CaracterísticaHoje faz 120 anos: começa a história do famoso Spion Kop de Anfield

Se você tivesse dado uma olhada em Anfield durante a temporada vencedora do título do Liverpool de 1905-06, não havia nada de notável na casa dos Reds há pouco mais de uma década.

Como a maioria dos campos de futebol da época, era em grande parte feito de terra com barreiras irregulares de madeira espalhadas. Telhados planos básicos de ferro e madeira cobriam bancos de madeira e não havia uma parede externa completa para cercar o solo e oferecer muita segurança

.

As chaminés da residência do fundador John Houlding na Stanley House podiam ser vistas claramente do lado oposto ao final da Anfield Road, projetando-se sobre o modestamente coberto terraço.

Pela primeira vez desde a formação do Liverpool em 1892, a média de público (17.736) superou a do Everton (15.920).

No entanto, o autor e historiador John Williams, em sua excelente história do clube Redmen, ressalta que as receitas do Goodison Park permaneceram maiores.

Parecia que o Liverpool merecia uma casa mais adequada e a diretoria concordou, anunciando uma ambiciosa remodelação do estádio que aconteceria nos três meses entre o final da temporada e o início da campanha de 1906-07.

Supervisionando o trabalho estava o brilhante jovem engenheiro escocês Archibald Leitch, uma figura revolucionária no design de estádios, que adotou novos avanços em tecnologia e materiais para construir arquibancadas maiores e mais seguras nos campos de futebol britânicos.

Tendo trabalhado com o Everton e agora com o Liverpool para redesenhar os dois terrenos, ele até montou a casa de sua família em Blundellsands, ao norte da cidade, em 1909.

Este foi sem dúvida o maior projeto de estádio já realizado pelo clube, já que todas, exceto a Anfield Road, foram reformadas.

Concluir o trabalho em um prazo tão curto foi uma tarefa enorme e se mostrou muito mais onerosa do que o esperado. No entanto, durante aquele verão de 1906, todo mundo contribuiu. Até o técnico Tom Watson e os diretores do clube entraram e sujaram as mãos, e havia um grande orgulho do que estava tomando forma

.

Com a aproximação da temporada 1906-07, havia muita empolgação em torno do “novo Anfield”.

Antes do primeiro jogo em casa contra o Stoke City, em 1º de setembro, jornalistas selecionados foram convidados a fazer uma prévia e o Liverpool Echo comentou que todo o esquema foi “inspirado em um novo desvio do que os campos de futebol geralmente deveriam ser”.

Em um artigo intitulado “Liverpool Football Club. The Improved Ground', publicado em 25 de agosto de 1906, o Echo relatou: “Tendo decidido realizar uma transformação muito necessária, o Sr. Edwin Berry CC e seus colegas decidiram não poupar despesas razoáveis para tornar o terreno de Liverpool um dos melhores do país

.

“Acreditamos que eles tenham sido bem-sucedidos será admitido pela 'multidão de Anfield' quando a abertura da campanha de 1906-07 lhes oferecer a oportunidade de inspecionar as melhorias por si mesmos.”

Anfield agora estava completamente murada e suas “sofisticadas configurações de tijolos” davam a ela uma aparência nova e impressionante vista do lado de fora.

O número de catracas aumentou de 26 para 47 e grandes portões de saída foram instalados nos quatro lados do solo.

O campo foi elevado em 1,5 metro e ligeiramente reposicionado, enquanto os cantos do solo foram arredondados para evitar o desperdício de espaço. E um estreito paddock garantiu que todas as quatro arquibancadas estivessem unidas, permitindo que os torcedores nos terraços trocassem de lado, dependendo da forma como o Liverpool estava atacando

.

O antigo Main Stand foi cuidadosamente desmontado e reconstruído no lado oposto para substituir a estrutura na Estrada Kemlyn. Em seu lugar, uma nova arquibancada foi erguida. Quando totalmente concluído na temporada seguinte, tornou-se o primeiro estande de futebol a ser feito com concreto armado por um método conhecido como “sistema Hennebique

”.

Seu teto de cano com estrutura de ferro também apresentava uma distinta empena arqueada em estilo Tudor em vermelho e branco no centro (embora as palavras “Liverpool Football Club” tenham sido adicionadas posteriormente).

Essa era uma marca registrada dos designs da Leitch e viria a simbolizar o terreno por mais de 60 anos, até que o estande passou por uma nova remodelação em 1970.

O que se tornaria mais famoso, porém, era o terraço elevado à sua direita. Agora estendido e composto por 132 degraus em camadas, ele se elevava sobre o resto do terreno e podia acomodar até

20.000 espectadores.

Logo se tornaria universalmente conhecido como Spion Kop, em homenagem a uma colina agora localizada na atual África do Sul, que foi palco de uma batalha significativa durante a Guerra dos Bôeres seis anos antes, durante a qual muitos soldados de Liverpool foram mortos.

A tradição local sempre sustentou que o grande terraço aberto de Anfield foi batizado de Spion Kop por Ernest 'Bee' Edwards, então editor esportivo do Liverpool Echo.

No entanto, nenhuma evidência jamais surgiu para apoiar essa afirmação.

A explicação mais confiável é que foram os apoiadores, muitos dos quais haviam lutado na guerra, que primeiro se referiram a ela como tal.

Sabemos que Bee percebeu isso e incentivou o uso posterior dessa descrição porque ele escreveu mais tarde em sua coluna de jornal: “Essa enorme parede de terra foi chamada de Spion Kop e, sem dúvida, esse nome adequado sempre será usado no futuro para se referir a esse local”.

Parece um exagero supor que todos os apoiadores imediatamente começaram a chamá-lo por esse nome e somente depois de 1912 ele foi consistentemente referenciado em reportagens da imprensa como o Kop.

O momento em que o clube adotou o nome também está aberto a conjecturas, não havendo nenhuma prova tangível de que o termo tenha sido usado oficialmente até uma remodelação posterior em 1928 — incluindo a adição de um telhado sugerido pela primeira vez nos planos de 1906 — sob a supervisão de um arquiteto diferente, Joseph Watson Cabre.

O “novo” estádio Anfield do Liverpool era um dos mais bem equipados da Inglaterra quando foi inaugurado ao público em 1º de setembro de 1906.

Uma multidão de 30.000 pessoas se aglomerou no novo terraço.

Eles testemunharam os atuais campeões derrotarem o Stoke por 1 a 0, graças a um gol de 20 minutos do atacante Joe Hewitt.

O atacante nascido em Chester se tornou o primeiro homem a marcar na frente do Kop, já que, naquela época, o capitão Alex Raisbeck optou por chutar contra a multidão de torcedores do Reds no primeiro tempo.

Nos anos seguintes, o Spion Kop se tornou uma das maiores, mais apaixonadas e temidas arquibancadas de futebol de nível único.

A menção ao nome inspira imagens de cor, humor, paixão e emoção arrepiante, com os torcedores do Liverpool cantando orgulhosamente: “Somos os famosos, os famosos Kopites!”