ActualitésLa meilleure de Liverpool, 17e place : Emlyn Hughes

• Années : 1967-1979 Matchs

• joués : 665

• Buts : 49

• Trophées : Première division (1972-73, 1975-76, 1976-77, 1978-1979), Coupe UEFA (1973, 1976), FA Cup (1974), Coupe d'Europe (1977, 1978) , Super Coupe de l'UEFA (1977)

Emlyn Hughes a mené Liverpool vers son premier succès en Coupe d'Europe et reste la seule skipper à avoir remporté le trophée pour le club

à deux reprises.

Le célèbre défenseur a découvert Old Big Ears pour la première fois en mai 1977 lorsque les Reds ont battu le Borussia Mönchengladbach 3-1 à Rome.

Un an plus tard, Hughes a de nouveau eu le devoir, son sourire caractéristique se reflétant sur l'argenterie qu'il a hissée au-dessus de sa tête après la victoire 1-0 de l'équipe de Bob Paisley contre le Club de Bruges à Wembley.

Bill Shankly admirait depuis longtemps l'Anglais à Blackpool et s'attendait à de tels sommets pour avoir finalement décroché sa signature pour la somme de 65 000 livres sterling en février 1967.

« S'il avait coûté cinq fois, il en aurait valu la peine », s'est vanté Shankly. « On peut se demander s'il y a un meilleur joueur dans le jeu. Il a tout : de l'habileté, du cran, il est rapide, il est bon dans les airs, tout ce qu'il faut. »

Hughes a immédiatement rejoint les Reds et est devenu un habitué tout au long d'une période de reconstruction alors que Shankly a formé sa deuxième grande équipe dans le Merseyside.

Polyvalent pour jouer à l'arrière, au poste de demi centre ou au milieu de terrain, Hughes a mérité le surnom de « Crazy Horse » en raison de son énergie, de ses descentes effrénées et de son enthousiasme général pour le jeu.

Il avait une finition époustouflante dans sa poche arrière, lui aussi.

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En 1972-1973, les trophées ont commencé à affluer. Hughes a participé à 65 des 66 matches, toutes compétitions confondues, alors que Liverpool était couronné Champions de première division et vainqueurs de la Coupe UEFA.

La confiance de Shankly en lui a été soulignée par sa nomination au poste de capitaine, en remplacement de Tommy Smith, avant la prochaine campagne.

Hughes étant désormais solidement établi au milieu de la défense et nouant un excellent partenariat aux côtés de Phil Thompson, les Reds et lui ont établi un rythme de victoire historique.

La FA Cup a été sa première récompense en tant que skipper — Newcastle United s'est imposé 3-0 lors de la finale de Wembley en 1974 — et un autre titre de champion et un doublé en Coupe UEFA ont suivi sous la direction de son nouveau patron Paisley en 1975-1976.

Hughes a participé à tous les matches de la campagne 1976-1977 qui lui a valu son troisième titre de champion et son triomphe tant convoité en Coupe d'Europe au Stadio Olimpico.

Capitaine sur la scène internationale également, Hughes a ensuite été sélectionné comme footballeur de l'année du pays en 1977.

Ce large sourire était de nouveau visible en 1978 lorsque Liverpool a défendu avec succès la Coupe d'Europe et l'a remportée à Londres.

Une blessure a réduit le temps de jeu de Hughes la saison suivante, permettant au nouvel arrivant Alan Hansen de commencer à prendre ses fonctions, bien qu'il ait joué 16 fois dans la ligue alors que les Reds n'ont concédé que 16 buts en route vers un autre titre.

Ce fut un départ victorieux puisqu'il est passé aux Wolverhampton Wanderers à l'été 1979.

« J'ai eu des millions d'échecs, beaucoup d'échecs, mais une chose que j'ai ressentie, c'est beaucoup d'enthousiasme », a déclaré Hughes un jour. « L'enthousiasme et le plaisir que vous éprouvez à l'égard de ce que vous faites, de ce pour quoi vous êtes payé, sont ce qu'il y a de plus beau dans la vie. »

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