ActualitésLe meilleur joueur de Liverpool, numéro 13 : Ray Clemence

• Années : 1968-1981

• Apparitions : 665

• Trophées : Première division (1972-73, 1975-76, 1976-77, 1978-79, 1979-1980), Coupe UEFA (1973, 1976), Coupe d'Angleterre (1974), Coupe d'Europe (1977, 1978, 1981), Super Coupe de l'UEFA (1977), Coupe de la Ligue (1981) L'éclat de Ray

Clémence se reflète dans le fait qu'il a gardé une feuille blanche lors d'un peu moins de la moitié de ses 665 matches à Liverpool

« Clem » est arrivé chez Bill Shankly's Reds en provenance de Scunthorpe United en 1967 alors qu'il était adolescent et a remporté presque tout ce que vous pouviez en football de club.

Ayant dû attendre son heure derrière Tommy Lawrence, il a hérité des gants de façon permanente en 1970-1971 et a réussi 34 blanchissages, soit le plus grand nombre de joueurs à égalité de sa carrière avec le club.

Cette excellence est devenue la norme lorsque Clémence s'est imposé comme l'un des meilleurs gardiens de but du monde à cette époque.

Compte tenu de la domination de Liverpool à cette époque, il n'a été appelé à l'action que quelques instants à chaque match, mais il était, le plus souvent, là pour arrêter lorsque cela était nécessaire.

Et il était pratiquement toujours là : en 11 saisons, de 1970 à 1981, Clémence a disputé 456 matches de championnat sur 462.

Liverpool a conquis le football anglais et européen avec Clemence entre les bâtons, ne marquant que très peu de buts au cours du processus.

Étonnamment, il n'a récupéré le ballon de son filet que 16 fois en 42 matches lorsque l'équipe de Bob Paisley a remporté la première division en 1978-1979.

Sa dernière apparition dans le club remonte à la finale de la Coupe d'Europe 1981, où il a parfaitement gardé une feuille blanche lors de la victoire 1-0 contre le Real Madrid.

L'homme de Skegness n'a été battu qu'une seule fois en trois départs dans ce match phare du continent, aidant les Reds à remporter Old Big Ears à trois reprises en cinq ans.

Dans un contexte de concurrence féroce, Clémence reste donc au cœur de la conversation pour le statut de meilleur gardien de but de la riche histoire de Liverpool.

Ce qu'il a aidé les Reds à améliorer renforce certainement ses arguments, puisque ce trio de Coupes d'Europe s'est ajouté à cinq championnats de ligue, deux Coupes UEFA, une FA Cup, une Coupe de la Ligue et une Super Coupe de l'UEFA.

Il en va de même pour son incroyable total de plus de 300 clean sheets pour le club.

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« J'ai toujours essayé dans ma vie, quoi que j'aie fait, d'être le meilleur dans ce domaine. Je n'y suis pas toujours parvenu, mais j'ai toujours essayé », a-t-il expliqué plus tard.

« J'espère que les fans de Liverpool se souviendront de moi comme d'une personne passionnée par le club de football. J'ai adoré chaque minute, j'ai adoré l'affiliation avec les fans.

« Je leur ai donné tout ce que j'avais. J'espère que cela a suffi à leur faire plaisir. »

Cela ne fait aucun doute.

Kopites aimait tellement Clemence que lorsqu'il est retourné à Anfield pour la première fois en tant que joueur adverse — avec Tottenham Hotspur en mai 1982 — il a reçu une ovation enthousiaste lorsqu'il a pris place devant eux pour la seconde période.

« C'est probablement la période la plus émouvante que j'ai jamais ressentie dans le football », a-t-il déclaré.

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