FonctionnalitéDerrière l'insigne : « J'ai annoncé Rafa comme manager par accident ! » - 25 ans à raconter l'histoire du LFC
C'est une histoire qui semble presque trop belle pour être vraie.
Vous êtes un jeune journaliste en herbe et un supporter passionné de Liverpool qui se présente par hasard pour une interview en frappant à l'improviste à la porte du terrain d'entraînement du club.
Peu de temps après avoir présenté votre demande, le manager des Reds lui-même vous invite à une discussion approfondie et exclusive.
Pour Mark Platt, ce qui ressemble à un conte fantastique est vraiment devenu réalité et est devenu le tremplin de près de 25 ans de service continu au LFC lui-même.
« J'ai toujours été obsédé par le football, par tout ce qui s'y rapporte. Avant, je lisais tout à ce sujet », explique Mark, aujourd'hui curateur/historien du club,
à LiverpoolFC.com.« J'aimais l'anglais à l'école. C'est donc ce que je voulais faire : le journalisme sportif. J'ai suivi un cours de journalisme au Liverpool Community College, qui n'était pas loin de Melwood
.« Un groupe d'entre nous, tous fans de Liverpool, travaillaient sur un projet et ont dû sortir et raconter une histoire. Je lui ai dit : « Allons à Melwood
».« Graeme Souness était le manager, cela devait être en 1992 ou 1993. Nous avons frappé à la porte et nous avons dit : « Pouvons-nous parler à Graeme Souness ? Nous venons de l'université. »
« Le gars dit : « Entrez, les gars. Je vais aller lui parler. » Il revient et dit : « Il va prendre une douche et il viendra te parler quand il aura fini. »
« Fidèle à sa parole, Souness est sorti et a dû nous accorder une bonne demi-heure et 40 minutes et nous lui avons posé toutes sortes de questions.
« Nous avons rédigé l'article et l'avons vendu à un magazine. Cela m'a évidemment donné le goût. »
En effet, Mark et ses pairs ont ensuite lancé leur propre publication, Xtra Time, qui couvrait initialement le sport dans le Merseyside.
Il a ensuite été commandé par l'agence Mercury Press et s'est ensuite concentré uniquement sur Liverpool, devenant une publication bimensuelle entre 1993 et 1995.
« Nous étions dans la boîte de presse d'Anfield pour faire des reportages sur les matchs. C'était un vrai travail, mais cela n'a jamais été considéré comme un vrai travail. Nous allions aux matchs à l'extérieur, nous allions à Melwood presque tous les jours », se souvient-il.
« C'était une base incroyable. Avant que ça ne commence, j'aurais pu aller à l'université pour faire du journalisme, j'ai trouvé une place.
« Mais c'était alors proposé. Que faites-vous ? « Je ne peux pas refuser ça. » Je ne changerais jamais cela.
« L'histoire du club m'a toujours intéressée, alors j'interrogeais d'anciens joueurs. Acquérir des connaissances, nouer des contacts. C'était génial. »
L'histoire d'amour de Mark avec Liverpool a commencé, comme beaucoup d'autres, en héritant de la passion de son père.
Le fait de vivre à proximité d'Anfield pendant sa petite enfance lui a également permis de s'assurer que ses couleurs étaient le rouge plutôt que le bleu.
L'impression que le football lui a faite a été telle qu'il pense garder un souvenir fidèle de la finale de la FA Cup 1974, une victoire 3-0 de Liverpool contre Newcastle United, alors qu'il n'avait qu'un an à l'époque.
« Je ne sais pas si c'est possible, mais j'ai un vague souvenir de cette finale », confie-t-il. « De mon père rentrant à la maison avec un foulard Newcastle en soie qu'il a dû échanger.
« C'est peut-être mon esprit qui me joue des tours, mais il est là !
« Je ne pourrais probablement pas vous dire ce qui s'est passé la semaine dernière, mais s'il y a quelque chose à voir avec un match de Liverpool, je m'en souviens probablement. »
Et sa première expérience d'assister à un match dans le stade, l'une des meilleures performances de l'histoire des Reds, n'a fait que cristalliser sa fascination.
2 septembre 1978 : Liverpool 7-0 Tottenham Hotspur.
Il déclare : « Il n'y a pas de meilleure introduction que cela.
