MerkmalBehind the Badge: Eine Geschichte von Hoffnung und Beharrlichkeit von der DR Kongo bis zum Coaching bei LFC

Es geht um die Trennung von seinen Eltern im Alter von fünf Jahren, unzählige Visaprobleme, einen Bürgerkrieg und eine Sprachbarriere.

In seiner gesamten Geschichte war jedoch nie ein Ball weit von seinen Füßen entfernt — etwas, das eine wichtige Rolle dabei gespielt hat, ihn zu seiner aktuellen Rolle als Trainer der Academy bei den Reds zu führen.

„Ich wurde in Kinshasa, der Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo, geboren. Ich erinnere mich, dass mein Vater mich an einem Tag zur Schule mitgenommen hat und am nächsten war er nicht da „, erzählt Gephte

LiverpoolFC.com.

„Ich habe es verstanden. Obwohl ich fünf Jahre alt war, wusste ich, was vor sich ging. Danach ist meine Mutter gegangen und hat ein paar meiner Brüder mitgenommen, um zu ihm nach Frankreich zu kommen.

„Ich erinnere mich, dass ich mit meinem Vater telefoniert habe und er wollte, dass ich rübergehe, sobald ich die Erlaubnis dazu habe, aber als Ältester sagte ich, ich könne meinen kleinen Bruder nicht alleine lassen — ich könnte es nicht tun. Danach haben sie es geschafft, ihn rüberzubringen und ich bin geblieben.

„Ich bin geblieben und die Art und Weise, wie das passiert ist, hat dazu geführt, dass ich am Ende weitere sieben oder acht Jahre blieb. Ich musste selbst erwachsen werden und das schnell machen.“

Gephte lebte in seiner Großfamilie, während er von seinen Eltern und Geschwistern zu Hause im Kongo getrennt war. Viele flohen vor historischen Konflikten, Gewalt und politischer Unsicherheit.

„Es war offensichtlich schwierig. Am schwierigsten war es, zu sehen, wie deine Freunde Zeit mit ihren Familien verbrachten „, fährt er fort

.

„Obwohl ich bei meiner Oma lebte und in den Sommerferien Zeit mit meinem Onkel und meiner Tante verbrachte, hatte ich immer noch das Gefühl, dass nur ich da war.

„Es gab viele schwierige Momente, aber viele davon prägen dich zu dem, was du später im Leben werden wirst.

„Als Kind habe ich meine ganze Zeit damit verbracht, Sport zu treiben, das war alles, was es in Afrika wirklich zu tun gab. Du warst den ganzen Tag draußen — ich spielte einfach Fußball mit jedem, der in der Nähe war.

„Ich habe oft versucht, rüberzugehen und wieder zur Familie zu kommen — aber es hat aus dem einen oder anderen Grund einfach nicht geklappt.“

Eines dieser Male reiste Gephte nach Kamerun und dann nach Bangui in der Zentralafrikanischen Republik, weil es einfach war, von der Region nach Europa zu reisen.

Er sollte einen Flug nehmen, um zu seiner Familie nach Paris zu kommen, aber im Land brach ein Bürgerkrieg aus, in dem er zwei Jahre lang dort blieb.

„Ich hätte nicht dort bleiben sollen“, erinnert er sich.

„Du denkst jetzt darüber nach und fragst dich, wie du überlebt hast. Jeden Tag starben Menschen. Manche Leute liefen einfach herum und eine Kugel würde sie treffen. Dann wären sie weg.

„In den zwei Jahren, in denen ich dort war, von etwa neun bis elf Jahren, habe ich die Schule verpasst. Wir haben gerade überlebt, wirklich. Ich glaube, Football wurde immer für mich geschrieben. Es ist, als wäre es immer etwas gewesen, was ich tun würde.

„Ich hatte diesen gelben Fußball und bin damit herumgelaufen — dort gab es eine große kongolesische Gemeinschaft — und bei allem, was vor sich ging, ging ich einfach herum und spielte Fußball mit jedem, der spielen wollte.

