NotizieIl migliore del Liverpool - No.1: Steven Gerrard

• Anni: 1998-2015

• Presenze: 710 Gol:

• 186 Trofei:

• Coppa di Lega (2001, 2003, 2012), FA Cup (2001, 2006), Coppa UEFA (2001), Coppa UEFA (2001), Supercoppa UEFA (2001), Champions League (2005)

Dopo aver elaborato 134 anni di statistiche, ricevuto più di 1,35 milioni di selezioni dai tifosi e ascoltato le opinioni delle leggende dei Reds, Steven Gerrard è emerso come il migliore del Liverpool.

Gli incredibili contributi dell'iconico centrocampista in 17 anni in prima squadra lo collocano al vertice di una lista ricca di successi e abilità.

Si parlava molto di un ragazzo di grande talento di nome Gerrard durante la sua carriera nell'Academy del club negli anni '90.

Quando giunse l'occasione di passare alla prima squadra, l'adolescente subì placcaggi e passaggi rapidi come se da anni frequentasse i professionisti.

Il Liverpool aveva davvero qualcosa di speciale tra le mani.

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Il fresco Gerrard ha debuttato come sostituto in ritardo contro il Blackburn Rovers ad Anfield

nel novembre 1998.

Il suo primo gol arrivò 12 mesi dopo, una corsa serpeggiante attraverso la difesa dello Sheffield Wednesday che gli permise di sparare in un finale basso.

I talenti crudi ed esplosivi dello Scouser richiedevano che il suo corpo ancora in via di sviluppo si riprendesse durante i suoi primi anni, ma sarebbe diventato un fantastico pacchetto a tutto tondo.

Forte, veloce, tecnicamente eccellente, un passatore creativo, un ottimo finisher, un tiratore dalla lunga distanza, un placcatore agguerrito e un feroce concorrente: anche queste caratteristiche crescevano di stagione in stagione.

Il primo assaggio di successo di Gerrard arrivò nella straordinaria campagna 2000-01 che includeva trionfi in Coppa di Lega, FA Cup e Coppa UEFA.

Ha iniziato tutte e tre le fasi finali e ha iniziato a segnare nelle partite clou con un gol: i Reds hanno battuto l'Alaves per 5-4 a Dortmund conquistando il titolo europeo.

Formato da una figura di mentore come l'allenatore Gerard Houllier, ha anche beneficiato dell'esperienza e del talento del compagno di squadra Gary McAllister per due anni in un periodo importante della sua carriera.

Nel 2003, le potenti prestazioni e la mentalità determinata di Gerrard gli valsero la fascia da capitano, che avrebbe indossato per i successivi 12 anni. Nessuno è stato capitano del club in più partite.

La sua ultima serata da leader del Liverpool è avvenuta all'Ataturk Stadium di Istanbul nel maggio 2005.

Dopo aver già segnato un gol decisivo contro l'Olympiacos nella fase a gironi di Champions League, Gerrard è stato il catalizzatore della più grande rimonta in una finale nella storia del torneo.

In

svantaggio per 3-0 contro l'AC Milan a metà tempo, i Reds si sono fatti ben sperare grazie al suo straordinario colpo di testa. E lo convinse grazie alla sua travolgente reazione alzata con le mani alzate. Forse non era finita

.

Nel giro di sei minuti, la squadra di Rafael Benitez era in parità sul 3-3: Gerrard si aggiudica il rigore e Xabi Alonso pareggia.

Una notte in cui il centrocampista ha lavorato anche come terzino destro si è conclusa con il sollevamento della Coppa dei Campioni sopra la testa.

Un'impresa eroica simile l'anno successivo, nella finale di FA Cup contro il West Ham United, dove i Reds erano in svantaggio di 2-0 e 3-2 per 90 minuti.

Gerrard aiutò, segnò e poi realizzò un fenomenale pareggio all'ultimo minuto da 35 yard, prima di convertire anche un rigore quando il Liverpool prevalse ai rigori.

«Sono spettacoli che resteranno per sempre, e se ne parlerà tra 40, 50 anni», ha dichiarato Jamie Carragher, suo vice-capitano di lunga data.

Adattato a un ruolo centrale più avanzato da Benitez nelle stagioni successive, il numero 8 è stato regolarmente salutato dai suoi colleghi in patria e nel continente come uno dei calciatori più dotati e di impatto della sua generazione.

«È uno dei pochi giocatori che è un tecnico eccezionale, che è bravo con la palla, ma che ha mescolato quelle qualità di combattimento con tutto ciò che ha fatto», ha dichiarato Zinedine Zidane.

«E ha guidato tutti gli altri e li ha spinti a fare di più e a fare meglio».

Nominato giocatore dell'anno dei giocatori della PFA nel 2006, è stato anche selezionato nella squadra dell'anno della Premier League otto volte.

Lo stesso titolo di campionato è purtroppo sfuggito a Gerrard, con le sfide dei Reds nel 2001-02, 2008-09 e 2013-14 a breve.

Non per mancanza di impegno né per mancanza di impegno: «Stevie G» ha resistito alle aperture di molte squadre ammirate ed è rimasto fedele al Liverpool anche nei momenti in cui il club faticava a competere al livello che meritava.

Per questo, era amato ancora di più.

Ha detto un commosso addio ad Anfield da giocatore nel maggio 2015, con un impressionante bottino di 186 gol ed è stato uno dei soli tre uomini nella storia della LFC con più di 700 presenze.

«Lo ripenso con orgoglio», disse allora Gerrard. «Sono davvero orgoglioso di ciò che ho ottenuto qui. Tutti i trofei che ho vinto qui e tutti i bei ricordi che ho

.

«Crescendo da ragazzo, sognando di giocare per il Liverpool solo quella volta, ho ottenuto molto di più di quanto pensassi all'inizio».