NotizieIl migliore del Liverpool - No.33: Ronnie Whelan

• Anni: 1981-1994

• Presenze: 493 Gol:

• 73 Trofei:

• Coppa di Lega (1982, 1983, 1984), First Division (1981-82, 1982-83, 1983-84, 1985-86, 1987-88, 1989-90), Coppa dei Campioni ( 1984), FA Cup (1986, 1989, 1992)

Ronnie Whelan è stato spesso l'uomo giusto per la grande occasione durante i suoi quasi 15 anni di carriera nel Liverpool.

Ad oggi, solo 13 giocatori sono apparsi con il club più volte del Dubliner, che è stato un vincitore seriale e ha avuto successo in due ruoli che si è fatto suoi.

Whelan era stato tirocinante al Manchester United ma decise di trasferirsi ad Anfield nel settembre 1979, pochi giorni prima del suo diciottesimo compleanno.

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La prima opportunità nella squadra senior fu ben colta nell'aprile 1981, segnando al debutto nella vittoria contro lo Stoke

City.

La straordinaria stagione 1981-82 del centrocampista sinistro lo ha visto collezionare 47 presenze, 14 gol e medaglie da vincitore in First Division e League Cup.

L'abitudine di Whelan di fare gol in quest'ultima competizione gli è valso il soprannome di «ragazzo della Milk Cup». Vincendola per tre anni consecutivi, è stato in gol nelle finali con il Tottenham Hotspur

(due) e il Manchester United.

I trofei continuarono ad essere innalzati, inclusa una prima Coppa dei Campioni nel 1984 come parte della famosa stagione delle triplette.

Ha ricordato: «Il problema al Liverpool all'epoca era vincere un trofeo e dire: 'Ben fatto, ci vediamo la prossima volta quando lo faremo di nuovo'.

«Ricordo di aver vinto il mio primo titolo di campionato e Bob Paisley se ne andava in giro con una scatola da scarpe con dentro le medaglie e si strinse la mano dicendo: 'Ci vediamo il 5 luglio per il pre-campionato. ' Era così.

«Forse è per questo che abbiamo avuto tanto successo, non ci siamo soffermati su ciò che abbiamo appena fatto».

Whelan ha ceduto la sua posizione all'ala dopo l'arrivo di John Barnes nel 1987 e ha assunto un ruolo centrale nella squadra di Kenny Dalglish.

Capace di sfruttare maggiormente la sua intelligenza di gioco in mezzo al parco, considera quel capitolo gli «anni migliori» della sua permanenza al Liverpool. Ha coinciso anche con la consegna della fascia

da capitano.

Whelan decise di partire nel 1994 dopo che gli infortuni gli costarono un posto regolare nella squadra guidata da Graeme Souness e poi da Roy Evans.

A quel punto, l'acquisto di 35.000 sterline da Home Farm era stato più che sufficiente per essere considerato un'icona del club e uno dei suoi migliori acquisti a buon mercato.

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