NotizieIl migliore del Liverpool - No.13: Ray Clemence

• Anni: 1968-1981

• Presenze: 665 Trofei:

• First Division (1972-73, 1975-76, 1976-77, 1978-79, 1979-80), Coppa UEFA (1973, 1976), FA Cup (1974), Coppa dei Campioni (1977, 1978, 1981), Supercoppa UEFA (1977), Coppa di Lega (1981) La genialità

di Ray Clemence si riflette nel fatto che ha mantenuto la porta inviolata in poco meno della metà delle sue 665 presenze con il Liverpool.

«Clem» arrivò ai Reds di Bill Shankly dallo Scunthorpe United nel 1967 da adolescente e vinse quasi tutto quello che si poteva vincere nel calcio di club.

Dopo aver dovuto attendere alle spalle di Tommy Lawrence, ereditò i guanti a titolo definitivo nel 1970-71 e realizzò 34 shutout, il maggior numero nella sua carriera con il club.

Tale eccellenza divenne la norma in quanto Clemence si affermò come uno dei migliori portieri al mondo in quel momento.

Dato il predominio del Liverpool in quell'epoca, veniva chiamato in azione solo una manciata di momenti in ogni partita, ma, il più delle volte, era lì per salvare quando necessario.

Ed era praticamente sempre presente: in 11 stagioni dal 1970 al 1981, Clemence giocò 456 delle 462 partite di campionato possibili.

Il Liverpool conquistò il calcio inglese ed europeo con Clemence tra i pali, regalando pochissimi gol.

Sorprendentemente, recuperò la palla dalla rete solo 16 volte in 42 partite quando la squadra di Bob Paisley vinse la Prima Divisione nel 1978-79.

La sua ultima apparizione con il club fu nella finale di Coppa dei Campioni del 1981, dove mantenne giustamente la porta inviolata nella vittoria per 1-0 contro il Real Madrid.

L'uomo di Skegness è stato battuto solo una volta in tre partenze nella partita clou del continente, aiutando i Reds a conquistare l'Old Big Ears tre volte in cinque anni.

In

mezzo a una concorrenza agguerrita, Clemence rimane quindi in lizza per conquistare lo status di miglior portiere nella ricca storia del Liverpool.

Ciò che ha aiutato i Reds a sollevare rafforza sicuramente la sua tesi, visto che quel trio di Coppe dei Campioni si affianca a cinque campionati, due Coppe UEFA, una FA Cup, una Coppa di Lega e una Supercoppa UEFA.

Così come il suo incredibile bilancio di oltre 300 lenzuola inviolate per il club.

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«Ho sempre cercato in vita mia, qualunque cosa abbia fatto, di essere il migliore. Non sempre ci sono riuscito, ma l'ho sempre provato», ha spiegato in seguito

.

«Spero che i tifosi del Liverpool si ricordino di me come una persona appassionata della squadra di calcio. Ne ho amato ogni minuto, ho adorato il legame con i tifosi

.

«Ho dato loro tutto quello che avevo. Speriamo che sia stato sufficiente per accontentarli».

Su questo non ci possono essere dubbi.

Kopites amava così tanto Clemence che quando tornò ad Anfield per la prima volta da giocatore avversario — con il Tottenham Hotspur nel maggio 1982 — ricevette un'ovazione estasiata mentre si piazzava davanti a loro per il secondo tempo.

«Probabilmente è la cosa più emozionante che abbia mai visto nel calcio», ha detto.

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