„Es gab weder Mama noch Papa, ich war nur bei meinem Onkel. Sobald ich ein paar Freunde gefunden hatte, gingen wir hin und versuchten, uns für Spiele ins örtliche Stadion zu schleichen. Ich würde versuchen, ein Balljunge zu sein und auf das Spielfeld zu gehen. Wir haben nur draußen gespielt, es gab keine Schule. Und dann wurde mir eines Tages ein Flug gebucht, um zu reisen.

„Ich erinnere mich, dass mein Onkel es geschafft hat, uns mit allem, was vor sich ging, auf einen Hut zu bringen — aber dann war ich tatsächlich im Flugzeug und dann kamen zwei Männer und sagten, ich könne nicht reisen, weil er nicht mein Vater war, also musste ich aussteigen.“

Gephte kehrte schließlich in den Kongo zurück und nahm seine Ausbildung wieder auf.

Erst als er 13 Jahre alt war, würde er endlich zu seiner Familie nach Europa kommen, die in der Zwischenzeit von Paris nach London und dann in den Norden nach Liverpool gezogen war.

Er erinnert sich an das genaue Datum, an dem er nach acht Jahren der Trennung in Manchester landete, um seine Eltern und Geschwister zu sehen: den 20. Januar 2008.

„Ich wusste nicht, wie meine Mutter aussah, du siehst Bilder, aber es ist nicht dasselbe“, sagt er.

„Ich bin im Januar gelandet — du weißt, wie es im Januar ist! In der Hitze zu leben und dann hierher zu kommen, war ein großer Unterschied.

„Sobald ich meine Eltern sah, wusste ich, dass sie es waren. Mein Herz hat einfach geklopft, bumm. Es war eine emotionale Zeit. Ich musste alle meine Geschwister wiedersehen, weil sie mich nicht kannten - meine Eltern hatten noch zwei Kinder und ich hatte sie auch nie getroffen.

„Es war hart. Ich war meinen Geschwistern fremd. Sie sprachen Englisch, wovon ich kein Wort wusste, und sie sprachen nicht wirklich Französisch oder Lingala.“

Auf Merseyside kann Fußball als Lebensart angesehen werden, egal ob man rot oder blau ist — und das war das Einzige, was Gepthe gut wusste, als er seine Anpassung vornahm.

Er hegte weiterhin Hoffnungen, Profifußballer zu werden, und verbrachte einen Großteil seiner Teenagerzeit damit, mit Freunden aus der Schule für eine Mannschaft in Dingle zu spielen.

Sein Talent brachte ihm Versuche bei Vereinen in Schottland ein, darunter Heart of Midlothian, und ein Vertragsangebot in den unteren Ligen nördlich der Grenze.

Gepthe erhielt außerdem ein College-Stipendium, um nach Philadelphia in den USA zu ziehen und dort während seiner weiteren Ausbildung zu spielen.

Schließlich entschied er sich jedoch dafür, weiterhin Sportwissenschaften an der John Moores University zu studieren.

„Ursprünglich wollte ich Buchhaltung und Finanzen machen“, erklärt er.

„Als ich studierte, hatte ich ein paar Freunde, die Trainer werden wollten und ihre Abzeichen machten. Ich habe immer noch gespielt und es kamen immer noch Angebote rein, also habe ich es komplett abgewiesen

.

„In der ersten Mannschaft gibt es einen Typen namens Yinka [Ademuyiwa], der jetzt in Liverpool arbeitet. Er trainierte mich, als ich jünger war, in Kenny [Kensington] bei den Community-Sessions, die der Club veranstaltet

hat.

„Von da an haben wir eine wirklich gute Beziehung aufgebaut, und er hatte seine eigene Trainerfirma gegründet, und als er mir einen Job gab, habe ich gerne eine Stunde pro Woche für ihn gemacht.

„So begann meine Coaching-Reise. Er hat mir immer gesagt, dass ich gut darin sein würde. Er hat mich dann in Camps verwickelt.

