Arne Slot: Diogo foi campeão - sempre o levaremos conosco

O Liverpool FC está coletivamente de luto desde que Diogo e Andre morreram em um acidente de trânsito na Espanha na última quinta-feira.

Anfield se tornou um local de lembrança comovente, com muitas centenas de homenagens feitas fora do estádio por torcedores, colegas de equipe e público em geral.

A equipe do Reds retornará ao campo para um amistoso contra o Preston North End em Deepdale esta tarde, já que todos os ligados ao clube continuam enfrentando a tragédia.

Antes do jogo, o técnico Slot compartilhou suas próprias lembranças especiais de Jota, detalhou sua admiração pela reação dos torcedores e explicou como ele e os jogadores estão tentando processar suas emoções.

Arne, é um momento difícil para todos os que estão conectados ao Liverpool FC, pois lidamos com a perda de Diogo Jota e seu irmão Andre. É possível explicar o impacto que essa perda teve na equipe e a forma como os jogadores e a equipe reagiram a essa tragédia?

Em primeiro lugar, teve um grande impacto sobre nós, mas nada comparado à perda sentida por seus pais, sua esposa Rute e seus filhos e sua outra família. O primeiro sentimento que todos nós temos é de tristeza. O segundo sentimento que me vem à mente é orgulho. Acho que seus pais e Rute podem estar muito orgulhosos do jogador e da pessoa que ele era — principalmente da pessoa. Falei com muitos de seus colegas de equipe, falei com muitos membros da equipe, e todos eles o avaliam muito bem e dizem que ele era uma pessoa gentil. Que ele sempre foi ele mesmo. Portanto, eles deveriam e ficarão muito orgulhosos se pudessem ouvir o que todos os seus colegas de equipe e funcionários diriam sobre ele.

Em segundo lugar, acho que nossos torcedores podem estar muito orgulhosos dos jogadores que temos neste clube. Eles os viram vencer a liga, foi uma grande conquista, mas o que eles fizeram na última semana com a união que tinham, como se comportaram quando estivemos juntos em Portugal, os fãs não poderiam ter pedido mais dos nossos jogadores quando se trata de quão grandes seres humanos eles são. Essas são as duas emoções. É claro que a primeira emoção da tristeza é muito mais forte do que a do orgulho. Mas são os dois.

Você visitou Anfield junto com sua esposa no início desta semana para prestar seus próprios respeitos. Você é capaz de expressar em palavras como foi essa experiência?

Não. É quase impossível colocar qualquer coisa em palavras neste momento. Nós dois sentimos que era a coisa certa a fazer ir até lá e prestar nossos respeitos, não só a mim, mas definitivamente também à minha esposa. Prestar nossos respeitos a ele, a seu irmão, à família e ver — falando novamente sobre orgulho — a forma como nossos torcedores demonstraram o quanto se importam com esse clube. Depois de vencermos a liga contra o Tottenham, o quanto eles amam o clube, quando estávamos fazendo o desfile, esse é o clube: se você joga por esse clube, é inacreditável quando você ganha coisas, mas em momentos de tragédia, também acho inacreditável o que esses torcedores

estão fazendo.

Portanto, os torcedores não podem ter jogadores melhores para jogar por eles, mas nós, como jogadores e equipe, não podemos ter torcedores melhores para nos apoiar. Mas não são só os fãs. No desfile, presumo que foram apenas os torcedores do Liverpool. Agora, desta vez, era a cidade inteira, não era só o Liverpool, mas também os torcedores do Everton. E não só nesta cidade, mas também em todo o país e no mundo. Representar este clube nesta cidade agora significa ainda mais para mim e para minha esposa do que antes.

Obviamente, é muito difícil falar sobre futebol no momento. Há um jogo no domingo contra o Preston. É importante que a equipe volte ao campo agora?

Nada parece ser importante se pensarmos no que aconteceu. Mas somos um clube de futebol e precisamos treinar e jogar novamente, se quisermos ou não. O que eu disse aos jogadores, eu posso dizer aqui também. É muito difícil encontrar as palavras certas porque debatemos constantemente o que é apropriado. O que é apropriado em nossas ações? O que é apropriado [para] o que temos a dizer? Podemos treinar novamente? Podemos rir de novo? Podemos ficar com raiva se houver uma decisão errada? E eu disse a eles que talvez a melhor coisa a fazer seja lidar com essa situação como Jota estava. E o que eu quis dizer com isso é que Jota sempre foi ele mesmo, não importava se ele estava falando comigo, com seus colegas de equipe, com a equipe, ele sempre foi ele mesmo. Então, vamos tentar ser nós mesmos também. Então, se quisermos rir, rimos; se quisermos chorar, vamos chorar. Se eles querem treinar, podem treinar, se não quiserem treinar, não podem treinar. Mas seja você mesmo, não pense que precisa ser diferente do que suas emoções lhe dizem.

Em segundo lugar, Jots era o jogador que, se as coisas fossem muito, muito difíceis, eu sempre olhava para ele e dizia: 'Agora precisamos de algo especial de você. ' E ele entregou tantas vezes nesses momentos. Eu posso inventar todos esses momentos, mesmo antes de eu estar aqui, ele também teve muitos desses momentos. Então, estamos em um momento muito difícil, então vamos tentar fazer o que Diogo fez tantas vezes. Se for muito difícil, tente um pouco mais ou continue e tente fazer com que funcione.

A última coisa é que ele era o jogador da nossa equipe. Eu diria que, principalmente com ele, tudo girava em torno da equipe. E não só os jogadores; também, como eu disse, a equipe técnica. Se quisermos passar por esse período, precisamos fazer isso juntos. Você saberá disso porque me disse: ele selecionou uma foto depois que vencemos a liga contra o Tottenham e queria ter essa foto em sua casa. Ele decidiu não levar um para si mesmo, ele decidiu levar um conosco como todo o grupo, toda a equipe na frente de nossos fãs. Isso provavelmente nos diz, como equipe e a todos ao redor do mundo, o quanto ele era um jogador de equipe.

Tomamos a decisão de retirar o número da camisa dele como uma homenagem duradoura a Diogo. Isso era algo muito importante para todos aqui, não era?

Sim, foi. Sempre o levaremos conosco em nossos corações, em nossos pensamentos, aonde quer que formos. Talvez especialmente em momentos difíceis por causa do que acabei de dizer. Mas a qualquer momento que estivermos aqui, nós o levaremos conosco em nossos pensamentos e em nossos corações. Aposentar sua camisa é a única coisa que poderíamos, deveríamos e ter feito.

Qual será a sua memória predominante de Diogo Jota?

Eu só trabalhei com ele por uma temporada e nessa temporada ele foi muito importante para mim, para o clube, para os torcedores, para seus companheiros de equipe em momentos difíceis. Então, eu posso marcar o gol do Everton, eu posso fazer alguns outros gols — o Fulham quando estávamos perdendo para 10. Mesmo no último jogo que jogamos contra o Crystal Palace, quando estávamos perdendo por 10 e 1-0, ele entrou e pegou a bola em nossa própria metade, o que nos levou a marcar o 1-1. Esse é o jogador de futebol que está na minha mente.

Mas acho que o que me conforta é que no último mês de sua vida ele foi campeão em tudo. Um campeão para sua família, que é a principal e mais importante coisa, porque ele se casou. Campeão por seu país porque venceu a Liga das Nações, [com] um país pelo qual ele se importava tanto, porque ele também usava a bandeira quando comemorávamos. E, claro, um campeão para nós ao vencer a Premier League.