ActualitésLe meilleur joueur de Liverpool, n°42 : Bruce Grobbelaar

• Années : 1981-1994

• Apparitions : 628

• Trophées : Coupe de la Ligue (1982, 1983, 1984), Première division (1981-82, 1982-1983, 1983-84, 1985-86, 1987-88, 1989-1990), Coupe d'Europe (1984), Coupe d'Angleterre (1986, 1989, 1992) Treize trophées majeurs et 628 matches ont été

les gros titres de la brillante carrière du gardien Bruce Grobbelaar à Liverpool

Dans l'histoire, seuls huit hommes ont joué plus de fois pour le club. Rares sont ceux qui ont remporté autant d'honneurs. Personne n'a peut-être jamais été aussi excentrique

Le Zimbabwéen est arrivé à Anfield en provenance de l'équipe canadienne Vancouver Whitecaps en 1981. Bob Paisley, qui l'a repéré pour la première fois lors d'un prêt chez Crewe Alexandra, a assumé une mission difficile : remplacer le légendaire Ray Clemence entre les postes des Reds.

Après un départ difficile et des commentaires francs de la part de Paisley, Grobbelaar a rapidement prouvé qu'il était à la hauteur de cette tâche et est devenu la dernière ligne de défense pendant le reste d'une décennie pleine de succès.

En fait, après ses débuts à Liverpool en août 1981, Grobbelaar a disputé plus de 300 matches consécutifs en cinq ans, une séquence étonnante.

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Derrière la bravade qui entraînait parfois des erreurs se cachait un étudiant en gardien de but dont l'athlétisme et la capacité à arrêter les tirs lui a permis de réaliser des arrêts remarquables au moment où son équipe avait besoin de lui et qui a été son critique le plus sévère

La philosophie de Grobbelaar avait été façonnée par ses expériences de service pendant la guerre de Bush en Rhodésie alors qu'il était adolescent.

« Cela vous a permis de grandir beaucoup plus vite et de réaliser que la vie est très, très précieuse », a-t-il dit. « Rester en vie est un cadeau. Tu dois le faire. Si vous pouvez rester en vie et profiter de la vie, c'est tout le cœur et l'âme de la vie.

« C'est pourquoi j'ai joué avec le sourire aux lèvres pendant toutes ces années, car dans le football, j'étais payé pour un sport que j'adorais jouer. »

Le moment le plus emblématique des 13 ans de carrière de Grobbelaar à Anfield a sans aucun doute été la finale de la Coupe d'Europe 1984, lorsqu'il a déployé une routine de « jambes spaghetti » lors des tirs au but contre l'AS Roma.

Ses mouvements ondulés peu orthodoxes sur la ligne de but dans le but de déstabiliser les joueurs locaux au Stadio Olimpico ont entraîné deux ratés et les Reds ont remporté le trophée pour la quatrième fois.

De plus, ils ont contribué à une nouvelle victoire du club lors du match décisif de la compétition quelque 21 ans plus tard, Jerzy Dudek ayant imité les singeries bancales de Grobbelaar pour aider Liverpool à battre l'AC Milan à 12 mètres à Istanbul.

Un plongeon de réaction époustouflant qui a empêché Graeme Sharp de prendre la tête en boucle lors de la finale de la FA Cup 1986 contre Everton, malgré le niveau des scores, a été une autre contribution suprême alors que les Reds se sont imposés 3-1 et ont réussi un doublé.

En 1990, Grobbelaar avait remporté six titres de champion et une douzaine de médailles au total.

Il était toujours dans les buts lorsque Liverpool a remporté une autre FA Cup, sa troisième, deux ans plus tard, avant que sa suprématie en tant que numéro 1 ne soit finalement mise à l'épreuve par la signature de David James.

Grobbelaar a enfilé le maillot pour la dernière fois en février 1994 et a déménagé à Southampton quelques mois plus tard, consolidant ainsi son statut de l'un des meilleurs gardiens de but de l'histoire des Reds.

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