« J'étais au bout d'Anfield Road, mon père avait fabriqué un petit tabouret en bois et j'étais debout devant.
« Puis ça s'est développé à partir de là, j'ai commencé à aller au match plus régulièrement et c'est devenu un mode de vie. »
En mars 2001, tous ces volets ont fusionné, Mark étant employé comme journaliste pour le nouveau site officiel du LFC.
Il a occupé divers emplois au cours des années qui ont suivi Xtra Time, notamment en collaborant au magazine du club, en tant que chauffeur de taxi ou en écrivant un livre sur le triomphe des Reds en FA Cup 1965.
Maintenant, il était dans le camp lorsque l'équipe de Gérard Houllier a remporté cinq trophées différents au cours d'une année civile.
« Un baptême du feu ! » il note. « Soudain, je fais un reportage sur la finale de la FA Cup, la finale de la Coupe UEFA.
« Ensuite, j'étais à Monaco pour la finale de la Super Coupe en août. Je me rappelle avoir été assise dans l'hôtel de l'équipe en train de prendre un verre avec Kenny Dalglish en lui disant : « Waouh, qu'est-ce qui se passe ici ?
»Mark passera les six prochaines années à écrire pour le site web du LFC, une période qui a inclus l'une des occasions les plus inoubliables de l'histoire du club.
Il était présent à Istanbul et était chargé du compte rendu du match lorsque les Reds de Rafael Benitez ont affronté l'AC Milan lors de la finale de la Ligue des champions 2005.
Il s'agissait d'une fin de saison spectaculaire qui avait débuté par un changement de pirogue : Benitez est arrivé de Valence pour succéder à Houllier.
Au péril de son travail, dont cet auteur peut clairement attester, Mark a accidentellement divulgué brièvement au monde entier l'annonce de la nomination de Benitez.
« Nous savions que Rafa allait être nommé, mais cela n'avait pas encore été officiellement annoncé. J'étais en congé depuis quelques jours et je devais reprendre le travail samedi », détaille-t-il.
« Le vendredi soir, en prévision du lendemain, je me suis brièvement connectée pour vérifier quelles histoires attendaient d'être publiées.
« L'histoire confirmant la nomination de Rafa en tant que manager avait été écrite à l'avance, alors je suis allée la lire, mais j'ai appuyé sur le bouton de publication par erreur ! Mon cœur s'est serré et je me suis dit : « Qu'est-ce que j'ai fait ?
»« J'ai paniqué en appuyant sur tous les boutons pour l'arrêter ! Cela a fonctionné d'une manière ou d'une Personne ne l'a vu et, heureusement, je m'en suis tiré. De nos jours, ce serait différent, quelqu'un s'y intéresserait tout de suite. »
Une frayeur suffit donc pour démarrer la campagne, et elle connaîtrait également une fin époustouflante.
Alors, comment... peux-tu ? - un Kopite né et élevé garde son sang-froid tout en essayant d'écrire sur son équipe qui sort victorieuse de la finale de Coupe d'Europe la plus spectaculaire
de tous les temps ?« J'ai toujours eu du mal à passer du statut de fan à celui de journaliste de service, surtout dans un match comme celui-ci qui signifie absolument tout », admet-il.
« J'étais en train de rédiger le rapport final. J'avais fait un peu de préparation à l'avance, des scénarios pour savoir si nous avions gagné ou perdu.
« Trois points nuls à la mi-temps ; j'étais éviscérée, j'avais envie de pleurer, j'avais envie de rentrer chez moi. J'ai dû m'y atteler et terminer mon rapport.
« Ensuite, nous revenons et nous passons à 3-3... Nous n'étions probablement pas les plus professionnels dans la boîte de presse, tout le monde sautait partout et devenait fou !
« Et puis je me suis dit : « Oh, j'ai le compte-rendu du match à faire ici ! » C'était incroyable. »
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Watch on YouTubeLe parcours professionnel de Mark l'a amené à passer à la production télévisuelle lorsque le club a lancé sa propre chaîne interne, LFCTV, en 2007.
Dans les années qui ont suivi, son enthousiasme pour la narration et l'histoire l'a conduit à la création de nombreux documentaires et projets.
