CaratteristicaBehind the Badge: «Ho annunciato Rafa come allenatore per caso!» - 25 anni a raccontare le storie di LFC
È una storia che sembra quasi troppo bella per essere vera.
Sei un giovane aspirante giornalista e tifoso pazzo del Liverpool che ti aspetta un'intervista bussando senza preavviso alla porta del campo di allenamento del club.
Subito dopo aver presentato la tua richiesta, il manager dei Reds in persona ti invita per una chiacchierata esclusiva e approfondita.
Per Mark Platt, quella che sembra una favola di fantasia è diventata realtà ed è diventato il trampolino di lancio verso quasi 25 anni di servizio ininterrotto con la stessa LFC.
«Sono sempre stato ossessionato dal calcio, da tutto ciò che ha a che fare con esso. Leggevo tutto al riguardo», racconta Mark, ora curatore/storico del club,
a LiverpoolFC.com.«Una volta mi piaceva l'inglese a scuola. Quindi, questo è quello che volevo fare: giornalismo sportivo. Ho seguito un corso di giornalismo al Liverpool Community College, che non era lontano
da Melwood.«Un gruppo di noi, tutti tifosi del Liverpool, era impegnato in un progetto e ha dovuto raccontare una storia. Ho detto: 'Andiamo a Melwood
. '«Graeme Souness era il manager, doveva essere il 1992 o il 1993. Abbiamo bussato al cancello e abbiamo detto: 'Possiamo parlare con Graeme Souness? Veniamo dal college».
«Il tipo dice: 'Entrate, ragazzi. Andrò a parlare con lui. Torna e dice: «Si farà una doccia e verrà a parlare con te quando avrà finito».
«Fedele alla sua parola, Souness è uscito e deve averci concesso una buona mezz'ora e 40 minuti e gli abbiamo fatto una serie di domande.
«Abbiamo scritto l'articolo e in realtà l'abbiamo venduto a una rivista. Questo ovviamente mi ha dato il gusto».
In effetti, Mark e i suoi colleghi hanno lanciato la loro pubblicazione, Xtra Time, inizialmente dedicata allo sport del Merseyside.
Successivamente è stato commissionato dalla Mercury Press Agency e successivamente si è concentrato esclusivamente sul Liverpool, diventando una pubblicazione quindicinale tra il 1993 e il 1995.
«Eravamo nella sala stampa di Anfield a riferire sulle partite, era un vero lavoro ma non sembrava mai un vero lavoro. Andavamo alle partite in trasferta, eravamo a Melwood quasi tutti i giorni», ricorda.
«È stato fantastico come base. Prima che iniziasse, avrei potuto andare all'università per fare giornalismo, ho trovato un posto
.«Ma poi questo è stato offerto. Cosa fai? 'Non posso rifiutare'. Non lo cambierei mai.
«Sono sempre stato interessato alla storia del club, quindi intervisterei ex giocatori. Sviluppare conoscenze, costruire contatti. È stato fantastico».
La storia d'amore di Mark con il Liverpool è iniziata, come molti, ereditando la passione da suo padre.
Vivere nelle vicinanze di Anfield durante la sua prima infanzia ha contribuito a far sì che anche i suoi colori fossero il rosso anziché il blu.
Questa è stata l'enorme impressione che il calcio gli ha fatto, crede di avere un ricordo autentico della finale di FA Cup del 1974, una vittoria per 3-0 per il Liverpool sul Newcastle United, nonostante avesse solo un anno all'epoca.
«Non so nemmeno se sia possibile, ma ho un vago ricordo di quella finale», afferma. «Di mio padre che torna a casa con una sciarpa di seta Newcastle che deve aver scambiato
.«Potrebbe essere solo la mia mente a farmi brutti scherzi, ma c'è!
«Probabilmente non saprei dirti cosa è successo la settimana scorsa, ma se c'è qualcosa a che fare con una partita del Liverpool probabilmente me lo ricordo».
E la sua prima esperienza di assistere a una partita all'interno dello stadio, una delle più grandi prestazioni di sempre dei Reds, non fece che cristallizzare il suo fascino.
2 settembre 1978: Liverpool 7-0 Tottenham Hotspur.
