NotizieIl più grande del Liverpool - No.37: Tommy Smith

• Anni: 1963-1978

• Presenze: 638 Gol:

• 48 Trofei:

• FA Cup (1965, 1974), First Division (1965-66, 1972-73, 1975-76, 1976-77), Coppa UEFA (1973, 1976), Coppa Europa (1977, 1978), Supercoppa UEFA (1977)

Solo sette uomini hanno giocato più partite con il Liverpool di Tommy Smith e pochi hanno vinto una gamma più ampia di trofei.

Il difensore, forte e tenace, si è guadagnato il soprannome di «Anfield Iron», grazie alla sua fisicità e mentalità oppressive per gli avversari e fonte di ispirazione per i compagni di squadra per 15 anni nella squadra.

Smith si unì ai Reds nel 1960 e debuttò da senior con Bill Shankly nel maggio 1963, poche settimane dopo il suo diciottesimo compleanno.

Riuscì a superare completamente la resa dei conti ad Anfield solo nel 1964-65, stagione che si concluse con Scouser nell'undici titolare per la vittoria finale di FA Cup contro il Leeds United a Wembley, ma da lì non si voltò mai indietro.

Tre delle successive quattro stagioni di campionato videro Smith partecipare a tutte le partite, e la prima di queste, nel 1965-66, gli valse la prima delle quattro medaglie di campionato che avrebbe conquistato con il club.

• COMPETIZIONE: Vinci il nostro speciale pacchetto retrò del Liverpool's Greatest

Shankly lo adorava, scherzando dicendo che il centrocampista «non è nato, è stato cacciato», e ha dimostrato il suo apprezzamento nominando Smith Capitano del Liverpool

nel 1970 durante la costruzione della sua seconda grande squadra dei Reds.

Un mandato di tre anni con la fascia da braccio culminò nel trionfo del titolo e nella Coppa UEFA, il primo trofeo europeo del club, nel 1972-73.

Capace di giocare come terzino e di fare gol (Smith segnò poco meno di mezzo secolo ai Reds), il suo palmarès continuò a crescere con l'aggiunta di una seconda FA Cup, quando il Newcastle United fu smantellato 3-0 nella finale del 1974.

Avvicinandosi ai trent'anni quando Bob Paisley prese le redini manageriali del Liverpool quell'estate, il tempo di gioco di Smith diminuì gradualmente, anche se le glorie no.

Un'altra doppietta di campionato e Coppa UEFA nel 1975-76 precedette il momento clou della sua carriera ad Anfield.

Dopo aver riconquistato un posto in squadra, Smith fece parte della formazione per la prima apparizione del Liverpool nella finale di Coppa dei Campioni, contro il Borussia Monchengladbach a Roma nel 1977.

E con il punteggio sull'1-1 dopo l'ora, Smith ha ricevuto un calcio d'angolo da sinistra con un colpo di testa schiacciante oltre il portiere per aiutare gli uomini di Paisley ad andare avanti e vincere 3-1 e sollevare Old Big Ears.

«Per sfruttare al massimo le sue capacità lo metterei al primo posto», ha detto il compagno di squadra di Anfield Kevin Keegan. «Tutti i punti di forza che aveva, li ha sfruttati ed è per questo che ha resistito alla prova del tempo»

.

Manca ancora una stagione per Smith, in cui si aggiudica una nuova medaglia, la Supercoppa UEFA e contribuisce a difendere con successo la Coppa dei Campioni, anche se un infortunio fuori dal campo gli ha impedito di partecipare alla finale, prima di interrompere la sua carriera nei Reds.

• Ottieni l'accesso anticipato esclusivo ai prossimi giocatori rivelati nella lista dei migliori giocatori del Liverpool ogni giorno sull'app ufficiale della LFC: iOS | Google Play