Merkmal„Dieser Club liegt mir im Blut“ - Meine Liverpool-Geschichte... mit Rob Jones

Der Liverpool Football Club liegt mir im Blut.

Mein Großvater, Bill Jones, spielte 277 Spiele für den Club und gewann 1947 den Meistertitel. Er ist der Grund, warum ich schon immer ein Liverpool-Fan war, und ab meinem sechsten oder siebten Lebensjahr nahm er mich mit zu Spielen

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Ab da kriegt man einfach den Bug, oder? Als ich 14 oder 15 war, ging ich alleine zu den Spielen und stand auf dem Kop. Mein Vater war auch ein Liverpool-Fan und ich denke, so funktioniert das in Familien. Meine Kinder sind genauso: Mein Sohn geht jetzt zum Spiel und er liebt es, und es ist kein schlechter Club, den man als Kind unterstützen kann, oder? Ich habe definitiv den richtigen ausgewählt.

Es war immer mein absoluter Traum, für Liverpool zu spielen. Ich habe mit meinem Opa im Garten einen Ball gespielt und er hat mich immer unterstützt, wenn ich Sunday League Football gespielt habe. Ich erinnere mich, dass er gekommen war, um mir beim Spielen zuzuschauen

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Professionell und für Liverpool zu spielen, war immer mein Traum, aber es ist der Traum vieler Kinder und das passiert nicht immer. Ich hatte dort eine Fähigkeit und nebenbei hat man auch ein bisschen Glück, und ich glaube, es war seltsam, dass ich am Ende wie er für Liverpool gespielt habe. Wir sind eigentlich die einzige Kombination aus Großvater und Enkel, die jemals für den Club gespielt hat, also hat unsere Familie ihr ganz eigenes Stück LFC-Geschichte

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Meine erste Erfahrung, in Anfield zu spielen, war allerdings gegen Liverpool.

Ich war 18 Jahre alt und habe in einem Ligapokalspiel für Crewe Alexandra gespielt, wo ich durch das Jugendsystem aufgestiegen bin. Zu der Zeit waren wir in der Division Four [jetzt League Two]. Das ist wie der Beginn der Erfüllung eines Traums — in Anfield spielen zu dürfen. Ich hätte einfach nie gedacht, dass ich ein Jahr später dort für Liverpool spielen würde

!

Meine ganze Familie war dort und ich kann mich gut an das Spiel erinnern. Ich denke, in den ersten 20 Minuten haben wir wirklich gut gespielt, aber am Ende hatten sie viel zu viel für uns und wir haben 5:1 verloren. Ich habe eigentlich ziemlich gut gespielt und danach wurde ein paar Wochen lang darüber berichtet, dass Kenny Dalglish dann darüber nachdachte, mich möglicherweise zu kaufen

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Wenn ich mich recht erinnere, glaube ich, dass Liverpool Dario [Gradi, Trainer von Crewe] zu dieser Zeit kontaktiert hat, aber er hat sie abgeschreckt. Er sagte, ich sei zu jung und noch nicht bereit, also verlief das im Sande.

Aber ein Jahr später, Anfang Oktober 1991, war der richtige Zeitpunkt gekommen. Es ging alles so schnell.

Ich habe am Mittwoch für Crewe gespielt, dann am Donnerstag erhielt ich einen Anruf von Dario, in dem er sagte, Graeme Souness habe Kontakt aufgenommen. Liverpool wollte mich kaufen und sie wollten mich am Freitag treffen

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Damals hattest du nicht wirklich Agenten, also hat Dario Kenny Swain geschickt, um mich zu Graeme und dem ganzen Personal zu fahren. Ich erinnere mich, dass Dario sagte: „Geh hin, aber wenn es nicht stimmt und du nicht unterschreiben willst, musst du nicht unterschreiben“, und ich dachte: „Kumpel, es gibt keine Hoffnung, dass ich dorthin gehe und nicht für Liverpool unterschreibe!“ Das Geld spielte einfach keine Rolle; das war meine Chance, für Liverpool zu spielen

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Ich traf Graeme und Ronnie Moran, und Graeme gab mir ein Kit und fuhr mich nach Melwood. Die Mannschaft spielte ein Spiel mit fünf oder sechs Spielern und er hat mich einfach übernommen, mich schnell vorgestellt und da stehe ich vor John Barnes, Steve Nicol, Ian Rush, Mark Wright und den anderen.

