Caratteristica'Miracles', una masterclass di Liddell e altro ancora: quando il Liverpool suonava il giorno di Natale
Sono passati quasi 70 anni da quando il Liverpool ha giocato una partita il giorno di Natale, ma sapevi che era un evento normale?
In effetti, l'ultima volta che è successo, nel 1957, è stata la 39esima volta che i Reds erano scesi in campo il 25 dicembre.
La prima avvenne appena due anni dopo la formazione del club e a metà della sua prima stagione a livello di First Division.
Non era un motivo di festa, però.
Pikes Lane è stata la sede della trasferta del Liverpool contro il Bolton Wanderers ed è stata teatro di un clima particolarmente inospitale.
«Le condizioni climatiche più misere», era la descrizione del Liverpool Mercury. «Una pioggerella, accompagnata da una fitta nebbia, ha contribuito a rendere l'ambiente il più scomodo
possibile».Il calcio in sé non ha dato sollievo al Liverpool e ai suoi tifosi.
Un gol al quinto minuto portò il Bolton in vantaggio e, nonostante il forte dominio degli ospiti nel corso della partita, il risultato dell'1-0 rimase invariato.
I Reds e i Wanderers combatterono spesso il giorno di Natale e si sarebbero incontrati altre sei volte in quella data nei 20 anni che seguirono.
E la fortuna del Liverpool contro di loro cambiò, con cinque vittorie e un pareggio registrati.
Ci sono state alcune partite del 25 dicembre contro il Derby County verso la fine del secolo, nessuna delle quali i Reds sono usciti vittoriosi.
Ma un festoso portafortuna si concretizzò quando il Liverpool mise insieme una serie di otto partite imbattute il giorno di Natale tra il 1908 e il 1922.
Fu una partita caratterizzata da due triplette: Harry Chambers per i padroni di casa e Hughie Gallacher per la squadra ospite.
Il riassunto del Liverpool Echo ha rivelato: «Un punteggio di 6-3 non è mai sembrato probabile quando siamo arrivati a terra.
«La durezza del manto erboso ha portato un uomo a dire: 'Sarebbe un miracolo se le squadre segnassero un gol tra di loro. ' Ha visto molti miracoli
».Da quel momento in poi, però, ci furono pochi regali per il Liverpool: i successivi 15 impegni il giorno di Natale portarono a una vittoria, quattro pareggi e 10 sconfitte.
I 24.000 spettatori che arrivarono ad Anfield prima del loro turno il 25 dicembre 1954 furono ricompensati meglio.
La squadra di Don Welsh ha battuto l'Ipswich Town per 6-2, con Billy Liddell che ha segnato quattro volte lui stesso e il merito di aver assistito gli altri due gol dei padroni di casa.
Non è un brutto modo per brindare alla sua 350esima apparizione nei Reds.
Una vittoria casalinga per 1-0 contro il Leyton Orient nel 1956 ha preceduto quella che probabilmente sarà l'ultima partita di Natale del Liverpool, 12 mesi dopo.
Proprio come il loro primo risultato era stato un risultato da dimenticare, così fu l'ultimo.
Tony Rowley portò i Reds, all'epoca leader della Second Division, in vantaggio a Grimsby Town in quell'inverno del 1957, ma alla fine persero per 3-1.