คุณลักษณะ120 ปีที่ผ่านมาในวันนี้: เรื่องราวของ Spion Kop ที่มีชื่อเสียงของ Anfield เริ่มต้นขึ้น

หากคุณเคยมองไปรอบๆ แอนฟิลด์ในช่วงฤดูกาลที่ชนะเลิเวอร์พูลในปี 1905-06 ไม่มีอะไรน่าทึ่งเกี่ยวกับบ้านของเรดในเวลานานกว่าทศวรรษเล็กน้อย

เช่นเดียวกับสนามฟุตบอลส่วนใหญ่ในยุคนั้น ส่วนใหญ่ประกอบด้วยดินที่มีสิ่งกีดขวางไม้ที่ไม่สม่ำเสมออยู่รอบ ๆหลังคาเรียบเหล็กและไม้พื้นฐาน ปกคลุมเบาะนั่งม้านั่งไม้ และไม่มีผนังด้านนอกที่สมบูรณ์เพื่อล้อมรอบพื้นและให้ความปลอดภัยมากมาย

ปล่องไฟของที่อยู่อาศัยสแตนลีย์เฮาส์ของบิดาผู้ก่อตั้ง John Houlding สามารถมองเห็นได้ชัดเจนจากตรงข้ามปลายถนนแอนฟิลด์ ซึ่งโผล่ออกเหนือระเบียงที่ปกคลุมอย่างเรียบง่าย

เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ก่อตั้งลิเวอร์พูลในปี 1892 มีผู้เข้าร่วมเฉลี่ย (17,736) เหนือกว่าของเอฟเวอร์ตัน (15,920)

อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนและนักประวัติศาสตร์จอห์น วิลเลียมส์ ในประวัติศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมของเขาของสโมสรเรด เมน ชี ้ให้เห็นว่าใบเสร็จรับเงินประตูที่ Goodison Park ยังคงสูงกว่า

รู้สึกว่าลิเวอร์พูลสมควรได้รับบ้านที่เหมาะสมมากขึ้น และคณะกรรมการตกลงกันโดยประกาศการปรับปรุงสนามกีฬาที่ทะเยอทะยานที่จะเกิดขึ้นในสามเดือนระหว่างสิ้นสุดฤดูกาลและการเริ่มต้นแคมเปญ 1906-07

ผู้ดูแลงานนี้คือวิศวกรหนุ่มชาวสกอตแลนด์ที่ยอดเยี่ยม Archibald Leitch ซึ่งเป็นบุคคลปฏิวัติในการออกแบบสนามกีฬา ซึ่งได้ยอมรับความก้าวหน้าใหม่ในด้านเทคโนโลยีและวัสดุเพื่อสร้างสนามฟุตบอลที่ใหญ่ขึ้นและปลอดภัยกว่าในสนามฟุตบอลอังกฤษ

หลังจากทำงานร่วมกับทั้งเอฟเวอร์ตันและตอนนี้ลิเวอร์พูลเพื่อออกแบบพื้นที่ทั้งสองใหม่ เขายังตั้งบ้านครอบครัวของเขาในบลันเดลแซนด์ทางตอนเหนือของเมืองในปี 1909

นี่เป็นโครงการสนามกีฬาที่ใหญ่ที่สุดที่เคยดำเนินการโดยสโมสรเนื่องจากทั้งหมดยกเว้นปลายถนนแอนฟิลด์ได้รับการปรับปรุงใหม่

การทำให้งานเสร็จสมบูรณ์ในระยะเวลาอันสั้น ๆ เป็นงานที่ยิ่งใหญ่และพิสูจน์แล้วว่าหนักกว่าที่คาดไว้มากอย่างไรก็ตาม ในช่วงฤดูร้อนของปี 1906 ทุกคนก็เข้ามาแม้แต่ผู้ จัดการทอ ม วัตสัน และผู้อำนวยการของสโมสรก็เข้าไปและทำให้มือสกปรก และมีความภาคภูมิใจอย่างมากในสิ่งที่กำลังรูปร่าง

