NeuigkeitenLiverpools Größter - Nr. 37: Tommy Smith

• Jahre: 1963-1978

• Einsätze: 638 Tore:

• 48 Trophäen:

• FA Cup (1965, 1974), Erste Liga (1965-66, 1972-73, 1975-76, 1976-77), UEFA-Pokal (1973, 1976), Europapokal (1977, 1978), UEFA-Superpokal (1977)

Nur sieben Männer haben mehr Spiele für Liverpool bestritten als Tommy Smith — und nur wenige haben eine

größere Auswahl an Trophäen gewonnen.

Der starke, hart umkämpfte Verteidiger verdiente sich den Spitznamen „Anfield Iron“. Seine Körperlichkeit und Mentalität drückten den Gegner aus und inspirierten seine Teamkollegen über einen Zeitraum von 15 Jahren in der Mannschaft.

Smith kam 1960 zu den Reds und gab im Mai 1963, nur wenige Wochen nach seinem 18. Geburtstag, sein Debüt in der A-Nationalmannschaft unter Bill Shankly.

In Anfield brach er erst 1964-65 vollständig in die Rechnung ein — eine Saison, die damit endete, dass die Scouser in der Startelf um den FA-Cup-Finalsieg gegen Leeds United in Wembley standen —, aber von dort aus blickte er nie zurück.

In drei der nächsten vier Ligaspiele trat Smith in jedem Spiel auf. Die erste davon — 1965/66 — brachte ihm die erste von vier Meisterschaftsmedaillen ein, die er mit dem Verein gewinnen würde.

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Shankly liebte ihn. Er witzelte, dass der Innenverteidiger „nicht geboren, er wurde vom Steinbruch befreit“, und zeigte seine Wertschätzung, indem er Smith zum Liverpools Kapitän 1970 beim Aufbau seiner zweiten großen Mannschaft bei den Reds.

Eine dreijährige Amtszeit mit der Armbinde gipfelte 1972/73 in einem Titelsieg und dem UEFA-Pokalsieg — der ersten europäischen Trophäe des Vereins.

Smith war in der Lage, als Außenverteidiger zu spielen und Tore zu erzielen — Smith erzielte bei den Reds knapp ein halbes Jahrhundert. Seine Sammlung an Ehrungen wuchs weiter an, und zwar um einen zweiten FA Cup, als Newcastle United 1974 im Finale mit 3:0 auseinandergenommen wurde.

Als Bob Paisley in diesem Sommer die Leitung von Liverpool übernahm, näherte er sich seinen Dreißigern, und Smiths Spielzeit nahm allmählich ab, der Ruhm jedoch nicht.

Ein weiteres Doppel aus Liga und UEFA-Pokal 1975/76 ging der Krönung seiner Karriere in Anfield voraus.

Nachdem Smith seinen Platz in der Mannschaft wiedererlangt hatte, war er Teil der Aufstellung für Liverpools ersten Auftritt im Europapokalfinale 1977 gegen Borussia Mönchengladbach in Rom.

Und nach einer Stunde stand es 1:1, als Smith einen Eckball von links mit einem knallenden Kopfball hinter dem Torwart traf, um Paisleys Mannschaft zu helfen, 3:1 zu gewinnen und Old Big Ears in die Höhe zu heben.

„Um das Beste aus seinen Fähigkeiten herauszuholen, würde ich ihn an die Spitze setzen“, sagte Kevin Keegan, Teamkollege von Anfield. „Welche Stärken er auch hatte, er hat sie herausgebracht, und deshalb hat er den Test der Zeit bestanden

.“

Smith hatte noch eine weitere Saison, in der er sich eine neue Medaille in Form des UEFA-Superpokals sicherte und zu einer erfolgreichen Verteidigung des Europapokals beitrug — obwohl er aufgrund einer Verletzung außerhalb des Spielfeldes jegliche Teilnahme am Finale verwehrte — bevor er seine Karriere bei den Reds beendete.

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