Característica'Este clube está no meu sangue' - Minha história do Liverpool... com Rob Jones

O Liverpool Football Club está no meu sangue.

Meu avô, Bill Jones, jogou 277 jogos pelo clube e ganhou o título da liga em 1947. Ele é a razão pela qual eu sempre fui torcedor do Liverpool e, a partir dos seis ou sete anos, ele me levava aos jogos

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A partir daí, você simplesmente pega o bug, não é? Quando eu tinha 14 ou 15 anos, eu ia aos jogos sozinha e ficava no Kop. Meu pai também era torcedor do Liverpool e acho que é assim que funciona nas famílias. Meus filhos são iguais: meu filho vai ao jogo agora e adora, e não é um clube ruim para se apoiar quando criança, não é? Eu definitivamente escolhi o certo.

Sempre foi meu sonho absoluto jogar pelo Liverpool. Eu chutava uma bola no jardim com meu avô e ele sempre me apoiava quando eu jogava futebol da liga dominical — lembro que ele vinha me ver jogar

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Jogar profissionalmente, e pelo Liverpool, sempre foi o sonho, mas é o sonho de muitas crianças e nem sempre acontece. Eu tinha uma habilidade lá e você também teve um pouco de sorte ao longo do caminho, e acho que foi estranho eu ter acabado jogando pelo Liverpool como ele. Na verdade, somos a única combinação de avô e neto que já jogou pelo clube, então nossa família tem sua própria história no LFC

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No entanto, minha primeira experiência jogando em Anfield foi, na verdade, contra o Liverpool.

Eu tinha 18 anos e jogava pelo Crewe Alexandra, onde cresci no sistema juvenil, em um jogo da Copa da Liga. Estávamos na Divisão Quatro [agora Liga Dois] na época. É como o começo do sonho se tornando realidade: jogar em Anfield. Eu nunca pensei que um ano depois eu estaria lá jogando pelo Liverpool!

Toda a minha família estava lá e eu me lembro do jogo com clareza. Acho que nos primeiros 20 minutos, na verdade, jogamos muito bem, mas no final eles foram demais para nós e perdemos por 5-1. Na verdade, joquei muito bem e, algumas semanas depois, foi noticiado que Kenny Dalglish estava pensando em possivelmente me comprar

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Se bem me lembro, acho que o Liverpool entrou em contato com Dario [Gradi, técnico do Crewe] na época, mas ele os adiou. Ele disse que eu era muito jovem e ainda não estava pronto, então acabou.

Mas um ano depois, no início de outubro de 1991, chegou a hora certa. Tudo aconteceu tão rápido.

Joquei pelo Crewe na quarta-feira e, na quinta-feira, recebi um telefonema de Dario dizendo que Graeme Souness havia entrado em contato. O Liverpool queria me comprar e queria me encontrar na sexta-feira

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Você realmente não tinha agentes naquela época, então Dario enviou Kenny Swain para me levar para conhecer Graeme e toda a equipe. Lembro-me de Dario dizendo: 'Vá lá, mas se não estiver certo e você não quiser assinar, não precisa', e eu estava pensando: 'Cara, não há a menor esperança de eu ir lá e não assinar pelo Liverpool! ' O dinheiro simplesmente não importava; essa era minha chance de jogar pelo Liverpool

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Eu conheci Graeme e Ronnie Moran, e Graeme me deu um kit e me levou até Melwood. A equipe estava jogando um jogo de cinco ou seis jogadores e ele simplesmente me assumiu, me apresentou rapidamente, e lá estou eu na frente de John Barnes, Steve Nicol, Ian Rush, Mark Wright e o resto. Foi simplesmente surreal.

Entrei no jogo, na verdade me saí bem. Eu era um garoto e, ao entrar em uma situação como essa, você podia desmoronar — os nervos podiam tomar conta de você, e eu era um jogador muito nervoso. Mas algo simplesmente tomou conta e eu me saí bem.

Depois, Graeme me levou de volta para Anfield. No caminho, estávamos conversando e eu nunca vou esquecer a conversa...

“Você gostaria de jogar no domingo?”

“Onde?”

“Old Trafford. Temos o Man United fora de casa. Você acha que poderia lidar com isso?”

“Sim!”

Ele disse que soube que eu era um jogador rápido e que os treinadores pensaram que eu poderia marcar Ryan Giggs. Graeme só tinha me visto tocar ao vivo uma vez, na quarta-feira à noite, alguns dias antes. Acho que Tom Saunders me assistiu algumas vezes e Tom obviamente conhecia meu avô, então acho que meu nome estava um pouco no clube, mas Graeme

apostou muito.

