FiturDalam profil: Andoni Iraola dan perjalanannya ke Liverpool

Dari Usurbil ke Liverpool, melalui tempat-tempat termasuk Bilbao, New York, Siprus, Madrid dan Bournemouth.

Iraola tiba di Anfield dengan CV yang menunjukkan kegemaran untuk bepergian dan belajar sambil merangkul ide dan budaya yang berbeda.

Ini adalah perjalanan menarik yang dimulai di tempat kelahirannya di Usurbil, sebuah kota kecil dekat San Sebastian di Negara Basque, Spanyol utara.

Pemain berusia 43 tahun itu bermain untuk klub pemuda yang sama dengan Xabi Alonso dan Mikel Arteta, dan jalannya ke depan dalam pertandingan diformalkan ketika ia bergabung dengan akademi Athletic Club.

Iraola berkembang melalui sistem pemuda Athletic dan awalnya, cukup luar biasa, menggabungkan bermain di La Liga sambil belajar untuk gelar sarjana hukum. Tiga tahun di universitas, ia putus sekolah untuk fokus sepenuhnya pada karirnya di sepak bola profesional.

Setelah memulai debutnya pada usia 21 pada Agustus 2003, bek kanan memantapkan dirinya sebagai andalan tim Athletic selama lebih dari satu dekade.

Dia akhirnya mencapai 510 penampilan selama 12 musim, bermain di bawah manajer termasuk Javier Clemente, Marcelo Bielsa dan Ernesto Valverde.

Iraola, yang juga tujuh kali ditutup oleh Spanyol di tingkat internasional senior, adalah kapten Athletic selama empat kampanye dan memimpin klub ke final Liga Europa 2011-12, dua final Copa del Rey dan kualifikasi Liga Champions.

Dia pergi pada musim panas 2015 dan memperluas wawasannya dengan menghabiskan tahun terakhir karir bermainnya di New York City FC.

Pada November 2016, Iraola memutuskan sudah waktunya untuk pensiun dan memulai jalur baru dalam pembinaan.

Kurang dari dua tahun kemudian, pekerjaan pertamanya membawanya ke Siprus, di mana ia memimpin AEK Larnaca meraih gelar Piala Super Siprus.

Iraola kemudian kembali ke Spanyol dan tim divisi dua Mirandes. Selama 2019-20, satu-satunya musim di sana, mereka mengalahkan Celta Vigo, Sevilla dan Villarreal dalam perjalanan mencapai semifinal Copa del Rey untuk kedua kalinya dalam sejarah klub

Pertandingan dongeng Mirandes dihentikan dalam empat besar oleh juara akhirnya — tim Real Sociedad yang dipelopori oleh Alexander Isak.

Tiga tahun yang menarik untuk bertanggung jawab atas Rayo Vallecano menyusul.

Iraola memimpin klub Madrid untuk promosi ke La Liga pada saat pertama kali bertanya, dan merek sepak bola mereka yang tak kenal takut dan tanpa henti di tingkat atas memperoleh kemenangan atas Barcelona dan Real Madrid, serta pujian dan tatapan kagum dari tempat lain dalam permainan.

Dan pada Juni 2023, AFC Bournemouth mengambil langkah untuk membawa Iraola ke Liga Premier.

• Tonton wawancara pertama Iraola sebagai pelatih kepala gratis di All Red Video

Sementara berhasil menanamkan gaya intens dan filosofi menarik yang membuat tim Rayo-nya begitu dapat ditonton, Iraola menggabungkan gaya dengan substansi untuk memimpin Bournemouth dalam tiga musim kemajuan yang stabil

Penyelesaian berturut-turut di urutan ke-12, kesembilan dan keenam di Liga Premier memberikan buktinya, dengan kampanye terakhirnya di Vitality Stadium memuncak dengan Cherries mencapai kualifikasi Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Niat Iraola untuk meninggalkan Bournemouth pada akhir 2025-26 diumumkan pada bulan April dan prestasinya memastikan dia pergi sebagai tokoh yang sangat populer di klub pantai selatan.

Sekarang, ia mengambil kendali di Anfield, menggantikan Arne Slot dan menjadi pelatih/manajer kepala permanen ke-10 Liverpool di era Liga Premier.