„Ich hatte zu der Zeit keine Abzeichen und wollte mir auch nicht die Mühe machen, aber dann habe ich eine Stelle bei der Foundation angenommen — obwohl ich noch überzeugt werden musste, weil ich mir immer noch nicht sicher war.

„Irgendwann hatte ich das Gefühl, mehr tun zu können, und die Academy kam mir nie in den Sinn. Ich habe mir nie gesagt, dass ich überhaupt Fußballtrainer werden möchte. Eines Tages wurde ich von jemandem entdeckt, der die Kinder auskundschaftete, und sie haben sich mit Yinka in Verbindung gesetzt, weil sie mich für gut hielten

.

„Ich erhielt einen Anruf und war anfangs überhaupt nicht interessiert, weil ich immer noch andere Hoffnungen hatte und Dinge bevorzugte. Ich habe sogar einen Freund empfohlen! Aber dann habe ich anfangs ganz beiläufig angefangen, und von da an ging es einfach weiter und die Liebe wuchs.“

Gepthe ist jetzt leitender Trainer in der Gründungsphase in der Academy und arbeitet in Kirkby für die U9, U10 und U11, wo er die Altersklassen leitet.

„Es war das Beste für mich, wenn ich zurückblicke“, sagt er.

„Ich komme aus dem Kongo und schaue Liverpool in der Champions League im Fernsehen... Ich wurde tatsächlich emotional, als wir vor einiger Zeit in Anfield gegen Real Madrid gespielt haben. Nicht nur, weil ich als Fan da war, sondern auch, weil ich als jemand da war, der für den Club gearbeitet hat.“

Obwohl seine Reise nicht linear verläuft, weiß Gepthe, dass seine Erziehung ein wichtiger Teil seiner Geschichte ist und immer bleiben wird.

Er hofft, dass er eines Tages dazu beitragen kann, es der Nation heimzuzahlen, die einen so wichtigen Teil seines Lebens war und in dem das Spiel, das er so sehr liebt, eine große Rolle spielt.

„Eigentlich war ich nach all den Jahren noch nicht zurück. Wenn ich das tue, wird es eine emotionale Reise. Ich glaube nicht, dass dich deine Kindheit jemals verlässt „, sagte er.

„Ich habe jetzt schon länger hier gelebt als im Kongo. Es ist verrückt, darüber nachzudenken. Wenn ich zurückkehre, will ich es richtig machen und planen. Ich möchte auch einige Coaching-Sitzungen veranstalten und einige Kits mitnehmen und versuchen, dort etwas Sinnvolles zu beginnen.

„Wenn man im Kongo aufwächst, hat man einfach eine Verbindung, die einen nie verlässt. Sie wird immer da sein.“

Also, was kommt als Nächstes für Gephte? Nach allem, was er in seinem Leben erlebt hat, sieht er keinen Grund, warum er seinem Ehrgeiz Grenzen setzen sollte

.

Abschließend sagt er: „Nach allem, was ich in meinem jungen Leben bisher durchgemacht habe, glaube ich, dass mich nichts aufhalten kann.

„Ich strebe danach, den ganzen Weg zu gehen und auf dem höchsten Niveau zu managen, das ich kann. Sie können von der Premier League, der Champions League und der Weltmeisterschaft träumen — warum nicht? Ich glaube, ich kann es schaffen.

„Meine Kindheit hat mich dazu inspiriert, in Liverpool dahin zu kommen, wo ich heute bin, und ich glaube, dass auf meiner Coaching-Reise noch mehr kommen wird. Ich hatte nie etwas zu verlieren.“

Mehr von Behind the Badge...

• Der zweite Heskey, der beim zweiten unerwarteten Einsatz von LFC Andy Lonergan in Liverpool den Unterschied
• gemacht hat
• Der Sohn einer Liverpooler Ikone, der seine Lebensberufungen miteinander verband
• : „Ich habe Rafa versehentlich als Manager angekündigt!“ - 25 Jahre lang Geschichten von LFC erzählt