NotizieIl migliore del Liverpool - No.24: Michael Owen

• Anni: 1997-2004

• Presenze: 297

• Gol: 158

• Trofei: Coppa di Lega (2001, 2003), FA Cup (2001), Coppa UEFA (2001), Supercoppa UEFA (2001)

Michael Owen è stato un ragazzo prodigio per il Liverpool, che ha vinto il Pallone d'Oro poco più che ventenne e ha regalato una delle grandi rimonte finali

di FA Cup.

L'attaccante aveva solo 17 anni quando uscì dalle giovanili per debuttare con i Reds nel maggio 1997 e segnò il suo primo gol in 16 minuti.

All'epoca, era il giocatore più giovane a segnare nella storia del Liverpool.

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Lightning-fast e finisher supremo. Ha poi segnato 23 gol in tutte le competizioni nella stagione 1997-98, il suo primo mandato completo

a livello senior.

Quell'impressionante introduzione per il club segnò l'inizio di un'ascesa stratosferica per Owen, la cui reputazione crebbe ulteriormente con la maglia dell'Inghilterra ai Mondiali del 1998.

Dopo essere tornato ad Anfield, ha totalizzato 23 gol nel 1998-99, prima che alcuni infortuni interrompessero temporaneamente la sua ascesa.

Tornò a terrorizzare difese e portieri durante quella che sarebbe stata una storica stagione 2000-01 per sé e per la squadra del Liverpool di Gerard Houllier.

Owen ha segnato 24 volte il suo record personale quando i Reds hanno conquistato il triplo trofeo in Coppa di Lega, FA Cup e Coppa UEFA, oltre ad assicurarsi il ritorno in Champions League.

Una doppietta decisiva in trasferta contro l'AS Roma in Europa è stata un momento clou individuale, ma niente in confronto al suo impatto nella finale di FA Cup contro l'Arsenal.

Con gli uomini di Houllier battuti dagli avversari e in svantaggio per 1-0 a Cardiff, Owen ha segnato nei minuti 83 e 88 stordendo i Gunners, vincendo la coppa e facendosi intitolare la finale.

«Non poteva essere migliore, è stato letteralmente un momento che sogni per tutta la vita», ha detto. «Ogni volta che guardo le mie [medaglie], guardo quella e penso: 'È stato il giorno più bello della mia vita'».

La portata del talento e dei successi di Owen è stata riconosciuta da un'impresa singolare nella storia della LFC nel momento in cui scriviamo: essere stato premiato con il Pallone d'Oro come Calciatore europeo dell'anno nel 2001.

La sua produzione di gol salì a 28 in ognuna delle due stagioni successive e 19 gol nel 2003-04 lo portarono a superare i 150 con il Liver Bird sul petto.

I progressi dei Reds si erano tuttavia stabilizzati e, quando Houllier fu sostituito in panchina da Rafael Benitez nell'estate del 2004, Owen optò per il trasferimento al Real Madrid.

Dopo una sola stagione in Spagna, tornò al calcio inglese, ma il suo dichiarato desiderio di emulare Ian Rush e tornare ad Anfield non si concretizzò negli anni precedenti il suo ritiro.

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