbeitsplatz gewesen, als Spieler in Jürgen Klopps Kader, der die Premier League gewann.

Aber jetzt, fünf Jahre später, waren die Dinge anders.

„Ich bin immer am falschen Ort gegangen, weil sich unten alles verändert hat“, lacht Lonergan, während er in einem Büro in Melwood mit LiverpoolFC.com spricht. „Und daran zu denken, in den Umkleideraum des Personals zu gehen und nicht in den der Spieler

Für Lonergan war es nach 25 Jahren im Profifußball der natürliche Schritt, Trainer für Torhüter zu werden.

Für den 42-Jährigen war es die erste Vollzeitstelle im Trainerteam von Gareth Taylor.

Die Gelegenheit ergriff er wie ein großes Kreuz, nachdem er sich ursprünglich für eine Stelle in der Academy beworben hatte.

„Es ist mir nie in den Sinn gekommen“, sagt er. „Ein guter Freund von mir ist wirklich gut mit Gaz befreundet und ich habe gute Dinge über ihn gehört. Also sage ich: 'Brillant! '

„Und dann sagten sie, wir trainieren in Melwood und du könntest dir keinen besseren Ort wünschen. Ich kam rein, sprach mit ihm und sagte: 'Ja, warum nicht?

„Ich liebe es, ich liebe es absolut. Ich glaube, ich bin gut darin — ich meine, andere Leute könnten es anders sagen! — und ich weiß viel darüber, weil ich schon so lange im Spiel bin.

„Ich liebe es einfach, mit den Torhütern zusammen zu sein. Ich liebe Torwart. Ich glaube, ich liebe Fußball, aber ich liebe Torwart noch mehr.

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Rückblickend fühlte sich Lonergan in seiner ersten Zeit im Club so etwas wie ein Trainer.

Nach mehr als 400 Einsätzen fühlte sich der Routinier in der Lage, einer Torwarteinheit, zu der auch die Nachwuchskräfte Vitezslav Jaros und Caoimhin Kelleher gehörten, jede erdenkliche Unterstützung zu bieten, mit der er weiterhin in engem Kontakt steht.

„Ich hatte das Gefühl, dass das der Anfang war“, glaubt Lonergan. „Da waren Jack [Robinson] und John [Achterberg], wir hatten Alisson [Becker], Adrian, mich, Caoimhin, Jaros, also waren es ziemlich viele.

„Oft gehen zwei in die erste Mannschaft und dann sind da noch ich, Jack und Caoimhin und du hilfst ihnen einfach. Ich denke, das sollten alle erfahrenen Profis tun, und die meisten tun es auch.

„Es ist in gewisser Weise wie Coaching — es geht nur darum, ihnen zu helfen.“

Er ist auch der Meinung, dass es an sich schon ein hochrangiger Coaching-Kurs war, täglich in der Nähe von Alisson zu sein.

Lonergan fährt fort: „Er ist der GOAT. Ich kann niemanden etwas [anderes] sagen lassen. Er ist der Beste, den ich je gesehen habe.

„Bei vielen meiner Coachings sage ich: ‚Schau dir Alisson an, schau dir das an und sieh dir das an. ' Weil das für mich der perfekte Torwart ist.

„Er lässt die schwierigsten Dinge einfach aussehen. Er ist die ganze Zeit in der richtigen Position, er ist immer in einer festen Position, er ist so schnell.

„Er erinnert mich an — und ich habe nicht so viel von ihm gesehen, wie ich es mir gewünscht hätte — an [Gianluigi] Buffon. Wenn du auf YouTube gehst und ‚Buffon Highlight Reel' eingibst, gibt es nicht viele Spielstände, zu denen du gehen würdest: ‚Oh mein Gott, was für ein Save. ' Aber das ist ein echtes Kompliment, denn er lässt einfach alles so einfach aussehen — und Alisson ist genauso.

„Wirklich schwierige Dinge, die er einfach einfach aussehen lässt — und dann kann er auch noch Weltklasse-Paraden machen.“

Lonergan kam zunächst ausschließlich zu Liverpool, um während der USA-Vorsaison-Tour mit dem Kader zu trainieren, da er sich zu diesem Zeitpunkt verletzt hatte und die Position nicht verfügbar war.

Der Aufenthalt sollte jedoch für die gesamte Saison gelten, da er einen Vertrag nach der Verletzung von Alisson am Eröffnungsabend der Premier League-Saison unterschrieb.

Lonergan trat nicht in einem Pflichtspiel auf — er trat nur in einem Freundschaftsspiel gegen Sevilla in Boston auf —, war aber acht Mal Teil des Kaders am Spieltag.

„Es ist etwas, worüber ich nicht wirklich spreche, weil ich nicht gespielt oder nichts getan habe“, sagt er im Rückblick auf dieses Jahr. „Ich habe gerade trainiert.

„Aber als Erfahrung war es einfach ein Privileg. Es war auch eine schwierige Transplantation. Das Training war hart und intensiv. Das war das erste Mal, dass ich diese Intensität die ganze Zeit gesehen habe.

„Da, wo ich herkomme, wo man es sich leisten konnte, ein paar freie Tage in der Woche zu haben und trotzdem an einem Samstag zu spielen, wenn man nicht hier trainiert hat, hat man nicht gespielt — egal wer man war. Die Standards waren so hoch.