Quando chegamos a Anfield, ele me perguntou quanto eu ganhava em Crewe, que custava 250 libras por semana. Ele disse: “Que tal dobrarmos isso, então?” e eu disse: 'Sim, tudo bem, não se preocupe com isso!

'

Obviamente, assinei e, no dia seguinte, estava viajando com a equipe para o jogo do United. Eu até me lembro do nome do hotel em que ficamos — o Cottons Hotel em Knutsford. Eu morava com Mark Walters e tudo foi muito rápido

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Algumas coisas que não consigo lembrar porque estavam um pouco confusas: não apenas fazer sua estreia no Liverpool, mas fazer isso em Old Trafford, é um grande problema. Fale sobre ser jogado no fundo do poço! Mas eu me saí bem.

Consegui jogar bem contra Giggs e até hoje, a quantidade de pessoas que vejo por aí diz: 'Eu estava na sua estreia'. Acho que devo ter conhecido todo mundo que estava fora de casa naquele dia! Mas eu me saí bem e esse foi o começo.

Essa primeira temporada, 1991-92, foi como um conto de fadas.

Eu assinei pelo Liverpool em outubro, fiz minha estreia na Inglaterra contra a França em Wembley em fevereiro, depois ganhei a FA Cup e fui eleita a Seleção do Ano da PFA. Eu estava apenas curtindo meu futebol enquanto jogava em um ótimo time. Eu era um lateral que costumava bombardear o flanco e receber cruzamentos, mas, desde minha época em Crewe, eu estava acostumado a ter que voltar

e me defender também.

Tive uma ótima temporada e estava adorando, mas agora olho para trás e tinha apenas 19 ou 20 anos, e acho que teve seu preço. Isso não aconteceria hoje em dia — eu estava jogando dois jogos por semana constantemente durante toda a temporada e, embora não quisesse descansar, no final da temporada acho que isso afetou meu corpo

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As dores nas canelas começaram no final da primeira temporada. Joguei na final da FA Cup com ele e já estava com ele há algum tempo. Simplesmente não desapareceria e, se isso acontecesse agora, eu só poderia jogar alguns minutos antes de fazer uma pausa e voltar gradualmente, mas era diferente naquela época.

Lembro-me de falar com Michael Owen sobre isso e ele diz a mesma coisa. Quando você é adolescente e é bom o suficiente, você escolhe todos os jogos e quer isso. Você não quer descansar, mas não percebe que seu corpo não aguenta.

Eu estava praticamente sempre presente na equipe nas minhas primeiras cinco temporadas e 1994-95 foi outra realmente memorável, pois vencemos a Copa da Liga e fui eleita a Seleção do Ano da PFA novamente.

Tivemos um time muito bom e jogamos um futebol incrível e emocionante. Steve McManaman e eu costumávamos trabalhar muito bem nessa ala direita. Era um futebol fluente e muito divertido. Todo mundo sabe do talento que Macca tinha e, mesmo nos treinos, ele era inacreditável

.

Trabalhamos muito bem juntos e tivemos um ótimo entendimento. Conversamos sobre nosso relacionamento em campo, mas nunca trabalhamos muito nisso nos treinos. Éramos amigos fora de campo e sempre cuidamos um do outro.

Funcionou entre nós e foi uma pena quando tive que passar para lateral-esquerdo porque perdemos um pouco, mas essas coisas acontecem no futebol e eu tive que me adaptar. Eu me adaptei bem — eu preferia o lateral-direito, mas estava ajudando a equipe ao passar para o lateral-esquerdo e fiz um trabalho. Acho que fui provavelmente um dos primeiros zagueiros invertidos

, na verdade!

Joguei o maior número de jogos de qualquer temporada da minha carreira no Liverpool em 1995-96. Fiz 47 partidas e nos envolvemos na disputa pelo título ao chegar a outra final da FA Cup

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Mas as coisas não estavam bem com meu corpo e eu tive uma lesão nas costas. Eu joquei na final da copa, mas estava com dificuldades nas costas por cerca de seis meses até então.

Fui enviado para um exame, mas nada apareceu, então foi tratado apenas como uma lesão muscular. Eu estava apenas jogando e continuando com isso, mas estava com dificuldades o tempo todo. Às vezes, sentia que estava gemendo porque chegava depois dos jogos e dizia ao fisioterapeuta e ao médico: “Não está certo, ainda está dolorido”, e eles diziam que era só um problema muscular porque tínhamos feito um

exame.

