ActualitésLe meilleur joueur de Liverpool, numéro 27 : Ron Yeats
Années : 1961-1971
Apparitions : 454
Buts : 16
Trophées : deuxième division (1961-1962), première division (1963-64, 1965-66), FA Cup (1965) Ron Yeats était
considéré comme un « colosse » physique avant d'avoir un impact colossal sur la fortune du Liverpool FC
.L'imposant défenseur central a été recruté chez les Reds par Bill Shankly en 1961 alors qu'il cherchait à accélérer sa révolution en tant que club languissant en deuxième division.
Signé depuis Dundee United, le directeur a invité les journalistes à « faire le tour » de Yeats lors de son dévoilement, tant sa stature imposante était grande.
Quelques mois après son arrivée, Yeats a également été nommé capitaine de Liverpool, rôle qu'il a assumé pendant huit ans et plus de 400 matches. Seul Steven Gerrard a porté le brassard plus fréquemment chez les
Reds.Après que l'Écossais ait été déployé sur la ligne arrière à Anfield, et que son compatriote et ami Ian St John ait contribué à l'attaque, Liverpool a immédiatement obtenu la promotion au sommet de l'élite dont il rêvait, Yeats n'ayant raté qu'un seul match de championnat en route vers le sommet de la deuxième division.
C'était un tremplin vers des gloires encore plus grandes pour le joueur et pour l'équipe. À seulement leur deuxième saison de retour en première division, 1963-1964, les Reds l'ont remporté par quatre points
.Et lors de la campagne suivante, l'histoire est entrée dans l'histoire lorsque Yeats a mené l'équipe de Shankly vers le tout premier triomphe du club en FA Cup, Leeds United s'étant incliné 2-1 après les prolongations à Wembley.
Après avoir déclaré à la Reine qu'il était « complètement épuisé » après 120 minutes de jeu, « Rowdy », surnom de Yeats, a finalement remporté un trophée que certains craignaient que les Reds ne soient condamnés à ne jamais gagner.
Le défenseur avait également été le modèle parfait pour le kit entièrement rouge introduit par Shankly au cours de ce mandat dans le but de rendre ses joueurs plus redoutables face à l'adversaire.
Dominateur aérien, Yeats a participé à tous les matchs lors de la reconquête du championnat en 1965-1966, une saison au cours de laquelle Liverpool a également frôlé un premier trophée européen, s'inclinant face au Borussia Dortmund lors du match phare de la Coupe des vainqueurs de coupe.
Yeats a continué de jouer un rôle clé pour Shankly alors même que le succès collectif s'estompait, cumulant 201 apparitions au cours des quatre dernières saisons de la décennie.
Il a porté l'oiseau Liver sur sa poitrine pour la dernière fois en avril 1971, après près de dix ans de service au cours desquels il avait contribué à véritablement transformer le club.
« Le meilleur demi centre que j'ai jamais vu », a déclaré son coéquipier Roger Hunt peu après. « Avec lui dans l'équipe et à son meilleur niveau, nous avions l'habitude de penser que nous étions imbattables. »
Yeats est retourné à Anfield à la fin des années 1980 pour une période de 20 ans en tant que recruteur en chef, et un autre homme haut placé sur la liste des meilleurs joueurs de Liverpool, Sami Hyypia, a été l'une de ses découvertes.
Doucement parlant, Yeats est revenu humblement sur un héritage personnel qui résistera à l'épreuve du temps.
« Être le capitaine qui a fait sortir le club de la deuxième division après huit ans a été un moment de très grande fierté », a-t-il déclaré. « Nous avons remporté le championnat par huit ou neuf points cette saison-là et je suis très fier d'être devenu le premier capitaine de Liverpool à remporter la FA Cup.
« Je ne me déplace pas avec les médailles sur la poitrine, elles sont juste là pour que je puisse les dire. »
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