เมื่อฤดูกาล 1906-07 ใกล้เข้ามา มีความตื่นเต้นมากเกี่ยวกับ 'แอนฟิลด์ใหม่'

ก่อนการแข่งขันโฮมเปิดกับสโต๊คซิตี้ในวันที่ 1 กันยายน นักข่าวที่คัดเลือกได้รับเชิญให้ดูตัวอย่างและลิเวอร์พูลเอโค แสดงความคิดเห็นว่าโครงการทั้งหมดเป็น 'แบบจำลองการขาดตัวใหม่จากสนามฟุตบอลโดยทั่วไปควรเป็น'

ในบทความชื่อ 'สโมสรฟุตบอลลิเวอร์พูลThe Improvated Ground' ซึ่งปรากฏขึ้นเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม 1906 Echo รายงานว่า “หลังจากตัดสินใจที่จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่จำเป็นอย่างมาก Mr Edwin Berry CC และเพื่อนร่วมงานของเขาจึงตัดสินใจไม่ประหยัดค่าใช้จ่ายที่สมเหตุสมผลในการทำให้สนามลิเวอร์พูลเป็นหนึ่งในสนามที่ดีที่สุด

“เราคิดว่าพวกเขาประสบความสำเร็จจะได้รับการยอมรับจากฝูงชนแอนฟิลด์ เมื่อการเปิดแคมเปญปี 1906-07 ให้โอกาสพวกเขาตรวจสอบการปรับปรุงด้วยตัวเอง”

ตอนนี้แอนฟิลด์มีกำแพงปิดผนังอย่างสมบูรณ์และ 'การตกแต่งอิฐแฟนซี' ทำให้รูปลักษณ์ใหม่ที่โดดเด่นจากภายนอก

จำนวนหมุนเพิ่มขึ้นจาก 26 เป็น 47 และประตูทางออกขนาดใหญ่ถูกวางไว้ที่ทั้งสี่ด้านของพื้น

สนามถูกยกขึ้น 1.5 เมตรและปรับตำแหน่งเล็กน้อย ในขณะที่มุมของพื้นถูกโค้งมน เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียพื้นที่และแพดด็อคแคบทำให้มั่นใจได้ว่าตอนนี้ทั้งสี่ขาตั้งได้รวมกัน ทำให้ผู้สนับสนุนบนระเบียงสามารถเปลี่ยนปลายได้ขึ้นอยู่กับว่าลิเวอร์พูลกำลังโจมตีทางใด

ขาตั้งหลักเก่าถูกรื้อถอนอย่างระมัดระวังและสร้างขึ้นใหม่ทางด้านตรงข้ามเพื่อแทนที่โครงสร้างบนถนน Kemlynในตำแหน่งของมันมีการสร้างย่านใหม่เมื่อเสร็จสิ้นฤดูกาลถัดไปแล้วมันกลายเป็นขาตั้งฟุตบอลแห่งแรกที่ทำโดยใช้คอนกรีตเสริมด้วยวิธีการที่เรียกว่า 'ระบบเฮนเนบิ

หลังคาถังกรอบเหล็กยังมีจั่วโค้งสไตล์ทิวดอร์สีแดงและสีขาวที่โดดเด่นอยู่ตรงกลาง (แม้ว่าคำว่า 'Liverpool Football Club' จะถูกเพิ่มในภายหลัง)

นี่เป็นเครื่องหมายการค้าของการออกแบบของ Leitch และจะเป็นสัญลักษณ์ของพื้นดินมานานกว่า 60 ปีจนกระทั่งแท่นได้รับการปรับปรุงใหม่ในปี 1970

อย่างไรก็ตามสิ่งที่ต้องมีชื่อเสียงมากขึ้นคือระเบียงที่สูงขึ้นทางด้านขวาตอนนี้ขยายตัวและประกอบด้วยขั้นบันได 132 ชั้น มันตั้งอยู่เหนือพื้นที่เหลือและสามารถรองรับผู้ชมได้ถึง 20,000 คน