Es war einfach surreal.

Ich habe mitgespielt, ich habe es wirklich gut gemacht. Ich war ein kleines Kind und wenn man in eine solche Situation kam, konnte man zusammenbrechen — die Nerven konnten einen übermannen, und ich war ein ziemlich nervöser Spieler. Aber etwas hat einfach die Oberhand gewonnen und ich habe es gut gemacht.

Danach brachte mich Graeme zurück nach Anfield. Unterwegs haben wir gechattet und ich werde das Gespräch nie vergessen...

„Wie gefällt es dir, am Sonntag zu spielen?“

„Wo?“

„Old Trafford. Wir haben Man United weg. Glaubst du, du könntest damit umgehen?“

„Ja!“

Er sagte, man habe ihm gesagt, ich sei ein schneller Spieler und die Trainer dachten, ich könnte Ryan Giggs markieren. Graeme hatte mich nur einmal live spielen sehen, am Mittwochabend ein paar Tage zuvor. Ich glaube, Tom Saunders hatte mich ein paar Mal beobachtet und Tom kannte offensichtlich meinen Opa, also ich glaube, mein Name war ein bisschen im Club bekannt, aber Graeme ging ein

großes Risiko ein.

Als wir in Anfield ankamen, fragte er mich, wie viel ich in Crewe verdiene, das waren 250 Pfund pro Woche. Er sagte: „Wie wäre es dann, wenn wir das verdoppeln?“ und ich sagte: 'Ja, das ist in Ordnung, mach dir darüber keine Sorgen

! '

Ich habe natürlich unterschrieben und am darauffolgenden Tag war ich mit der Mannschaft zum Spiel gegen United unterwegs. Ich erinnere mich sogar an den Namen des Hotels, in dem wir übernachtet haben - das Cottons Hotel in Knutsford. Ich habe bei Mark Walters gemietet und

es ging einfach so schnell. An

einige Dinge kann ich mich nicht erinnern, weil es ein bisschen verschwommen war: nicht nur dein Debüt in Liverpool zu geben, sondern es auch im Old Trafford zu machen, ist eine große Sache. Apropos, ins kalte Wasser geworfen zu werden! Aber ich habe es gut gemacht.

Ich habe es geschafft, gegen Giggs gut zu spielen und auch heute noch sagen die vielen Leute, mit denen ich unterwegs bin, dass sie sagen: 'Ich war bei deinem Debüt. ' Ich glaube, ich muss jeden getroffen haben, der an diesem Tag auswärts war! Aber ich habe es gut gemacht und das war der Anfang.

Diese erste Staffel, 1991-92, war wie ein Märchen.

Ich unterschrieb im Oktober bei Liverpool, gab im Februar in Wembley mein England-Debüt gegen Frankreich, gewann dann den FA Cup und wurde in das PFA-Team des Jahres gewählt. Ich habe einfach meinen Fußball genossen, während ich in einer großartigen Mannschaft gespielt habe. Ich war ein Außenverteidiger, der oft die Flanke hochbombte und Flanken hineinbrachte, aber seit meiner Zeit in Crewe war ich es gewohnt, wieder reingehen und verteidigen zu müssen

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Ich hatte eine tolle Saison und habe sie geliebt, aber wenn ich jetzt zurückblicke, war ich erst 19 oder 20 Jahre alt, und ich glaube, das hat seinen Tribut gefordert. Das würde heutzutage nicht passieren — ich habe die ganze Saison über ununterbrochen zwei Spiele pro Woche gespielt, und obwohl ich mich nicht ausruhen wollte, glaube ich, dass es am Ende der Saison seinen Tribut von meinem Körper gefordert hatte.

Gegen Ende der ersten Staffel traten die Schienbeinschienen ein. Ich habe damit im FA-Cup-Finale gespielt und bis dahin hatte ich es schon eine Weile. Es ging einfach nicht weg und wenn das jetzt passieren würde, würde ich nur eine bestimmte Anzahl von Minuten spielen dürfen, bevor ich eine Pause einlegte und nach und nach wieder einsteigen würde, aber damals war das anders.

Ich erinnere mich, dass ich mit Michael Owen darüber gesprochen habe und er dasselbe gesagt hat. Wenn du ein Teenager bist und gut genug bist, wirst du bei jedem Spiel ausgewählt und das willst du. Du willst dich nicht ausruhen, aber du merkst nicht, dass dein Körper das nicht aushält.