Il a contribué à la création de films et de séries mettant en lumière des personnages légendaires tels qu'Elisha Scott et des événements emblématiques de 100 Days That Shook the Kop.
Les émissions ont ramené les spectateurs à des saisons spéciales telles que la gloire de la FA Cup 1965 et la double victoire de 1985-1986 grâce à des images d'archives inédites et à de nouvelles interviews.
Et l'immense diversité culturelle qui entoure les Reds a été célébrée dans le cadre de programmes explorant des chansons, des bannières, des rivalités et des événements.
« Lors de certains des moments les plus importants de l'histoire du club, les gens en connaissent les bases et lisent les histoires, mais on ne les a jamais racontées en profondeur », explique Mark.
« J'ai adoré faire ça. J'ai parlé à tous les joueurs, j'ai trouvé les images, beaucoup d'images inédites, et j'ai reconstitué une histoire
. »Alors que Mark approchait d'un quart de siècle au LFC, il s'est lancé dans une autre aventure dans un rôle différent.
Après ce que vous avez lu jusqu'à présent, vous ne serez peut-être pas surpris que sa position actuelle soit enracinée dans le riche passé des Reds.
Il est récemment devenu le conservateur et historien officiel du club, supervisant un large éventail d'objets incroyables collectés depuis 1892 et la façon dont ils sont conservés et exposés sur les différents sites.
Mark a également participé à la rénovation du très populaire musée du LFC, y compris à une nouvelle exposition célébrant le titre de Premier League remporté la saison dernière.
« Cela peut sembler un peu cliché, mais c'est le travail de mes rêves », confie-t-il.
« Même si j'ai aimé tout ce que j'ai fait par le passé et que j'étais génial, c'est probablement le rôle parfait pour moi aujourd'hui.
« L'histoire de Liverpool est toujours ce qui attire les gens vers le club. Il possède un riche héritage et un certain romantisme, les histoires du passé
.« Ce n'est pas juste Liverpool, n'importe quel supporter peut dire ça à propos de son club et c'est vrai.
« Mais Liverpool a tellement d'histoires, de hauts et de bas. Et je pense que ce sont ces hauts et ces bas qui en sont la cause. S'il ne s'agissait que d'un succès, ce ne serait pas aussi captivant.
« Et cela remonte à plusieurs années. Même la façon dont le club a été fondé a une histoire dramatique. »
Le catalogue s'enrichit naturellement avec des articles de chaque saison qui passe alors que Liverpool affronte et remporte les honneurs.
Ces ajouts organiques s'ajoutent à de nouvelles découvertes provenant des archives régulièrement faites à l'intérieur et à l'extérieur du club.
« Il y en a tellement », explique Mark. « Les supporters nous contactent et parfois, il s'agit de choses que nous possédons déjà.
« Mais parfois, il y a juste quelque chose qui vous fait dire : « Waouh, je n'avais jamais vu ça auparavant ». »
Parmi les dernières découvertes et soumissions, citons un maillot international de Scott datant de plus d'un siècle, des abonnements de 1897 à 1901 et un étui à cigarettes qui aurait appartenu à Tom Watson, le premier manager des Reds à avoir remporté le championnat.
Tout en étant immergé dans ce qui s'est passé, Mark a toujours les yeux rivés sur le présent et le futur.
« Mon rôle est désormais d'aider à préserver l'histoire », conclut-il. « Et l'histoire n'est pas seulement un passé ancien. Le dernier match est historique. Donc, tout s'accumule.
« L'un des défis auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui est de lui donner vie et d'utiliser les nouvelles technologies pour rendre les histoires plus attrayantes pour un public plus jeune. Le musée en est un exemple récent : un hologramme célébrant nos 20 titres de champion, de 1901 à 2025
.« Nous ne devons jamais perdre de vue nos origines et les facteurs qui ont fait de ce club ce qu'il est aujourd'hui. Notre histoire et notre culture doivent être accueillies et célébrées, considérées comme une source d'inspiration pour tous les membres du club et pour les générations futures de Liverpudliens.
« C'est un immense honneur d'être chargé de contribuer à cet objectif. »
- Si vous avez des souvenirs intéressants qui, selon vous, pourraient intéresser le musée du LFC, veuillez contacter mark.platt@liverpoolfc.com