NotizieIl migliore del Liverpool - No.27: Ron Yeats

• Anni: 1961-1971

• Presenze: 454 Gol:

• 16 Trofei:

• Second Division (1961-62), First Division (1963-64, 1965-66), FA Cup (1965) Ron

Yeats era acclamato come un «colosso» fisico prima di avere un impatto colossale sulle sorti

del Liverpool FC.

L'imponente difensore centrale fu portato ai Reds da Bill Shankly nel 1961 per accelerare la rivoluzione di un club che languiva nella Second Division.

Ingaggiato dal Dundee United, il manager invitò i giornalisti a «fare un giro in giro» per Yeats alla sua inaugurazione, tanta era la sua statura imponente.

A pochi mesi dal suo arrivo, Yeats fu nominato anche capitano del Liverpool, ruolo che avrebbe ricoperto per otto anni e più di 400 partite. Solo Steven Gerrard ha indossato la fascia più frequentemente ai Reds

.

Dopo che lo scozzese è stato schierato in difesa ad Anfield, e l'altro nuovo arrivato, il connazionale e amico Ian St John, si è aggiunto all'attacco, il Liverpool ha subito ottenuto la promozione nella massima serie, con Yeats che ha perso solo una partita di campionato prima del vertice della Second Division.

È stato un trampolino di lancio verso glorie ancora più grandi per il giocatore e la squadra. Nella loro seconda stagione di ritorno in First Division, 1963-64, i Reds la

vinsero con quattro punti.

E nella stagione successiva, entrò nella storia quando Yeats guidò la squadra di Shankly al primo trionfo in FA Cup del club, con il Leeds United sconfitto 2-1 dopo i tempi supplementari a Wembley.

Dopo aver detto ai Queen di essere «assolutamente esausto» dopo i 120 minuti di gioco, «Rowdy», soprannome di Yeats, si è preso l'onore di collezionare finalmente un trofeo che alcuni temevano che i Reds fossero condannati a non vincere mai.

Il difensore era stato anche il modello perfetto per la divisa tutta rossa introdotta da Shankly durante quel mandato nel tentativo di rendere i suoi giocatori più temibili agli avversari.

Dominatore aereo, Yeats partecipò a tutte le partite fino alla riconquista del campionato nel 1965-66, stagione in cui il Liverpool sfiorò anche il primo trofeo europeo, perdendo contro il Borussia Dortmund nella finale della Coppa delle Coppe.

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Yeats ha continuato a essere il fulcro di Shankly anche se il successo collettivo è svanito, totalizzando 201 presenze nelle ultime quattro stagioni di

il decennio.

Indossò il Liver Bird sul petto per l'ultima volta nell'aprile 1971, concludendo quasi un decennio di servizio in cui aveva contribuito a trasformare davvero il club.

«Il miglior centrocampista che abbia mai visto», ha dichiarato subito dopo il compagno di squadra Roger Hunt. «Con lui in squadra e al suo meglio, eravamo soliti pensare di essere imbattibili

».

Yeats tornò ad Anfield alla fine degli anni '80 per un periodo di 20 anni come capo scout, con un altro uomo in cima alla lista dei migliori del Liverpool, Sami Hyypia, una delle sue scoperte.

Parlando a bassa voce, Yeats ha ripensato con umiltà a un'eredità personale che resisterà alla prova del tempo.

«Essere il capitano che ha fatto uscire il club dalla Seconda Divisione dopo otto anni è stato un momento molto, molto orgoglioso», ha detto. «Quella stagione abbiamo vinto il campionato con otto o nove punti e poi essere il primo capitano del Liverpool a vincere la FA Cup è qualcosa di cui sono molto orgoglioso

.

«Non vado in giro con le medaglie sul petto, sta solo a me dirlo».

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