In meinen ersten fünf Spielzeiten war ich in der Mannschaft so gut wie allgegenwärtig, und 1994/95 war eine weitere wirklich unvergessliche Saison, als wir den League Cup gewannen und ich erneut in das PFA-Team des Jahres gewählt wurde.

Wir hatten eine so gute Mannschaft und haben tollen, aufregenden Fußball gespielt. Steve McManaman und ich haben auf dem rechten Flügel sehr gut zusammengearbeitet. Es war einfach fließender Fußball und so unterhaltsam. Jeder weiß von dem Talent, das Macca hatte, und selbst im Training war er unglaublich

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Wir haben so gut zusammengearbeitet und hatten ein so gutes Verständnis. Wir haben auf dem Spielfeld über unsere Beziehung gesprochen, aber im Training haben wir nie viel daran gearbeitet. Wir waren Freunde außerhalb des Platzes und haben immer aufeinander aufgepasst.

Es hat einfach zwischen uns funktioniert und es war eine Schande, als ich auf den Linksverteidiger wechseln musste, weil wir das ein bisschen verloren haben, aber solche Dinge passieren im Fußball und ich musste mich anpassen. Ich habe mich gut angepasst — ich habe den Rechtsverteidiger bevorzugt, aber ich habe der Mannschaft geholfen, indem ich zum Linksverteidiger gewechselt bin, und ich habe einen Job gemacht. Ich glaube, ich war wahrscheinlich einer der ersten umgekehrten Außenverteidiger!

1995/96 habe ich in meiner Karriere in Liverpool die meisten Spiele aller Saisons gespielt. Ich hatte 47 Spiele und wir waren am Titelrennen beteiligt, während wir ein weiteres FA-Cup-Finale erreichten

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Aber mit meinem Körper stimmte es nicht und ich hatte eine Rückenverletzung. Ich habe im Pokalfinale gespielt, hatte aber bis dahin etwa sechs Monate lang Probleme mit meinem Rücken.

Ich wurde zu einem Scan geschickt, aber nichts ist aufgetaucht, also wurde es nur als Muskelverletzung behandelt. Ich habe nur die Spiele gespielt und weitergemacht, aber ich hatte die ganze Zeit Probleme. Ich hatte manchmal das Gefühl, als würde ich stöhnen, weil ich nach den Spielen reinkam und zum Physiotherapeuten und Arzt sagte: „Es ist einfach nicht richtig, es tut immer noch weh“, und sie sagten, es sei nur ein Muskelproblem, weil wir einen Scan hatten

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Nach dem Finale ging ich in die Umkleide von Wembley und hatte Qualen. Ich sagte dem Arzt noch einmal, dass ich wirklich Probleme hatte, ich hinkte tatsächlich beim Laufen, und der Club schickte mich dann zu einem Rückenspezialisten. Er hat mich gescannt und da war sie, eine Stressfraktur unter den Wirbeln. In gewisser Weise war ich froh, dass etwas gefunden wurde, weil ich wusste, dass etwas nicht stimmte, etwas Schlimmeres als nur eine Muskelverletzung. Ich war froh, dass sie etwas gefunden hatten, sodass es behandelt werden konnte, und die Behandlung bestand darin, drei Monate lang auszuruhen und dann wieder damit anzufangen.

Ich kam gegen Ende der Saison 1996/97 zurück und wurde wieder in die Mannschaft aufgenommen, aber zu Beginn der darauffolgenden Saison begannen meine Knieprobleme. Das erste Mal hatte ich das Gefühl, als wir auswärts gegen Celtic gespielt haben, als Macca in der letzten Minute dieses unglaubliche Solotor erzielte. (Ich habe ihm übrigens tatsächlich assistiert, aber niemand erinnert sich daran!

)

Es war meine Patellasehne und damals war das eine ziemlich häufige Verletzung. Normalerweise ging es dir mit ein bisschen Ruhe gut, aber es ging einfach nicht weg und im Sommer wurde ich operiert. Der Chirurg kratzte die Patellasehne ab und als ich zurückkam, war es noch schlimmer. Was wir heute wissen, was wir damals nicht wussten, ist, dass man niemals die Sehne abkratzen sollte. Es passiert jetzt einfach nicht, aber es ist passiert und mein Knie wurde dann immer schlimmer

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Die Saison 1998/99 war schlecht, ich war gerade verletzt und so oft bin ich zurückgekommen und habe es versucht... aber mein Knie war einfach nicht in Ordnung und es ging die ganze Zeit weiter.

