インタビュージョバンニ・ヴァン・ブロンクホルスト：リバプールはまさに私がなりたい場所です

新たに任命されたリバプールのアシスタントコーチは、対戦相手としてのアンフィールドでの初めての経験についての質問に答えている... そして彼はその特定の午後についてまだ疑問符を1つか2つ残している。

2001年12月23日がその日でした。プレミアリーグでは2位対3位です。ヴァン・ブロンクホルストがアーセナルに参戦その段階では、両チームとも王冠獲得を目指していました。

しかし、オランダ人の遠出はわずか35分で中断されました。サミ・ヒュピアへのチャレンジで先にイエローカードを出した直後に、2枚目の注意がかけられた。今度は、ボックス内のステファン・ヘンショーズの注意のもとでグラウンドに倒れたためだ

「前半に退場させられたことを覚えているよ。タックルかデュエルが1回あったが、その報酬にイエローカードが贈られた」と、50歳の彼はLiverpoolFC.comとの会話の中で回想する。「2番目は... まあ、実際は滑ってしまい、審判はダイブだと思った。

「少し議論の余地があったが、それでも（決定に）上訴することはできない。試合は覚えているよ。最後は僕らが勝ったんだ。」

アーセナルはその時、男子10人が2-1で勝利を収め、2001-02シーズンの終わりにはプレミアリーグのトロフィーを獲得し、ヴァン・ブロンクホルストがタイトル獲得メダルを獲得しました。

彼が今、リバプールでの新しいポジションでもこの偉業を再現することを目指しているのだ。

7月にアルネ・スロットのバックルームスタッフに任命された「ジオ」は、輝かしいキャリアで大成功を収めた後、コーチとしての道を歩み始めました。

彼はフェイエノールトでアシスタントを務めた後、2015年に監督に就任し、2017年にロッテルダムクラブをエールディビジのタイトルに導きました。

運命の如くこのトロフィーは、スロットの指導の下、2022-23年までデ・カイプに返還されませんでした。

ヴァン・ブロンクホルストは、レッズが招集する前に、広州シティFC、グラスゴー・レンジャーズ、そして最近ではベシクタシュの担当が続いた。

「新しい挑戦について話しているときに、それが自分のためかどうかすぐに感じることがある。いい雰囲気があって、いい感じがするなら」と彼は説明した

「アーネから電話がかかってきた瞬間から、このチャレンジにすごくワクワクしていたと言わざるを得ない。選手やスタッフのことを知る必要があるし、それは新しいクラブに来るときは誰にとっても同じことだけど、自分がどんなクラブに入るのかは、最初からわかっていた。選手として、また監督としてリバプールと何度か対戦したことがあるので、そのクラブがどんなに大きいかは以前知っていました。

「みんなからとても歓迎されていると感じてきたし、このクラブの成功を続けるために、選手たち、アルネ、コーチングスタッフと自分の経験を共有するのが待ちきれない。」

ヴァン・ブロンクホルストの就任により、彼はリバプールのヘッドコーチ職を離れ、スロットの専任バックルームスタッフに加わった。

彼が考えなければならなかったのは、経営を辞めることだったのでしょうか？

「もちろん、入社する前に10年間コーチをしていたので、考えなければならないことの1つです」と彼は答えます。

「私にとって、今最も重要なことは、素晴らしい環境で働ける場所での時間を楽しむことです。質の高い選手と仕事ができるので、長い間考える必要はありませんでした。

「ここで皆と一緒に挑戦することは、自分がやりたいことだとわかっていました。問題はありませんでした。なぜなら、ここが私がなりたい場所であり、今この瞬間にしか生きていないからです。この時期にこのクラブに入会できたことに本当にワクワクしました。だからこそ、ここにいたいと思いました。全力で取り組む必要があるし、それが私のありのままの姿だ。」

ヴァン・ブロンクホルストは、これまで対戦相手としてリバプールにしか出会ったことがなかったかもしれないが、自分がどのようなクラブにサインするのかを決めるのに十分な情報を集めたと感じていた。

「アルネからスタッフに加わることについて電話がかかってきたとき、それは私が入社を決めたことの一部だったが、クラブもその決断の大きな部分を占めていた」と彼は話した。

「選手として、またコーチとして、常に世界中の有名クラブに関わってきたし、常に上位入賞を競い合っている。アーセナル、バルセロナ、そしてもちろん代表チーム、レンジャーズ、そしてオランダのフェイエノールトに所属していた選手として、それは私が選手としてずっと経験してきた環境です。

「リバプールのクラブの規模や社会における立ち位置についても、同じ経験をしていると感じている。この街にとってはとても重要なことだし、地域社会とのつながりが深いクラブだし、それもまた本当に、本当に素晴らしいことだと思う。

「ここに来て数週間になりますが、香港や東京にいたときも含めて、クラブの大きさをすぐに感じることができました。リバプールがとても愛されていること、そして世界中にどれだけ多くのファンがいるのか、トレーニングセッションを見ているだけでも感じることができました。シーズンがクリスタル・パレスとのビッグゲームで始まり、プレミアリーグが始まると、スタートに向けてできる限りの準備をするために、誰もが毎日全力を尽くしたいと思っているのがわかります。」

2025-26年に向けたこれらの準備の一部は、リバプールがこれまでの夏に獲得した新しい契約を取り入れることだった。

ヴァン・ブロンクホルスト氏は次のように述べています。「これはスタッフとしての私たちの仕事の一部です。選手はチームに新しく加わり、さまざまな大会から来ているので、プレミアリーグに慣れなければならない選手もいます。

