CaratteristicaA quarant'anni dal Double che «probabilmente non si farà mai più»
La storia risale a 40 anni fa, quando Kenny Dalglish è diventato il primo giocatore-allenatore a guidare una squadra alla doppietta in campionato e in FA Cup.
Il fatto che il Liverpool ci sia riuscito battendo due volte i rivali del Merseyside, l'Everton, ha reso il tutto ancora più dolce.
I gol del maestro tiratore Ian Rush, la visione del «Great Dane» Jan Molby e la presenza del capitano Alan Hansen alle spalle hanno reso i Reds una vera forza da non sottovalutare durante un'emozionante seconda metà del 1985-86.
Tra gli scozzesi schierati c'era Gary Gillespie, ingaggiato da Joe Fagan del Coventry City.
Fu in quella campagna che Gillespie lasciò il segno nella squadra del Liverpool, consolidando un posto regolare, ma solo una malattia gli negò la partecipazione alla finale di FA Cup contro i Toffees.
Una memorabile tripletta ad Anfield nella vittoria per 5-0 sul Birmingham City contro il futuro numero 1 dell'Inghilterra David Seaman è stata un vero momento clou della sua stagione.
A quarant'anni da quando la squadra di Dalglish completò il Double con una vittoria per 3-1 sui Blues a Wembley, Gillespie ammette che è difficile credere che sia successo così tanto tempo fa.
«Voglio dire, il tempo vola, vero? Se guardi indietro, sono giorni belli e 40 anni... wow, è una vita incredibile», ha detto Gillespie a
LiverpoolFC.com.«È stato meraviglioso per noi essere la prima squadra del Liverpool a fare la doppietta in campionato e in FA Cup ed è stato davvero speciale.
«Era il primo anno di Kenny da giocatore-allenatore ed è stato il primo giocatore-allenatore a vincere il doppio ed è qualcosa che probabilmente non si farà mai più».
L'Everton aveva conquistato il titolo ai Reds nel 1984-85 e, con l'arrivo dell'attaccante Gary Lineker, i Blues di Howard Kendall erano ancora una volta i favoriti.
Il Manchester United di Ron Atkinson, che aveva battuto il Liverpool nella semifinale di FA Cup della stagione precedente, aveva iniziato la stagione con un record di 10 vittorie consecutive e aveva ottenuto nove punti di vantaggio sulla vetta.
Ben presto avrebbero perso il ritmo. Ma gli uomini di Dalglish stavano ancora cercando di recuperare il ritardo rispetto ai rivali della città
.Gillespie ha dichiarato: «È stato davvero divertente perché avevamo lottato per gran parte della stagione. Sono entrato in squadra subito dopo la fine dell'anno e questo mi ha permesso di entrare nella
squadra.«Penso che un fattore importante per noi sia stato il ritorno di Kenny in squadra. Quando Walshy [Paul Walsh] si è infortunato, ha iniziato a
scegliere se stesso.«Abbiamo perso 2-0 contro l'Everton ad Anfield quando Kevin Ratcliffe ha segnato contro Bruce [Grobbelaar] e penso che sia stata la svolta per noi. Dopo non abbiamo perso una
partita di campionato e abbiamo vinto 11 partite su 12.«Stavamo segnando molti gol e mantenendo la porta inviolata, ed eravamo convinti di poter fare qualcosa di speciale.
«Era un gioco da ragazzi tra noi, Everton e West Ham, ad essere onesti, che avevano una buona squadra. È andata dritta al limite, come ovviamente sappiamo
».Opportunamente, è stato il giocatore-allenatore Dalglish a segnare l'unico gol della partita nell'ultima giornata di campionato contro il Chelsea a Stamford Bridge, suggellando il titolo con una vittoria per 1-0.
«È stato molto speciale, soprattutto per Kenny che ha ottenuto il gol», ha continuato Gillespie. «Se fossi stato un Evertoniano, probabilmente ti saresti guardato indietro e avresti pensato che l'avevano buttato via perché hanno perso a Oxford e noi abbiamo vinto a Leicester City.