Dice: «Non c'è introduzione migliore di questa.
«Ero all'estremità di Anfield Road, mio padre aveva fatto un piccolo sgabello di legno e io ero davanti.
«Poi da lì è cresciuto, ho iniziato ad andare alle partite con più regolarità ed è diventato uno stile di vita».
Nel marzo 2001, tutti questi aspetti si sono uniti quando Mark è stato assunto come giornalista per il nuovo sito ufficiale della LFC.
Negli anni successivi a Xtra Time aveva svolto diversi lavori, da quello di contribuire alla rivista del club alla guida di taxi fino alla stesura di un libro sul trionfo dei Reds in FA Cup nel 1965.
Ora era all'interno del campo quando la squadra di Gerard Houllier vinse cinque diversi trofei in un anno solare.
«Un battesimo difuoco!» annota. «Improvvisamente riferisco della finale di FA Cup, la finale di Coppa UEFA
.«Poi sono stato a Monaco per la finale di Supercoppa ad agosto. Ricordo di essere stato seduto nell'hotel della squadra a bere qualcosa con Kenny Dalglish dicendo: 'Wow, cosa sta succedendo
qui? '»Mark trascorse i successivi sei anni a scrivere per il sito web della LFC, un periodo che includeva una delle occasioni più indimenticabili nella storia del club.
Era a Istanbul e faceva il reportage della partita in cui i Reds di Rafael Benitez affrontarono l'AC Milan nella finale di Champions League 2005.
Rappresentò una conclusione spettacolare di una stagione iniziata con un cambio in panchina: Benitez arrivò dal Valencia per prendere le redini di Houllier.
A rischio del lavoro che questo autore può confermare con fermezza, Mark ha accidentalmente fatto trapelare al mondo l'annuncio della nomina di Benitez per un breve periodo.
«Sapevamo che Rafa sarebbe stato nominato, ma non era ancora stato annunciato ufficialmente. Ero assente da qualche giorno e avrei dovuto tornare al lavoro sabato», spiega.
«Il venerdì sera, in preparazione per il giorno successivo, mi sono collegato brevemente per verificare quali storie aspettavano di essere pubblicate.
«La storia che confermava Rafa come allenatore era stata scritta in anticipo, quindi sono andato a leggerla, solo per premere per sbaglio il pulsante di pubblicazione! Mi si è spezzato il cuore e ho pensato: 'Cosa ho fatto? '
«Mi sono fatta prendere dal panico, ho premuto tutti i pulsanti per fermarlo! In qualche modo ha funzionato. Nessuno l'ha visto e per fortuna l'ho fatto franca. Al giorno d'oggi sarebbe diverso, qualcuno se ne accorgerebbe subito
».Iniziare la campagna, quindi, sarebbe una mossa imprevedibile e anche una conclusione mozzafiato.
Allora, come fa... può? - un kopite nato e cresciuto che mantiene la calma mentre cerca di scrivere della sua squadra che esce trionfante dalla finale forse più drammatica di Coppa dei Campioni
di sempre?«Ho sempre avuto difficoltà a separarmi dall'essere un tifoso all'essere il giornalista di turno, specialmente in una partita come quella che significava assolutamente tutto», ammette.
«Stavo scrivendo il rapporto finale. Avevo fatto un po' di preparazione in anticipo, ipotizzando
se avessimo vinto o perso.«Tre a zero a metà tempo; ero sventrato, avevo voglia di piangere, avevo voglia di tornare a casa. Dovevo andare avanti e portare a termine il mio rapporto.
«Poi torniamo e arriviamo al 3-3... probabilmente non eravamo i più professionali in sala stampa, saltavamo tutti e impazzivamo!
«E poi mi sono detto: 'Oh, ho il resoconto della partita da fare qui! ' È stato fantastico».
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Watch on YouTubeIl percorso professionale di Mark lo ha visto passare alla produzione televisiva quando il club ha lanciato il proprio canale interno, LFCTV, nel 2007.
Negli anni seguenti, il suo entusiasmo per la narrazione e la storia ha portato alla creazione di molti documentari e progetti.