„Die Tatsache, dass, wenn du den Jungs in der Umkleide gegenüber Druck und Spielen für Liverpool erwähnst, sie das nicht spüren. Sie sind so gut und so selbstbewusst in ihre eigenen Fähigkeiten, dass sie es lieben.

„Aber ich glaube, wenn ich in diese Situation gebracht worden wäre, hätte ich gesagt: ‚Oh mein Gott, mach keinen Fehler'. So denken sie nicht. Das unterscheidet sogar Ihre Premier League-Spieler von Ihrer Elite. Zum Glück hatte dieser Kader zu der Zeit wahrscheinlich 20 Spieler mit dieser Mentalität

„Wir haben auswärts in Watford verloren, das war die erste Niederlage der Saison. Es gab Gerüchte über einen Saisonabbruch und all das, aber ich denke, wenn es nur eine normale Saison gewesen wäre, glaube ich nicht, dass sie besiegt worden wären. Ich glaube einfach, es gab ein paar kleine Schluckauf, die niemand

Regeln der Premier League besagen, dass einem Spieler, der in der Saison mindestens fünfmal aufgetreten ist, eine Siegermedaille garantiert wird.

Was mit den restlichen 40 erhaltenen Medaillen passiert, liegt im Ermessen des Champions.

„Sie haben uns eine gegeben. Das hat mir viel bedeutet „, verrät Lonergan, der sie auch für den UEFA-Superpokal und die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft erhielt.

„Als wir die Trophäe überreicht haben, war es mir peinlich, dort zu sein. Ich hatte wirklich Lust, einfach aus dem Weg zu gehen.

„Dann standen wir alle unter dem Kop in der Reihe, weil es offensichtlich keine Menschenmenge gab, und sie haben die Namen gerufen. Es waren die Jungs, die zuerst nicht genug Spiele gespielt hatten und sie riefen meinen Namen und ich dachte: 'Ich muss zuerst los, was für eine Enttäuschung für alle! '

„Ich bin rausgegangen und bin dann einfach hinten geblieben. Ich habe die Trophäe nicht in die Hand genommen und ihnen einfach den [Moment] gegeben.

„Als ich dann reinkam, glaube ich, hat Jürgen mir die Medaille gegeben und nur gesagt, gut gemacht. Es war eine nette Geste, es war wunderbar.

„Sie haben mich hervorragend behandelt. Es war unglaublich. Ich kann nicht genug darüber sagen, wie viel Privileg es war, ein Teil davon zu sein.

„Ich bin ehrlich, die Rolle, die ich gespielt habe, hätte jeder spielen können — das glaube ich — wenn du ein ordentlicher Torwart bist, hart trainierst und ein anständiger Typ bist.

„Ich war einfach zur richtigen Zeit am richtigen Ort.“

Schaut er sich diese Medaillen ab und zu an an?

„Ich passe nicht auf sie auf“, lautet die Antwort. „Erstens, weil es mir peinlich ist, dass ich sie habe, weil es brillante Spieler gibt, die sie nicht haben. Und zweitens sind sie mit einem Freund zusammen, der Liverpool unterstützt!

Nach einem kurzen Vorgeschmack auf diese Größe ist Lonergan zuversichtlich, dass etwas Ähnliches nun innerhalb der Frauenmannschaft aufgebaut werden kann.

Die Unterzeichnung der Leihgabe von Torhüterin Jennifer Falk im Januar — die er für „die beste der Welt“ hält — und Melwood als tägliche Basis der Mannschaft sind zwei Beispiele, die ihm in den Sinn kommen, um diese Überzeugung zu untermauern.

„Ich glaube, es ist schon da“, sagt Lonergan. „Schau es dir da drin an, du hast von allem das Beste.

„Die Art und Weise, wie wir zu Auswärtsspielen reisen, ist der Art und Weise, wie die Männermannschaft reist — wir haben einen Koch im Bus. Ernährungsberater, Sportwissenschaften, alles auf höchstem Niveau. Das ist Elite

Zu Falk fügt er hinzu: „Ich glaube, wir hatten Glück, sie irgendwie zu erwischen, weil sie einfach nach Liverpool kommen wollte.

„Die Anzahl der Teams, die hinter ihr her waren, wir haben wirklich gut daran gearbeitet, sie zu erwischen. Du kannst sehen, wie gut sie ist.“

Lonergan spricht mit großer Begeisterung über die Torhüter, die derzeit unter seiner Leitung stehen: Falk, Faye Kirby und die äußerst erfahrene Rachael Laws.

Er fragt sich, an wie vielen Trainingseinheiten er teilgenommen hat, meint aber, dass die am Tag vor diesem Interview die kälteste war — „brutal“, das Wort, mit dem er sie beschreibt.

Wie dem auch sei, dieses neue Kapitel in seinem Leben bringt Wärme und Trost, indem es den Spielern hilft, das Beste aus sich herauszuholen.

„Als ich gespielt habe, habe ich das alles völlig vergessen. Das ist weg „, beendet Lonergan. „Ich versuche, nicht darüber zu sprechen.

„Aber ich denke, ich bin in einer guten Position, um den Torhütern sagen zu können: 'Ich war dort. ' Es erfüllt mich mit großer Befriedigung, sie gut spielen zu sehen.

„Ich will einfach das Beste für die Torhüter sein, die ich habe — nicht für mich selbst. Ich will ihnen das Beste geben.“

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