ActualitésLe meilleur joueur de Liverpool, n°78 : Tommy Lawrence

• Années : 1962-1971

• Apparitions : 390

• Trophées : Première division (1963-1964, 1965-66), FA Cup (1965)

Tommy Lawrence était un gardien de but bien en avance sur son temps et la dernière ligne de défense en La première grande équipe de Bill Shankly à Liverpool

.

Devenu professionnel avec les Reds en 1957, le stoppeur écossais a dû attendre cinq ans pour faire sa première apparition, mais n'a jamais voulu revenir en arrière.

Au cours des six saisons allant de 1963 à 1969, Lawrence a disputé 248 des 252 matches de championnat possibles, période au cours de laquelle le club a remporté le championnat de haut niveau à deux reprises, concédant seulement 34 buts en route vers le titre 1965-1966.

Entre-temps, le « Cochon volant », surnom affectueux des supporters faisant référence à la morphologie de Lawrence qui n'empêchait pas les arrêts acrobatiques, a fait partie de la première équipe de Liverpool à remporter la FA Cup, en 1965.

Bien qu'il n'ait pas la taille traditionnelle d'un gardien de but, il était courageux, constant et très capable de détecter les dangers.

De plus, il était révolutionnaire à ce poste, en tant que « gardien de dragueurs ».

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Shankly a encouragé, avec beaucoup de succès, son numéro 1 à sortir de la surface de réparation, à patrouiller le bord de sa surface de réparation et à se précipiter pour manipulez les balles qui se trouvent derrière avant que vos adversaires ne puissent en tirer le meilleur parti.

« Au début, j'étais terrifié », se souviendra plus tard Lawrence à propos de ses nouvelles instructions. « Nous l'avons fait à Melwood à quelques reprises, puis nous avons essayé à Anfield

.

« Eh bien, je suis là et le Kop me donne un bâton. « Revenez sur votre ligne ! » Ils crient tous. Aucun gardien de but ne faisait ça à cette époque.

« Je me suis dit : « Oh mon Dieu ». Mais ça a marché. »

Lors de sa dernière apparition en avril 1971, Lawrence n'était qu'à 10 matchs de moins que 400 au club.

Si d'autres preuves de son statut de gardien de but légendaire de Liverpool étaient nécessaires, Lawrence avait réussi à empêcher le émergent Ray Clemence de prendre sa place dans le XI pendant deux ans.

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