NotíciasO melhor do Liverpool - No.18: Phil Neal
Anos: 1974-1985
Aparições: 650 gols:
59 troféus:
Primeira Divisão (1975-76, 1976-77, 1978-79, 1979-80, 1981-82, 1982-83, 1983-84, 1985-86), Copa UEFA (1976), Europa Copa (1977, 1978, 1981, 1984), Supercopa da UEFA (1977), Copa da Liga (1981, 1982, 1983, 1984)
Nenhum jogador do Liverpool na história ganhou mais troféus do que Phil Neal, que conquistou 18 medalhas importantes
em uma carreira estelar em Anfield.O lateral extremamente consistente contribuiu para oito títulos da liga e levantou quatro Copas da Europa — marcando em duas das finais — durante uma permanência de mais de 10 anos no clube.
Neal acumulou 650 aparições em seu mandato com os Reds, colocando-o em sétimo lugar na lista de todos os tempos.
Teria sido difícil prever tais conquistas históricas quando ele foi recrutado pelo Northampton Town, da Quarta Divisão, em outubro de 1974, tornando-se uma das primeiras contratações de Bob Paisley desde que assumiu as rédeas gerenciais de Bill Shankly.
Depois de uma estreia nas circunstâncias exigentes de um clássico de Merseyside em Goodison Park, Neal passou cerca de 18 meses como lateral-esquerdo antes de conquistar a vaga de lateral-direito por um longo prazo.
Incrivelmente, o inglês produziu um recorde de 365 jogos consecutivos na liga pelo Liverpool, de dezembro de 1974 a setembro de 1983.
“Não perdi um dia de treinamento em todos esses anos em que estive lá”, disse Neal. “Eu não ligaria por causa de um resfriado. Todos os dias eu tinha um sorriso no rosto.”
Uma figura calma e confiável que leu o jogo astutamente, 'Zico' — o apelido atribuído a ele pelos fãs devido à sua capacidade de contribuir na outra ponta também — também acertou a rede 59 vezes para os Reds.
Um desses gols veio do pênalti na final da Copa da Europa de 1977, quando o Liverpool conquistou o troféu pela primeira vez ao vencer o Borussia Monchengladbach por 3 a 1 em Roma.
Tendo participado das glórias subsequentes na mesma competição em 1978 e 1981, Neal marcou novamente na final de 1984 — e durante a disputa decisiva de pênaltis — para ajudar a equipe de Joe Fagan a vencer a AS Roma em seu próprio estádio.
“Quando você pensa em jogadores que jogaram pelo AC Milan e coisas assim, dizemos: 'Ele venceu a Copa da Europa quatro ou cinco vezes', dizemos: 'Uau, jogadores do Real Madrid e do Barça'”, disse Jamie Carragher. “Phil Neal venceu quatro Copas da Europa, é inacreditável isso
.”
Neal foi nomeado capitão do Liverpool antes da campanha 1984-85, que viria a ser sua última temporada completa em Anfield.
Ele vestiu a camisa pela última vez em novembro de 1985 e partiu um mês depois, apesar de ter participado 13 vezes na liga, que os Reds venceram — seu oitavo envolvimento no campeonato.
Talvez a conquista de troféus de Neal nunca seja vencida.
Ocolega de equipe Phil Thompson o resumiu assim: “As pessoas diziam que era mais difícil naquela época, e talvez fôssemos jogadores mais difíceis, mas você olha para Nealy e diz: 'Uau! ' Ele merece todos os elogios que recebeu, foi um jogador de verdade.
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