FiturThe Road to Rome '77: Liverpool mencetak lima gol setelah perjalanan ke Belfast ditunda

Bab dua dari The Road to Rome '77 — seri sepanjang musim di LiverpoolFC.com — menceritakan kisah bagaimana The Reds menyegel langkah pertama menuju kejayaan Piala Eropa 50 tahun yang lalu hari ini.

Belfast memberi isyarat untuk Liverpool pada 28 September 1976.

Menun ggu tim Bob Paisley melintasi Laut Irlandia adalah leg kedua pertandingan putaran pertama Piala Eropa mereka dengan tim paruh waktu Crusaders.

Pemegang Piala UEFA dan juara Inggris, The Reds memulai upaya keempat untuk mengangkat hadiah terbesar benua itu.

Kampanye telah dimulai dengan malam kerja keras yang frustrasi ketika Tentara Salib mengunjungi Anfield dua minggu sebelumnya.

Keuntungan 2-0 yang mengecewakan terbentuk atas lawan yang organisasi dan semangatnya membantah spekulasi pra-pertandingan bahwa Liverpool dapat mengumpulkan rekor skor.

“Saya melihat bahwa manajer Crusaders Billy Johnston telah meramalkan itu akan menjadi pertandingan yang hebat,” kata Paisley menjelang leg kedua. “Kami bertujuan untuk melakukan bagian kami menuju itu dengan beberapa gol.

“Anak-anak menyadari betapa membosankannya pertandingan itu di Anfield. Mereka berada dalam kerangka pikiran yang tepat untuk menebusnya. Itulah motivasi mereka.”

Itu adalah rencana perjalanan sehari untuk The Reds dalam permainan kembali, tetapi cuaca buruk menunda pesawat yang diatur untuk membawa mereka dan berarti mereka cukup baik dengan kedatangan mereka.

Memang, mereka sampai di Seaview untuk pertandingan hampir tidak lebih dari satu jam sebelum kick-off jam 4 sore yang dijadwalkan.

Bukan persiapan yang ideal, tentu saja, dan Tentara Salib Johnston keluar menunjukkan keinginan yang persis seperti yang dia peringatkan sebelumnya, mencari apa yang akan menjadi kembalinya yang tidak mungkin.

• Bagian satu: 'Mungkin permainan paling sepihak dalam sejarah Anfield'

Hanya beberapa inci yang menolak kesempatan mereka untuk membuat perputaran agak lebih realistis.

Ronnie McAteer mengirim bola melawan kayu pada dua kesempatan dalam 15 menit pembukaan.

Pertama, dia memukul palang dengan upaya melulang-ulang dari tepi kotak dan kemudian dia mengalahkan Ray Clemence dalam satu lawan satu tetapi memukul tiang kiri.

Jadi itu tidak sedikit melegakan ketika momen kualitas Liverpool malah memberi mereka gol terobosan pada menit 34.

David Johnson memotong umpan yang indah dan miring dari saluran kanan ke tengah area dan Kevin Keegan menemuinya dengan gol voli untuk pertama kalinya.

Keegan bertepuk tangan kelas dari rekan satu timnya. Dan pendukung tuan rumah juga bertepuk tangan

Tentara Salib terus menjadi orang yang sulit untuk dipecahkan sepenuhnya, bagaimanapun, dan tetap 1-0 untuk The Reds (agregat 3-0) sampai 10 menit terakhir.

Kemudian, bendungan itu meledak.

Johnson melakukan rebound ketika ledakan Steve Heighway dari jarak jauh diselamatkan, sebelum pengganti Terry McDermott memilih sudut kanan bawah dari jarak 20 yard.

Heighway mencetak gol setelah menggiring bola yang giat di sebelah kanan oleh Johnson, yang kemudian meraih gelar kedua dan kelima Liverpool melalui sundulan klinis.

“Tentara Salib adalah penghargaan untuk permainan mereka,” pantas Paisley setelahnya. “Lagi pula, mereka hanya pekerja paruh waktu. Tapi mereka bertahan dengan baik sampai akhirnya mereka lelah.”

Perhentian Eropa berikutnya untuk The Reds adalah Turki, dengan Trabzonspor musuh putaran kedua mereka.