ในไม่ช้าก็จะกลายเป็นที่รู้จักกันอย่างทั่วโลกในชื่อ Spion Kop หลังจากเนินเขาที่ปัจจุบันตั้งอยู่ในแอฟริกาใต้ในยุคปัจจุบัน ซึ่งเป็นฉากของการต่อสู้ที่สำคัญในช่วงสงครามโบเออร์เมื่อหกปีก่อนหน้านี้ซึ่งทหารจำนวนมากจากลิเวอร์พูลถูกสังหาร

ตำนานท้องถิ่นยืนยันอยู่เสมอว่าระเบียงเปิดขนาดใหญ่ของแอนฟิลด์ได้รับการชื่อ Spion Kop โดย Ernest 'Bee' Edwards บรรณาธิการกีฬาของ Liverpool Echo

อย่างไรก็ตาม ยังไม่เคยปรากฏหลักฐานเพื่อสนับสนุนการอ้างสิทธิ์นี้

คำอธิบายที่น่าเชื่อถือมากกว่าคือผู้สนับสนุนซึ่งหลายคนเคยต่อสู้ในสงครามผู้ที่อ้างถึงเรื่องนี้เป็นครั้งแรก

เรารู้ดีว่า Bee ได้เรียนรู้เรื่องนี้และสนับสนุนให้ใช้คำอธิบายนี้ต่อไป เพราะต่อมาเขาเขียนในคอลัมน์หนังสือพิมพ์ของเขา: “กำแพงโลกขนาดใหญ่นี้ถูกเรียกว่า Spion Kop และไม่ต้องสงสัยเลยว่าชื่อที่เหมาะสมนี้จะใช้ในอนาคตในการอ้างถึงจุดนี้เสมอ”

ดูเหมือนจะค่อนข้างยาวนานที่จะสันนิษฐานว่าผู้สนับสนุนทุกคนเริ่มเรียกมันด้วยชื่อดังกล่าวทันทีและหลังจากปี 1912 ก็มีการอ้างอิงอย่างต่อเนื่องในรายงานสื่อว่าเป็น Kop

เมื่อถึงจุดนี้สโมสรที่ใช้ชื่อนี้ก็เปิดให้คาดเดาเช่นกัน ไม่มีหลักฐานที่จับต้องได้ว่าคำนี้ถูกใช้อย่างเป็นทางการจนกระทั่งมีการปรับปรุงใหม่ในภายหลังในปี 1928 รวมถึงการเพิ่มหลังคาที่แนะนำเป็นครั้งแรกในแผน 1906 ภายใต้การดูแลของสถาปนิกคนอื่น Joseph Watson Cabre

สนามกีฬาแอนฟิลด์ 'ใหม่' ของลิเวอร์พูลเป็นหนึ่งในสนามกีฬาที่มีอุปกรณ์ที่ดีที่สุดในอังกฤษเมื่อเปิดเผยต่อสาธารณชนเมื่อวันที่ 1 กันยายน ค.

ฝูงชนจำนวน 30,000 คนเต็มไปบนระเบียงใหม่พวกเขาได้เห็นแชมป์ที่ป้องกันเอาชนะสโต๊ค 1-0 ด้วยประตูในนาทีที่ 20 จากโจเฮวิตต์

นักโจมตีที่เกิดในเชสเตอร์กลายเป็นคนแรกที่ทำประตูหน้า Kop เนื่องจากในตอนนั้นกัปตันอเล็กซ์ ไรส์ เบค เลือกที่จะ กระโดดเข้าไปในกลุ่มผู้สนับสนุนเรดจำนวนมากในช่วงครึ่งแรก

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Spion Kop ได้กลายเป็นหนึ่งในสแตนด์ชั้นเดียวที่ใหญ่ที่สุด หลงใหลและกลัวมากที่สุดแห่งหนึ่งในฟุตบอล

การกล่าวถึงชื่อนี้เป็นแรงบันดาลใจให้เห็นภาพสี อารมณ์ขัน ความหลงใหล และความตื่นเต้นที่รู้สึกเสียวซ่ากระดูกสันหลัง โดยผู้สนับสนุนลิเวอร์พูลจะร้องเพลงภาคภูมิใจว่า “เราคือคนที่มีชื่อเสียง โคปิตที่มีชื่อเสียง!