NoticiasEl mejor del Liverpool, número 29: Sami Hyypia
Años: 1999-2009
Apariciones: 464
goles: 35
trofeos: Copa de la Liga (2001, 2003), FA Cup (2001, 2006), Copa de la UEFA (2001), Supercopa de la UEFA (2001, 2005), Liga de Campeones (2005)
Libra por libra, Sami Hyypia figura sin duda entre las adquisiciones más inteligentes de la historia del Liverpool Football Club.
El finlandés, que apoyó a los Reds de niño, fue reclutado por un totémico predecesor en la posición de defensa central, Ron Yeats, y llegó a Anfield por 2,5 millones de libras justo antes del nuevo milenio.
Cómodo con el balón, un lector experto del juego y una figura dominante en el aire, la integración y el impacto de Hyypia en el equipo de Gerard Houllier fueron tales que fue nombrado capitán de un partido en tres meses.
Participó en 58 de los 63 partidos del Liverpool durante la maratoniana campaña de triples de la temporada 2000-01, que se alzó con la Copa de la Liga, la FA Cup y la Copa de la UEFA, además de la fase de clasificación para la Liga de Campeones.
Aunque su posterior etapa permanente como patrón se vio truncada con la decisión de cambiar el brazalete a Steven Gerrard a finales de 2003, la importancia de Hyypia para el club no disminuyó en absoluto.
De hecho, estuvo a caballo entre las eras de entrenador de Houllier y Rafael Benítez, y tuvo una serie de actuaciones heroicas con este último, cuando los Rojos lograron su sensacional racha hacia la gloria de la Copa de Europa en Estambul en 2005.
«Todavía no entiendo cómo lo ganamos, cómo lo recuperamos», dijo 20 años después de la remontada por 3-0 en el descanso para derrotar al AC Milan en la tanda de penaltis.
Un año después, se sumó otra medalla de la FA Cup a su colección, y su experiencia fue vital para el equipo de Benítez, ya que siguió compitiendo en el escenario continental y lanzó su apuesta por el título de la Premier League en 2008-09.
Para entonces, Hyypia se había unido a un grupo reducido de jugadores que habían disputado 450 partidos con los Reds, e intervino con un total de 35 goles desde atrás.
».Su condición de leyenda confirmada se reflejó en la poderosa despedida que recibió de sus seguidores cuando se despidió de Anfield en En mayo de 2009, el Kop formó un mosaico
en su honor.«Todavía es emotivo cuando pienso en ese día y cuando veo algunas escenas de ese día», dijo. «Aun así, las lágrimas brotan de mis ojos.
«Cuando firmé mi contrato, si alguien viniera a decirme: 'Pasarás los próximos 10 años aquí y ganarás esto y esto y jugarás tantos partidos', no lo habría creído.
«Fue como vivir en un sueño durante 10 años».
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