NotizieIl migliore del Liverpool - No.29: Sami Hyypia

• Anni: 1999-2009

• Presenze: 464

• Gol: 35

• Trofei: Coppa di Lega (2001, 2003), FA Cup (2001, 2006), Coppa UEFA (2001), Supercoppa UEFA (2001, 2005), Champions League (2005)

Sterlina contro sterlina, Sami Hyypia figura senza dubbio tra le acquisizioni più intelligenti della storia del Liverpool Football Club.

Scoperto da un predecessore totemico nella sua posizione di difensore centrale, Ron Yeats, il finlandese, che ha tifato per i Reds da ragazzo, è stato portato ad Anfield per 2,5 milioni di sterline poco prima del nuovo millennio.

A suo agio con la palla, abile lettore del gioco e figura dominante nell'aria, l'integrazione e l'impatto di Hyypia per la squadra di Gerard Houllier sono stati tali da essere nominato capitano in una partita nel giro di tre mesi.

Ha partecipato a 58 delle 63 partite giocate dal Liverpool durante la maratona del 2000-01, vincendo la Coppa di Lega, la FA Cup e la Coppa UEFA insieme alla qualificazione alla Champions League.

Sebbene il suo successivo incarico permanente come capitano sia stato interrotto dalla decisione di passare la fascia a Steven Gerrard alla fine del 2003, l'importanza di Hyypia per il club non è stata affatto sminuita.

In effetti, è stato a cavallo tra le epoche manageriali di Houllier e Rafael Benitez, offrendo una serie di prestazioni eroiche con quest'ultimo quando i Reds hanno raggiunto la sensazionale corsa alla vittoria della Coppa dei Campioni a Istanbul nel 2005.

«Non capisco ancora come l'abbiamo vinta, come siamo tornati indietro», ha detto 20 anni dopo la rimonta dal 3-0 all'intervallo per sconfiggere il Milan ai calci di rigore.

Un'altra medaglia di FA Cup è stata aggiunta alla sua collezione un anno dopo e la sua esperienza è stata fondamentale per la squadra di Benitez, che ha continuato a competere sulla scena continentale e ha lanciato una candidatura per il titolo della Premier League nel 2008-09.

A quel punto, Hyypia si era unito a un gruppo di giocatori rarefatti e aveva superato le 450 presenze con i Reds e aveva totalizzato un totale di 35 gol da retrocessione.

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Il suo status leggendario confermato si riflette nel potente saluto che ha ricevuto dai tifosi quando ha detto addio ad Anfield nel Maggio 2009, il Kop forma un mosaico in suo onore

«È ancora emozionante quando penso a quel giorno e quando vedo alcune scene di quel giorno», ha detto. «Eppure mi vengono le lacrime agli occhi.

«Quando ho firmato il mio contratto, se qualcuno fosse venuto a dirmi: 'Passerai i prossimi 10 anni qui e vincerai questo e questo e giocherai così tante partite', non ci avrei creduto.

«È stato come vivere in un sogno per 10 anni».

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