EntrevistaPor que a versatilidade é uma virtude para Luca Stephenson

O jogador de 21 anos está de volta aos Reds e faz parte da equipe de Arne Slot atualmente em turnê pela Ásia, tendo desfrutado de uma temporada altamente produtiva emprestado ao Dundee United em 2024-25.

Stephenson ganhou minutos sob o comando de Slot no verão passado antes de se juntar aos Tangerines e ficou agradavelmente surpreso com a chance de ter mais oportunidades de impressionar o técnico um ano depois.

“[Foi] um pouco [de uma surpresa], sim. Um pouco”, disse ele ao LiverpoolFC.com sobre sua inclusão em uma equipe de 29 jogadores para a viagem a Hong

Kong e Japão.

“Não há muitos rapazes aqui, é mais um grupo sênior. Quando eu vim no ano passado, havia alguns rapazes lá, enquanto este ano é mais sênior

.

“Então, é ainda melhor sentir que você está com mais garotos seniores e aprendendo com jogadores mais experientes.”

Stephenson falou imediatamente após o Liverpool terminar sua primeira sessão de treinamento em campo, na terça de manhã, desde que pousou em Hong Kong na segunda-feira.

• 43 fotos do treino de terça-feira do Liverpool em Hong Kong

E ele ficou impressionado com os níveis produzidos pelos campeões da Premier League

.

“Obviamente, só chegamos ontem, então [foi] a primeira sessão hoje”, disse ele.

“Estou preparado para estar de volta. Eu trabalhei duro na última temporada e tive um empréstimo muito bom, então todo o trabalho árduo do ano passado valeu a pena para voltar a essa viagem e ter outra experiência com os meninos aqui.

“O padrão é ridículo. O padrão era bom na Escócia, mas esse é um novo nível e eles estão prontos imediatamente.

“Embora a sessão de hoje tenha sido apenas para mover as pernas após o voo, ela ainda foi ridiculamente intensa e muito nítida. O padrão era ultrajante.”

Stephenson conquistou 34 partidas em todas as competições durante sua passagem pela Escócia e foi usado em várias posições diferentes a caminho de ser eleito o Jovem Jogador da Temporada do Dundee United.

Ele também marcou três gols.

Confortável em funções defensivas e de meio-campo, a adaptabilidade é um atributo que ele considera apenas positivo.

Stephenson disse: “[Foi] interessante! Mas isso me colocou em boa posição porque obviamente voltei aqui e joquei no meio-campo contra o Preston, o que não é

minha posição natural.

“Mas joquei em muitas posições no ano passado que meio que me acostumei a aprender no trabalho e a fazê-lo. Obviamente, tive muitos bons rapazes ao meu redor no ano passado e, jogando com Joe [Gomez] como zagueiro na semana passada contra o Preston, ele acabou de me explicar o jogo.

“Quando você joga com jogadores assim, fica muito mais fácil.

“Acho que [ser versátil] é uma coisa boa, só pode beneficiar, não é mesmo? Acho que se eu não pudesse jogar em todas essas posições, minhas chances se tornariam mais limitadas e você ficaria meio que preso a uma posição.

“Onde eu tenho a mentalidade de que, se houver um espaço como lateral-direito, eu vou jogar lá. Se não houver espaço na lateral direita, onde está o espaço e vamos ver se consigo preencher um lugar.”

Por enquanto, Stephenson está apenas focado em aproveitar ao máximo seu envolvimento nos Reds.

Em meio a sessões de treinamento em turnê, um amistoso contra o AC Milan em Hong Kong no sábado será seguido por uma reunião com o Yokohama F. Marinos, no Japão, na próxima quarta-feira.

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Descrevendo seus objetivos no curto prazo, ele disse: “É passar o máximo de minutos possível na pré-temporada com a equipe e os jogos, e depois continuar aprendendo durante

a pré-temporada.

“Essas experiências para jovens jogadores são extremamente valiosas. Então, aproveite cada sessão como ela vem e continue aprendendo com as pessoas.”