ActualitésLe meilleur joueur de Liverpool, numéro 10 : Ian Callaghan

• Années : 1960-1978 Matchs

• joués : 857

• Buts : 68

• Trophées : deuxième division (1961-62), première division (1963-64, 1965-66, 1972-73, 1975-76, 1976-77), FA Cup (1965, 1974), UEFA Coupe (1973, 1976), Coupe d'Europe (1977, 1978), Super Coupe de l'UEFA (1977)

Ian Callaghan a représenté Liverpool 857 fois, un exploit qui, selon toute probabilité, ne sera jamais

surmonté.

Le détenteur du record d'apparition de tous les temps des Reds a également remporté une série en 18 ans de services distingués.

Né à Toxteth, « Cally » a tout connu dans le club de son enfance, passant de la deuxième division à la tête du football européen.

« J'ai eu la chance de faire partie d'excellentes équipes composées de grands joueurs et de deux excellents managers, Bill Shankly et Bob Paisley », a-t-il déclaré un jour avec une modestie typique.

« Je suis probablement comme un bâton de pierre, j'ai le LFC à travers moi. »

Lorsque Billy Liddell a désigné Callaghan comme son successeur en tant que star de Liverpool, l'adolescent aurait pu y voir un ultime vote de confiance ou même une pression supplémentaire.

Heureusement, il l'a accueilli positivement et n'a jamais regretté, méritant une ovation debout lors de ses débuts contre les Bristol Rovers en avril 1960, six jours seulement après ses 18 ans.

En tant qu'ailier rusé et productif, Callaghan est devenu un habitué de Shankly au cours de la saison 1961-1962, lorsque l'équipe a été promue dans l'élite.

D'autres succès ont suivi au cours du reste de cette décennie, notamment le moment immortalisé d'aider le vainqueur de Ian St John's à remettre au club son premier trophée de la FA Cup en 1965.

Une opération du cartilage a mis en doute son avenir à long terme en 1970-1971, même si, avec le recul, cela a peut-être permis à sa carrière de franchir une nouvelle étape.

Shankly cherchait maintenant à utiliser son intelligence de jeu et son rythme de travail au centre du terrain en le transformant en milieu de terrain.

Les résultats parlent d'eux-mêmes : Callaghan est devenu le premier joueur de Liverpool à remporter le titre de footballeur de l'année de la Football Writers' Association en 1974.

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Callaghan a remporté la Coupe d'Europe en 1977 en tant que seul joueur à avoir également participé au premier match continental du club — contre l'Islandais Knattspyrnufelag

Reykjavikur, 13 ans plus tôt.

Il a quitté Liverpool pour la dernière fois le 29 mars 1978.

Cally l'a fait avec le respect de tous dans le monde du football, avec un total d'apparitions presque impénétrable, une collection de médailles débordante et n'ayant reçu qu'un seul carton jaune dans sa carrière.

« Callaghan représente tout ce qu'un homme peut être de bien. Aucun éloge n'est trop élevé pour lui », a déclaré Shankly. « C'est un professionnel modèle et un être humain modèle.

« S'il y avait 11 Callaghans à Anfield, il ne serait jamais nécessaire de créer une feuille d'équipe. Tu pourrais parier ta vie sur Ian.

« Les mots ne peuvent rendre justice au montant qu'il a contribué au jeu. Ian Callaghan sera considéré comme l'un des meilleurs joueurs du sport.

 »

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