“Kevin Keegan akan menjadi kerugian bagi masyarakat seperti halnya permainan sepak bola.

Dunia sepak bola sedang berduka setelah diumumkan pada hari Senin bahwa Keegan telah meninggal pada usia 75 tahun.

Pemenang Ballon d'Or dua kali dan pahlawan di mantan klubnya, dampak Keegan dalam kehidupan membentang jauh melampaui batas-batas lapangan.

Memberikan penghormatan kepada temannya dan mantan rekan setimnya di Liverpool, Thompson mengatakan: “Dia adalah orang yang hebat. Ya, pesepakbola hebat, tetapi apa yang membuatnya berbeda, tidak terlalu banyak yang datang seperti dia.

“Kami semua melakukan penandatanganan kami, kami semua melakukan foto kami dengan orang-orang, tetapi orang ini benar-benar memberikan waktunya untuk mereka. Orang-orang akan berkata, 'Mengapa dia seperti ini? Kenapa dia begitu baik? Mengapa dia begitu baik dengan waktunya untuk orang-orang?”

“Itu adalah Kevin dan itu bukan hanya satu kali di suatu tempat — itu sepanjang hidupnya.

“Sebagai pemain, kemudian cara dia menjadi manajer [dan] bahkan dengan berbicara setelah makan malam, dia tidak hanya berbicara dengan orang-orang... dia akan menghabiskan berjam-jam di sana hanya berbicara.

“Mereka tidak membuat orang seperti Kevin Keegan lagi. Dia telah menjadi kerugian bagi masyarakat seperti halnya pertandingan sepak bola.”

Keegan bergabung dengan Liverpool Bill Shankly dari Scunthorpe United pada tahun 1971 dan kemudian menjadi ikon Anfield selama enam musimnya.

Dia mencetak tepat 100 gol dari 323 penampilan dan mengangkat tujuh penghargaan utama — termasuk Piala Eropa perdana The Reds pada pertandingan terakhirnya.

Thompson, prospek yang sedang naik daun dari sistem pemuda ketika Keegan tiba, terpikat dengan mentalitas dan daya saing No.7.

Thompson mengenang: “Jadi pra-musim pertama di tahun '71, saya hanya bersiap-siap untuk menandatangani formulir profesional dan orang ini telah masuk dan dia luar biasa dengan aplikasinya ke permainan dan apa yang sebenarnya dia inginkan dari sepakbola.

“Kami memiliki pertandingan cadangan di Southport dan mungkin ada beberapa rekan saya yang mengingat pertandingan ini. Ronnie Moran adalah manajer kami, Ronnie Moran, dan kami sampai di babak pertama dan itu 0-0.

“Kevin datang ke ruang ganti di babak pertama dan Anda bisa melihat Kevin gelisah, dan dia hanya meledak dan berkata, 'Kami tidak akan pernah mencetak gol bermain seperti ini. Kami hanya tidak melakukan apa-apa, kami tidak sampai di sana.”

“Ronnie Moran berkata, 'Apakah Anda pikir Anda bisa melakukan yang lebih baik? ' Dan dia [Kevin] berkata, 'Ya, saya bisa. ' Dan dia [Moran] berkata, 'Benar, baiklah kamu akan maju ke depan. '

“Kami memenangkan pertandingan 2-0, Kevin mencetak dua gol. Untuk menghadapi Ronnie, mungkin dia tidak mengerti apa itu Ronnie Moran, seperti yang kita kenal Ronnie, tapi itu hebat.

“Anda bisa bertaruh hidup Anda Ronnie melaporkan kembali dan dia akan berkata, 'Orang ini punya sedikit karakter, dia sangat menginginkannya. '”

Thompson melanjutkan: “Kami memiliki tim pertama [melawan] pertandingan cadangan. Sekarang game itu telah menjadi terkenal sekarang. Cadangan selalu mengalahkan tim utama.

“Itu dimainkan pada hari Selasa atau Rabu sebelum pembuka Sabtu. Untuk kali ini, tim pertama benar-benar mengalahkan cadangan — karena Kevin Keegan berada di tim utama.

“Dia luar biasa karena dia sangat menginginkannya — biasanya cadangan. Saya pikir skornya seperti 6-2 dan Kevin telah mencetak beberapa gol.”