Ich habe Liverpool im Sommer '99 verlassen und obwohl es herzzerreißend war, glaube ich, ich hatte mich bereits damit abgefunden, dass es passieren würde.

Gerard Houllier war gekommen und wollte seine eigenen Spieler haben, was ich verstand. Es war traurig, aber ich wusste, dass die Zeit kommen würde.

Ich hatte einen kostenlosen Transfer und sprach mit Harry Redknapp in West Ham. Er sagte: „Warum kommst du nicht für ein paar Monate her und siehst, wie es läuft? Wenn du ein paar Spiele spielst, liegt ein Vertrag für dich auf dem Tisch. ' Ich fand das großartig, es war ein Neuanfang. Ich bin mit meiner Familie nach London gezogen, wir waren ein paar Monate in einem Hotel und ich habe es gut versucht. Aber im Hinterkopf wusste ich, dass mein Knie nicht in Ordnung war. Ich meine, es war die ganze Zeit geschwollen wie ein Ballon. Ich habe in einem Freundschaftsspiel gespielt und bin während des Spiels buchstäblich hinkt. Ich hatte bereits drei Operationen und ging erneut zum Chirurgen, aber er sagte, es würde einfach nie besser werden

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Also, dann wusste ich irgendwie, dass es soweit war und meine Karriere vorbei war. Ich war erst 28, was sehr jung ist, um fertig zu werden.

Viele Leute sagen, dass ich voller Verletzungen war, aber wenn ich mir die Anzahl der Spiele ansehe, die ich tatsächlich für Liverpool gespielt habe, waren es fast 250 (243, um genau zu sein) und die meisten davon kamen in weniger als fünf Jahren. Wir haben die ganze Zeit gespielt und ich war nie wirklich ein Absteiger, ich habe so ziemlich immer angefangen, also habe ich viele Spiele gespielt und viel erreicht

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Mein Opa ist 2010 gestorben und die Tatsache, dass er mich genau wie er für Liverpool spielen sah, macht mich so stolz. Ich habe zu Hause ein Foto von ihm, wie er mir vor einem Spiel in Anfield die Auszeichnung „Spieler des Monats“ überreicht hat, und das war wahrscheinlich das letzte Spiel, zu dem er kommen konnte

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Das war ein großartiger Moment für die ganze Familie, ihn auf das Spielfeld kommen zu sehen, um mir die Trophäe zu überreichen. Er war ein ruhiger Mann, der nicht viel gesagt hat, aber er hat mich für Liverpool spielen sehen und ich bin mir sicher, dass er sehr stolz war.

Insgesamt bereue ich es überhaupt nicht. Es war ein Privileg und ein Traum, für Liverpool zu spielen, und die Zeiten, die ich hatte, werde ich für immer in Erinnerung

behalten.

Selbst als ich mit dem Spielen fertig war, glaube ich, dass es so sein sollte, und von da an ging mein Weg dahin, Kindergärten auf der ganzen Welt zu eröffnen.

Dein Leben verändert sich und es hat sich wieder geändert, als Brendan Rodgers mich 2013 bat, in den Club zurückzukehren, was ein bisschen so war, als würde ich noch einmal unterschreiben. Seitdem bin ich Mentor an der Academy und es ist unglaublich, ein Teil davon zu sein.

Ich, Macca und Michael Thomas sind da und wir helfen den Spielern und Trainern einfach so gut wir können. Beim Fußball geht es um Höhen und Tiefen, und das sage ich den Kindern, die jetzt an der Akademie sind.

Als Spieler wirst du dich verletzen, du wirst großartige Spiele haben, du wirst schlechte Spiele haben. Das gehört alles einfach dazu, Fußballer zu sein, und es ist toll, einige der Erfahrungen, die ich gemacht habe, an Jugendliche weitergeben zu können, die versuchen, ihren eigenen Weg im Spiel zu

finden.

Ich habe tatsächlich das Gefühl, dass ich in dem Club, den ich liebe, eine zweite Chance habe, und es ist ein Job, den ich absolut liebe.

Jones sprach mit Sam Williams von LiverpoolFC.com.

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