FiturPertandingan Klasik: 20 tahun yang lalu hari ini - final Piala FA Gerrard

13 Mei 2006, hampir jam 5 sore dan impian Piala FA memudar untuk Liverpool.

Pemain R eds Rafael Benitez kalah 3-2 melawan West Ham United di final di Stadion Millennium di Cardiff.

Kembalinya kedua dalam pertandingan tampaknya semakin tidak mungkin karena para pejabat memberi sinyal tambahan waktu di akhir 90 menit.

Kaki lelah karena kram terus menggigit. Harapannya minimal.

Ini adalah salah satu hari sejak awal.

Wakil kapten Liverpool Jamie Carragher secara tidak sengaja mengubah bola menjadi gawang sendiri di menit ke-21 dan Hammers segera menggandakan keunggulan mereka saat Dean Ashton menabrak Pepe Reina untuk mencetak gol.

Dua belas bulan setelah keajaiban Liga Champions di Istanbul, pertandingan penentu lainnya salah di babak pertama.

Sama seperti malam itu di Ataturk, Steven Gerrard menjadi seorang pria yang kerasukan.

Setelah mengalahkan Peter Crouch untuk finis yang tidak diizinkan, umpan Gerrard ke area West Ham kemudian melihat Djibril Cisse memandu tend angan voli brilian ke gawang dan memulihkan harapan sebelum babak pertama.

Sembilan menit memasuki babak kedua, pemain No.8 itu sendiri yang tiba di area lawan untuk knockdown Crouch dari mana ia mencetak gol indah ke sudut atas.

Ini dia, kalau begitu. Perputaran sedang berlangsung

.

Tapi sebenarnya Hammers yang membalas. Dengan 64 menit, umpan silang Paul Konchesky yang salah dinilai dari sayap kiri melayang di atas Reina yang mengepul untuk mendarat di gawang The Reds

.

Kopites di tribun dan menonton di seluruh dunia menjalani ritual saat 25 menit berikutnya berlalu: doa, jari bersilang, teriakan di layar televisi.

“Cetak gol saja, Liverpool. Tolong hanya mencetak gol.”

Karena jumlah waktu tambahan yang akan dimainkan diumumkan di dalam stadion — empat menit — Gerrard hanya memiliki sedikit yang tersisa. Kontes pemborosan energi pada hari yang panas menjelang musim panas telah meninggalkan

jejaknya.

Jadi ketika jarak bebas keluar ke arahnya lebih dari 35 meter dari gawang, dia memutuskan untuk memukulnya.

“Gol terbaik saya yang pernah ada,” Gerrard nantinya akan menulis tentang apa yang terjadi selanjutnya, yang merupakan upaya yang sangat ambisius untuk mencetak gol.

Hubungannya dengan bola sempurna, mengikatnya dengan kecepatan dan kekuatan melalui area yang ramai dan, luar biasa, diarahkan tepat ke sudut kiri bawah.

“Jika kaki saya tidak penuh dengan kram, saya akan menurunkan bola dan mencoba membangun serangan,” lanjut Gerrard dalam memoarnya berikutnya.

“Aku jauh keluar. Terlalu jauh untuk menembak, tentu saja? Ayo! Bersikaplah realistis! Pasti ada terlalu banyak mayat di jalan? Tapi kram itu membuat keputusan saya.

“Saya melihat bola. “Sudah diatur dengan baik,” kataku pada diriku sendiri. “Jadi cobalah, cobalah untuk mencapai target. Tidak ada ruginya, Stevie.”

Kelelahannya sedemikian rupa sehingga perayaannya terbatas pada ketukan nama yang menyenangkan dan lega di bagian belakang bajunya. Nama final ini akan dikenal dengan.

Ke perpanjangan waktu.

Kiper Liverpool, dengan kata-katanya sendiri, telah menjadi 'sampah' sampai titik pertandingan ini, tetapi momennya juga datang.

Reina memberikan reaksi yang sangat penting saat menjatuhkan sundulan Nigel Reo-Coker ke tiang dan keluar. Marlon Harewood membelokkan rebound lebar dan skor 3-3 mengarah ke adu penalti

.

Dalam adu tembak, Reina melakukan tiga pemberhentian, dengan yang terakhir, dari Anton Ferdinand, mengonfirmasi bahwa Liverpool FC akan terukir di trofi terkenal untuk ketujuh kalinya.

“Semua orang mengoceh tentang pertandingan itu,” kenang Gerrard. “Final Piala FA ke-125 disebut yang terbesar yang pernah ada, bahkan 'The Gerr

ard Final'!

“Itu berarti dunia bagiku.”