NotíciasO melhor do Liverpool - No.24: Michael Owen

• Anos: 1997-2004

• Aparições: 297 gols:

• 158 Troféus:

• Copa da Liga (2001, 2003), FA Cup (2001), Copa da UEFA (2001), Supercopa da UEFA (2001

) Michael Owen foi um garoto maravilhoso para o Liverpool, que venceu o Ballon d'Or com 20 e poucos anos e deu uma das grandes reviravoltas na final da FA

Cup.

O atacante tinha apenas 17 anos quando saiu das categorias de base para estrear pelos Reds em maio de 1997 — e marcou seu primeiro gol em 16 minutos.

Na época, ele era o jogador mais jovem a marcar na história do Liverpool.

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Rápido como um raio e finalizador supremo, ele então marcou 23 gols em todas as competições na campanha 1997-98, sua primeira temporada completa em nível sênior.

Essa introdução impressionante para o clube foi o início de uma ascensão estratosférica para Owen, cuja reputação aumentou ainda mais quando ele prosperou pela Inglaterra na Copa do Mundo de 1998.

Depois de retornar às funções de Anfield, ele igualou a contagem de 23 gols em 1998-99, antes que problemas com lesões interrompessem temporariamente sua ascensão.

Ele voltou a aterrorizar defesas e goleiros durante o que seria uma temporada histórica de 2000-01 para ele e a equipe do Liverpool de Gerard Houllier.

Owen marcou o recorde pessoal 24 vezes quando os Reds conquistaram o triplo troféu da Copa da Liga, da FA Cup e da Copa da UEFA, além de garantir o retorno ao futebol da Liga dos Campeões.

Uma partida decisiva fora de casa na AS Roma, na Europa, foi um destaque individual, mas nada se compara ao seu impacto na final da FA Cup contra o Arsenal.

Com os homens de Houllier superados pelos adversários e perdendo por 1 a 0 em Cardiff, Owen marcou nos minutos 83 e 88 para surpreender os Gunners, vencer a copa e ter a final com seu nome.

“Não poderia ter sido melhor, foi literalmente um momento com o qual você sonhou toda a sua vida”, disse ele. “Sempre que olho minhas [medalhas], olho para aquela e penso: 'Esse foi o melhor dia da minha vida'”.

A escala do talento e das conquistas de Owen foi reconhecida por um feito singular na história do LFC no momento em que este artigo foi escrito: receber a Bola de Ouro como Jogador Europeu do Ano em 2001.

Seu resultado de gols subiu para 28 em cada uma das duas temporadas seguintes, e 19 gols em 2003-04 o levaram a ultrapassar 150 com o pássaro Liver no peito.

No entanto, o progresso dos Reds se estabilizou e, quando Houllier foi substituído no banco por Rafael Benitez no verão de 2004, Owen optou por se mudar para o Real Madrid.

Depois de uma única temporada na Espanha, ele voltou ao futebol inglês, mas seu desejo declarado de imitar Ian Rush e voltar para Anfield não se concretizou nos anos anteriores à sua aposentadoria.

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