Ha contribuito alla realizzazione di film e serie che hanno fatto luce su personaggi leggendari come Elisha Scott e su eventi iconici di 100 Days That Shook the Kop.
Gli spettacoli hanno riportato gli spettatori a stagioni speciali come la vittoria della FA Cup del 1965 e la vittoria nel Double del 1985-86 attraverso filmati d'archivio inediti e nuove interviste.
E l'immensa ricchezza culturale che circonda i Reds è stata celebrata in programmi che esploravano canzoni, striscioni, rivalità e occasioni.
«In alcuni momenti salienti della storia del club, la gente ne conosce le basi e legge le storie, ma non è mai stata raccontata in modo approfondito», afferma Mark.
«Mi è piaciuto molto farlo. Parlando con tutti i giocatori, reperendo i filmati, molti inediti, e mettendo insieme una storia»
.Mentre Mark si avvicinava a un quarto di secolo all'interno della LFC, intraprese un'altra avventura in un ruolo diverso.
Forse non vi sorprenderà, dopo quanto avete letto finora, che la sua posizione attuale affonda le radici nel ricco passato dei Reds.
Recentemente è diventato curatore/storico ufficiale del club, supervisionando una vasta gamma di incredibili manufatti raccolti dal 1892 e il modo in cui vengono conservati ed esposti nei siti.
Mark è stato anche coinvolto nella ristrutturazione del famosissimo Museo LFC, inclusa una nuova mostra che brinda alla vittoria del titolo di Premier League della scorsa stagione.
«Probabilmente sembra un cliché, ma è il lavoro dei miei sogni», afferma.
«Anche se tutto ciò che ho fatto in passato mi è piaciuto ed è stato fantastico, questo è probabilmente il ruolo perfetto per me.
«La storia del Liverpool è ancora ciò che attrae le persone verso il club. Ha quel ricco patrimonio e un pizzico di romanticismo, le storie del passato
.«Non è solo il Liverpool, qualsiasi tifoso potrebbe dire lo stesso del proprio club ed è vero.
«Ma il Liverpool ha così tante storie, tanti alti e bassi. E penso che siano quegli alti e bassi a farcela. Se è stato solo un successo, non è così affascinante
.«E questo risale ad anni fa: anche quando è stato fondato il club, c'è una storia drammatica al riguardo».
Il catalogo si arricchisce naturalmente con articoli provenienti da ogni stagione che passa, man mano che il Liverpool partecipa alle gare e si aggiudica i premi.
Queste aggiunte organiche si affiancano a nuove scoperte provenienti dagli archivi che vengono regolarmente fatte all'interno e all'esterno del club.
«C'è così tanto», dice Mark. «I tifosi ci contattano e a volte si tratta di cose che potremmo già avere
.«Ma a volte c'è qualcosa che ti fa pensare: 'Wow, non l'ho mai visto prima'».
Gli ultimi ritrovamenti e pervenuti includono una maglia internazionale di Scott che ha più di un secolo, abbonamenti del 1897 e del 1901 e un portasigarette che potrebbe essere appartenuto a Tom Watson, il primo allenatore a vincere il campionato dei Reds.
E mentre è immerso in ciò che è successo prima, lo sguardo di Mark è sempre rivolto anche al presente e al futuro.
«Il mio ruolo ora è contribuire a preservare la storia», conclude. «E la storia non è solo un passato antico. L'ultima partita è stata storia. Quindi tutto si accumula
.«Una sfida per noi ora è dargli vita e utilizzare nuove tecnologie per rendere le storie più attraenti per un pubblico più giovane. Un esempio recente di ciò nel museo è un ologramma che celebra i nostri 20 titoli di campionato, dal
1901 al 2025.«Non dobbiamo mai perdere di vista le nostre origini e i fattori che hanno reso questo club quello che è. La nostra storia e cultura dovrebbero essere accolte e celebrate, coltivate come fonte di ispirazione per tutti i membri del club e per le generazioni future di Liverpudliani.
«Ricevere l'incarico di contribuire a questo è un grande onore».
- Se hai qualche cimelio interessante che ritieni possa interessare il Museo LFC, contatta mark.platt@liverpoolfc.com More from Behind the