«È stato un altro grande punto di svolta e poi li abbiamo battuti nuovamente nella finale di FA Cup a Wembley.
«È stato un periodo molto speciale per la città, con entrambi i tifosi che si sono recati insieme a Wembley. È stata un'occasione molto piacevole
.«È stato un ottimo periodo per giocare sia al Liverpool che all'Everton perché all'epoca eravamo probabilmente le due migliori squadre del paese, quindi era semplicemente un ottimo momento per far parte del calcio del Merseyside».
La squadra di Double 1985-86 avrebbe potuto avere fantastici talenti individuali come Rush, Dalglish, Molby e Hansen, ma c'erano alcuni eroi sconosciuti nella squadra.
«Eravamo una squadra e avevamo giocatori che hanno dato tutti un grande contributo», ha dichiarato Gillespie.
«Ricordo che Kenny ingaggiò Steve McMahon quella stagione dall'Aston Villa e lui portò un po' d'acciaio a centrocampo, ma poi si infortunò e Kevin colse l'occasione.
«Kenny ha abbinato Kevin a Jan Molby e ha funzionato davvero bene per noi. Kevin ha svolto un duro lavoro a centrocampo per noi ed è stato un eroe sconosciuto in
quella squadra.«Se si pensa ai giocatori che segnano gol in questi giorni, chiunque segna più di 10 gol sembra essere una superstar eppure avevamo Walshy, che ha segnato 18 gol ma non è riuscito ad affermarsi come titolare regolare nella squadra.
«Penso che per avere successo come il Liverpool, sia necessario avere una rosa di giocatori in grado di contribuire nel corso della stagione ed è sicuramente quello che avevamo. Sicuramente conoscevamo il valore di ciò che tutti ci hanno dato»
.Gillespie è stata la vittoria ad Anfield contro il Birmingham nell'aprile
1986.Il difensore aveva già segnato due gol prima che i Reds ricevessero un rigore e Molby aveva segnato un rigore all'inizio della partita.
I Kop, tuttavia, hanno detto senza dubbio chi volevano prenderlo mentre cantavano ad alta voce il nome di Gillespie.
Lo scozzese si è poi fatto avanti e ha spaccato la palla nell'angolo superiore della rete mentre Anfield apprezzava un momento speciale.
«È stato davvero un bel momento per me e non è il genere di cosa che capita troppo spesso, segnare una tripletta», ha detto.
«È stato molto speciale, anche se non saprei dirvi cosa stavo facendo in quelle posizioni intorno all'area di rigore avversaria!
«Probabilmente ti aspetteresti che segnassi un colpo di testa da un angolo o qualcosa del genere, ma segnare due volte e poi segnare un rigore era molto speciale.
«Sono felice di averlo segnato e non so cosa avrei fatto se avessi sbagliato! È stato fantastico sentire il pubblico cantare il mio nome ed è stato un bel momento.
«È stata anche una vittoria importante per noi segnare cinque gol perché alla fine avrebbe potuto dipendere dalla differenza reti».
A proposito dei gol, è impossibile ricordare quel periodo senza menzionare Rush.
L'attaccante, che ha segnato due gol contro i Blues nella finale di FA Cup, ha totalizzato 33 gol in stagione.
«La collaborazione con Rushie e Kenny è stata telepatica», ha concluso Gillespie. «Ricordo che da bambino guardavo un programma di calcio in cui Kevin Keegan e John Toshack erano telepatici, ma quella collaborazione tra Rush e Dalglish era qualcosa
di veramente speciale.«Il fatto che Rushie sia il nostro miglior marcatore di tutti i tempi credo dica tutto. Abbiamo avuto grandi giocatori nel corso degli anni, come Fernando Torres, Luis Suarez e Mohamed Salah, ma nessuno può avvicinarsi a Rushie per quanto riguarda il gol
.«Tutto merito a lui perché era un giocatore meraviglioso».