IntervistaLuca Stephenson su 100 partite, capitano del Dundee United e obiettivi estivi

Con il passare del prestito, il periodo di Luca Stephenson con il Dundee United è andato particolarmente bene.

Il giocatore del Liverpool si avvicina alla fine della sua seconda stagione completa con la squadra della Premiership scozzese, con la quale ha collezionato 66 presenze finora nel 2024-25 e nel 2025-26.

Il totale di cinque gol segnati durante la prima stagione a nord del confine è salito a nove già nel suo secondo anno con la squadra di Jim Goodwin.

E questo è lo status di Stephenson al Tannadice, che recentemente è stato capitano del club contro il Motherwell nella Premiership scozzese.

«Ad essere onesti, va molto merito al giocatore e alla fiducia che mi ha instillato sin dal primo momento in cui sono entrato», ha detto Stephenson a LiverpoolFC.com.

«La scorsa stagione, quando sono entrato per la prima volta, ho iniziato bene ma ho commesso un paio di errori.

«In un certo senso ci sono stati eliminati dai quarti di finale di coppa a Motherwell, regalandoci un rigore, ma è rimasto fedele a me e alla fiducia che ha riposto in me dopo quelle partite non mi ha eliminato, mi ha solo mantenuto in squadra e mi ha dato quella fiducia.

«Quando siamo arrivati in estate quest'anno e lui voleva riprendermi, sapevo che avrebbe potuto aiutarmi a fare un altro passo avanti nel mio gioco e sapevo la fiducia che avrebbe riposto in me se avessi continuato a fare quel tipo di prestazioni.

«Sapevo che sarebbe stato solo un vantaggio per me e per il tipo di ambiente che ha creato all'interno del campo di allenamento con tutto lo staff, è un posto piacevole per me giocare a calcio e imparare in così giovane età».

Stephenson è arrivato ai Reds come U15 e ha impressionato scalando la classifica, oltre a un periodo al Barrow in League Two che includeva 34 partite.

La sua prima stagione al Dundee United lo ha visto nominato Giovane Giocatore della Stagione del club dopo averli aiutati a raggiungere una posizione di qualificazione europea.

Abbastanza versatile da trovarsi a suo agio in diverse posizioni a centrocampo e in difesa, ha tenuto testa anche quando ha giocato per il Liverpool nel pre-campionato la scorsa estate.

Con quasi un'altra esperienza professionale alle spalle, puoi sentire la fiducia e la fiducia in se stessi mentre ci sentiamo al telefono.

«Penso di essermi comportato molto bene a livello personale, ad essere onesti», ha detto. «Ovviamente la squadra ha sofferto in alcune parti quest'anno per diversi motivi: squadra nuova, squadra più giovane, a volte un po' inesperta

.

«Ma a livello personale, penso di aver avuto un altro anno davvero positivo, ho collezionato partite e contribuito con più gol e assist rispetto all'anno scorso, ovviamente con ancora partite da giocare.

«Penso di aver aggiunto davvero più qualità quest'anno e di aver dato più valore al mio gioco e alla squadra rispetto all'anno scorso, il che è davvero positivo a livello personale.

«È stato davvero bello essere nominato capitano. Questo è un altro aspetto a cui ho accennato prima in termini di fiducia e fiducia che il manager ha davvero riposto in me

.

«È stato un momento piuttosto importante, ad essere onesti. Ovviamente abbiamo un capitano e un vice-capitano, ma erano entrambi in panchina per quella partita e poi mi ha detto prima della partita che avrei guidato la squadra. Mi sono inventato così

.

«Penso di avere il carattere adatto: cerco di comandare, che io sia capitano o meno, e cerco di stabilire degli standard e tutto il resto.

«Quindi sì, mi sono inventato così. E penso che sia davvero una bella pietra miliare per dove mi trovo».

Parlando di traguardi, tra questa intervista e la pubblicazione di questo articolo, Stephenson non è più «solo a meno di 100 partite».

Domenica ha raggiunto quel traguardo professionale e ha brindato con un assist quando i Tangerines hanno sconfitto il Celtic 2-0.

Stephenson è in contatto regolare con il Liverpool poiché la sua squadra madre monitora la sua forma e le sue prestazioni fisiche in collaborazione con il Dundee United.

Nel frattempo, il responsabile della gestione dei prestiti dei Reds, Gary Probert, si è recato recentemente nella Scozia orientale per un check-in personale con Stephenson.

Sebbene il percorso di ogni individuo sia diverso, nel suo caso il 22enne non potrebbe essere più soddisfatto della decisione di andare in prestito.

«Ovviamente il piano ideale è sempre quello di entrare direttamente nella prima squadra del Liverpool, no?» rifletté

.

«E vai dall'Academy e vai direttamente in prima squadra e fai quello che ha fatto Curtis Jones e quel tipo di persone in cui puoi semplicemente passare direttamente da lì e direttamente in prima squadra.

«Ma c'è anche un modo per entrare in prima squadra tramite un prestito. Penso che non capirai mai cosa vuol dire giocare per il Liverpool in prestito a causa della grandezza del club

.

«Ma penso che si possa imparare molto di più andando in prestito e comprendendo il significato di giocare per tre punti ogni settimana quando c'è il lavoro delle persone in gioco e ci sono tre punti in palio, il che significa tutto per tutti ogni fine settimana.

«Si ha la sensazione di perdere partite, di vincere partite solo quando si è fuori in prestito. Per quanto l'Academy e l'U21 siano bravi, non si possono replicare in quel

tipo di situazione.

«E vivere i pochi anni che ho vissuto con alti e bassi e gli insegnamenti che ne sono derivati, è stato incredibile».

Come detto in precedenza, Stephenson vuole sfruttare al massimo le ultime settimane del suo attuale mandato con il Dundee United.

Ma quali sono i suoi piani oltre? E prevede una maggiore opportunità di lasciare un segno al Liverpool nel pre-campionato, con alcuni giocatori che parteciperanno alla Coppa del Mondo

?

«Ovviamente non si può prevedere cosa c'è dietro l'angolo, soprattutto nel calcio: a volte è uno sport strano», risponde.

«Mi restano sette partite qui adesso. Continui ad aggiungere quante più partite possibile, gol, assist e, si spera, vittorie per la squadra qui presente. Prenditi una bella pausa d'estate e poi prova a tornare a correre per il pre-campionato e vedere dove mi

porterà.

«Ci saranno un gran numero di ragazzi della prima squadra che parteciperanno alla Coppa del Mondo.

«Le possibilità di andare in America [per il pre-campionato] potrebbero aumentare e forse il numero di minuti potrebbe aumentare rispetto a quello che avrei potuto avere negli ultimi due anni mentre ero via.

«Se avrò la fortuna di avere questa opportunità allora è assolutamente fantastico, sì, e mi sentirò come se me lo fossi guadagnato grazie al mio duro lavoro anche in questa stagione».