「プレミアリーグから来た選手もいるが、ひとつだけ確かなことは、すべての選手がリバプールの選手になる資質を持っているということだ。彼らを導き、日々より良い選手に成長させようと努力し続けるのは我々次第だ。それはコーチとしての私たちの仕事であり、私たちがやりたいことでもあります。

ヴァン・ブロンクホルストの最初の正式な就任日は、約1か月前、正確には7月8日、スロットのチームが夏休みの後にプレシーズントレーニングを開始した日でした。

彼が感銘を受けたのは、クラブのサッカー運営だけでなく、チームが最高レベルの試合に臨むための準備を整えるための、舞台裏にある広大で複雑なサポートネットワークです。

「これは私が期待していたことですが、時には期待していたことが現実とは異なることもあります。しかし、ここではそれが私が期待していたことです」と彼は続けた。

「クラブが成功するには、オーナーや理事の上層部から日常的に働くすべての人まで、組織を的確に把握する必要があります。それが私が期待していたことであり、ここ数週間で感じたことです。

「選手たちが試合に向けて十分な準備をしていることを確認するために皆がしなければならない組織、構造、タスク。初日から気づいていた。ピッチで成功するためにはそれが重要だ。

「それぞれが違う役割でそれをやっているので、すべてを組み合わせれば賞品を獲得できます。」

ピッチでは、彼が先月ほぼ毎日一緒に仕事をしてきた選手たちのメンタリティが、ヴァン・ブロンクホルストの注目を集めています。

「選手の質の高さには感銘を受けた。」と彼は語る。「我々が直面しているすべての大会で競争力を発揮するには資質が必要だが、セットアップを成功させるために最も重要なのは性格だと思う。

「このグループで我々が持っているキャラクターと、より良くなりたいという選手たちの願い、日々競争力を保ちたいという願望が、皆さんの気づくところです。ピッチでどんなエクササイズをしていても、競争は非常に激しく、誰もが勝ちたいと思っていることがわかります。そのため、すべてが正しく行われるようにすることが私たちにとっても非常に競争が激しくなります。

「ピッチでコーチとしてミスをして、その選手が負けたら... 本当に的を絞らないといけない！私たちが作り出す環境と、選手たちがそれぞれの個性と態度で作り出す環境のおかげで、彼らは試合でも非常に競争力があり、それが私たちが望んでいることです。私たちは競争力を保ちたいと思っており、すべての試合に勝ちたいと思っています。朝に体を目覚めさせたいという小さな試合でも、ウォームアップの小さな試合でも、トレーニング中でも... その願望はどこにでもあります。

「それがクラブ、そしてもちろん、アルネとスタッフがこの数年間に作り上げてきた環境だ。ユルゲン [クロップ] もそうだった。それがこのクラブのDNAであることがわかるでしょう。私たちはそれを続け、確実に維持していきたいと思っています

このようなレベルの意欲と競争力を標準として維持するための鍵は、選手自身にあります。チームの上級メンバーが模範を示してリードし、スキッパーのヴァージル・ヴァン・ダイクが主要な旗手の一人です。

「彼はキャプテンです。彼がフローニンゲンでプレーしていて、ロナルド・クーマンがコーチだったとき、フェイエノールトでアシスタントとして彼をそこに導こうとしたときから、私は彼のキャリアのほぼすべてをフォローしてきた」とヴァン・ブロンクホルストは詳述した

「彼がウィレム2世、フローニンゲン、セルティック、サウサンプトン、リバプールでサッカー界で一歩踏み出しているのを見てきました。彼は世界最高のディフェンダーの一人に成長した。彼がこのクラブをどう代表しているか、そしてクラブの誰もが彼をキャプテンとしてどう見ているかを見れば、彼がこのチームのキャプテンであることがわかる。今、私は彼と毎日一緒に仕事をしています。彼がこのチームにとってどんな意味を持つのかがお分かりいただけると思います。彼はとても重要です。」

先週の木曜日にクラブのプレシーズンアジアツアーが終了した後、ヴァン・ブロンクホルストは土曜日の朝にコーチングスタッフオフィスに戻り、月曜日のアンフィールドでのアスレティック・クラブとのダブルヘッダーの計画を手伝う準備ができていた。

日曜日にはウェンブリーでFAコミュニティシールドでクリスタル・パレスと対戦する。彼がL4でマッチデーを体験する次のチャンスは、今月後半にAFCボーンマスがプレミアリーグ開幕戦で対戦相手を揃えるときだ。

「自分が対戦相手だったのに、今はリバプールの1人なので、状況は変わるだろう」と彼は考える。「違った感じになるだろう。

「（2022年に）アンフィールドで2-0で負けたときも、レンジャーズに2度目の出場を果たした。その前にレンジャーズの選手だったとき、リバプール対バルセロナ戦を観たことがある。リバプールが1-0で勝ったのは2001年のことだと思います

「覚えているのは『ユー・ネヴァー・ウォーク・アローン』だ。この曲はフェイエノールトで聴いた曲でもあり、選手やコーチとしてトロフィーを勝ち取ったときのことをたくさん思い出させてくれる。

「最終的には、フェイエノールトとリバプールで獲得したトロフィーを思い出させてくれるといいな。」