Depois da final, entrei no vestiário de Wembley e fiquei em agonia com isso. Eu disse ao médico novamente que estava com muita dificuldade, na verdade estava meio mancando enquanto corria, e o clube então me enviou a um especialista em costas. Ele me escaneou e lá estava, uma fratura por estresse sob a vértebra. De certa forma, fiquei feliz que algo tenha sido encontrado porque eu sabia que havia algo errado, algo pior do que apenas uma lesão muscular. Fiquei feliz que eles tenham encontrado algo para que pudesse ser tratado e o tratamento consistiu em descansar por três meses e depois voltar a fazê-lo.

Voltei no final da temporada 1996-97 e voltei para a equipe, mas no início da temporada seguinte, meus problemas no joelho começaram. A primeira vez que senti isso foi quando jogamos fora contra o Celtic, quando Macca marcou aquele incrível gol solo no último minuto. (Aliás, eu o ajudei, mas ninguém se lembra dessa parte!

)

Era meu tendão patelar e, naquela época, era uma lesão bastante comum. Normalmente, com um pouco de descanso, você ficaria bem, mas simplesmente não desaparecia e, no verão, fiz uma operação. O cirurgião raspou o tendão patelar e quando voltei estava ainda pior. O que sabemos agora, o que não sabíamos naquela época, é que você nunca deve raspar o tendão. Isso simplesmente não acontece agora, mas aconteceu e meu joelho foi de mal a pior.

A temporada 1998-99 foi ruim, pois acabei de me machucar e muitas vezes voltei e tentei... mas meu joelho simplesmente não estava certo e continuava funcionando o tempo todo.

Saí de Liverpool no verão de 99 e, embora tenha sido de partir o coração, acho que já havia aceitado o fato de que isso iria acontecer.

Gerard Houllier havia entrado e queria seus próprios jogadores, o que eu entendi. Foi triste, mas eu sabia que a hora estava chegando.

Eu estava em uma transferência gratuita e falei com Harry Redknapp no West Ham. Ele disse: “Por que você não vem aqui por alguns meses e vê como vai? Se você jogar alguns jogos, há um contrato na mesa para você. ' Achei ótimo, foi um novo começo. Mudei minha família para Londres, ficamos em um hotel por alguns meses e dei uma boa chance. Mas, no fundo da minha mente, eu sabia que meu joelho não estava certo. Quero dizer, estava inchado como um balão o tempo todo. Eu joquei em um amistoso e estava literalmente mancando enquanto jogava. Eu já fiz três operações e fui ao cirurgião novamente, mas ele disse que nunca vai melhorar

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Então, eu meio que sabia que era isso e minha carreira havia acabado. Eu tinha apenas 28 anos, o que é muito jovem para terminar.

Muitas pessoas dizem que eu estava cheio de lesões, mas quando vejo a quantidade de jogos que eu realmente joquei pelo Liverpool, foram quase 250 (243 para ser exato) e a maioria deles aconteceu em menos de cinco anos. Jogávamos o tempo todo e eu nunca fui realmente um substituto, quase sempre comecei, então joquei muitos jogos e conquistei muito

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Meu avô faleceu em 2010 e o fato de ele ter me visto jogar pelo Liverpool assim como ele me deixa muito orgulhosa. Tenho uma foto em casa dele me presenteando com o prêmio de Jogador do Mês antes de um jogo em Anfield e esse foi provavelmente o último jogo que ele assistiu

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Foi um ótimo momento para toda a família, ao vê-lo entrar em campo para me dar o troféu. Ele era um homem quieto que não falava muito, mas me viu jogar pelo Liverpool e tenho certeza de que estava muito orgulhoso

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No geral, não me arrependo de nada. Foi um privilégio e um sonho jogar pelo Liverpool e os tempos que tive serão um tesouro

para sempre.

Mesmo quando terminei de jogar, acredito que era para ser e, a partir de então, meu caminho foi abrir creches infantis em todo o mundo.

Sua vida muda e mudou novamente quando Brendan Rodgers me pediu que eu voltasse ao clube em 2013, o que foi um pouco como assinar novamente. Sou mentor na Academia desde então e é incrível fazer parte dela.

Eu, Macca e Michael Thomas estamos lá e ajudamos os jogadores e treinadores o máximo que podemos. O futebol é sobre altos e baixos e é isso que eu menciono para as crianças que estão agora na Academia.

Como jogador, você vai se machucar, vai ter ótimos jogos, vai ter jogos ruins. Tudo isso faz parte de ser jogador de futebol e é ótimo poder passar algumas das experiências que tive para jovens que estão tentando entrar no jogo

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Na verdade, parece que tenho uma segunda chance no clube que adoro e é um trabalho que eu absolutamente adoro fazer.

Jones estava falando com Sam Williams, do LiverpoolFC.com.

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