機能クラシックマッチ：20年前の今日-ジェラード FAカップ決勝
2006年5月13日、午後5時近くになり、リバプールのFAカップの夢は薄れつつあります。
カーディフのミレニアム・スタジアムで行われる決勝戦で、ラファエル・ベニテスのレッズはウェストハム・ユナイテッドに3-2で敗れた。
90分の終了時に当局がタイム延長を合図する中、2度目のカムバックはありそうにない。
けいれんが続くと足が疲れます。希望は最小限です
。オフからのあの日のうちの一つが過ぎた。
リバプールの副キャプテン、ジェイミー・キャラガーが21分にうっかりボールを自分のネットに変えてしまい、ディーン・アシュトンがペペ・レイナのファンブルに飛びついて得点を決めると、ハンマーズはすぐにリードを2倍にした。
イスタンブールでのチャンピオンズリーグの奇跡から12か月が経過した頃、前半の決定戦が再び失敗に終わった。
しかし、アタテュルクでのあの夜のように、スティーブン・ジェラードは取り憑かれた男になってしまう。
不許可のフィニッシュでピーター・クラウチにティーアップさせた後、ジェラードがウェストハムエリアにすくい上げると、ジブリル・シセが見事なボレーをネットに導き、ハーフタイム前に希望を取り戻した。
第2ピリオドに入って9分が経ち、8番選手自身が相手エリアに到着し、クラウチ・ノックダウンを行い、トップコーナーで美しいフィニッシュを狙う。
じゃあ、行こう。ターンアラウンドが始まりました。
しかし、実際には反撃したのはハンマーです。64点を記録した時、フルバックのポール・コンチェスキーの左ウイングからの誤ったクロスが、揺れ動くレイナの上に浮かび上がり、レッズのゴールにたどり着く
。次の25分が経過すると、スタンドに立つコピテたちが、祈り、指を組み、テレビ画面に向かって叫ぶなど、世界中のコピテたちが儀式をこなすのを見守っている。
「得点しろよ、リバプール。とにかく得点してください。」
残り試合時間はスタジアム内で発表されるが（4分）、ジェラードには残りわずかだ。夏に近い暑い日に、エネルギーを奪い取るようなコンテストが開催されました
。そのため、ゴールから35ヤード以上離れたところにクリアランスが出てきたら、彼はそれをただぶん殴ることにした。
「史上最高のゴール」と、ジェラードはその後に続くことについて書いている。ゴールを狙う非常に野心的な試みだ。
彼のボールとのつながりは完璧で、混雑したエリアをスピードとパワーで駆け抜け、信じられないことに、左下隅にぴったりと狙いを定めました。
ジェラードは次の回想録でこう続けている。「もし私の足がけいれんでいっぱいになっていなかったら、ボールを下ろして攻撃を仕掛けようとしたのに。」
「まだまだ道のりは長かった。撃つには遠すぎるでしょ？いい加減にして！現実的になれ！道に死体が多すぎたはずだろ？しかし、そのけいれんが私の心に決めました
。「ボールを見た。「まともな設定だ」と自分に言い聞かせた。「じゃあ、やってみて、目標を達成しよう。失うものは何もない、スティービー。
」彼の祝賀会は、シャツの裏に書かれている名前をタップして喜んで、ほっとするようなものに限られるほど疲れている。この決勝戦という名前で知られることになるだろう。
延長戦へ
リバプールのゴールキーパーは、彼自身の言葉を借りれば、試合のこの時点まで「くだらない」存在だったが、彼の瞬間もやってくる。
レイナは、ナイジェル・レオ・コーカーのヘッダーをポストに傾けてアウトさせる以外は、重要なリアクションを見せる。マーロン・ヘアウッドはリバウンドを大きく偏らせ、3-3のスコアラインはペナルティにつながる
。シュートアウトでは、レイナは3ストップを決め、最後のストップはアントン・フェルディナンドのシュートで、この有名なトロフィーに7度目の出場を果たすのはリバプールFCであることが確認された。
「誰もがこの試合について絶賛した」とジェラードは回想する。「第125回FAカップ決勝戦は、『ジェラード決勝』とさえ言われた
。「それは私にとって大きな意味がありました。」