NoticiasEl mejor del Liverpool, número 24: Michael Owen

• Años: 1997-2004 Participaciones

• : 297

• goles: 158

• trofeos: Copa de la Liga (2001, 2003), FA Cup (2001), Copa de la UEFA (2001), Supercopa de la UEFA (2001

) Michael Owen fue un chico prodigio para el Liverpool, que ganó el Balón de Oro cuando tenía poco más de 20 años y supuso una de las grandes remontadas en la final de la FA Cup

El delantero tenía solo 17 años cuando se abrió paso en las categorías inferiores para debutar con los Reds en mayo de 1997, y marcó su primer gol a los 16 minutos.

En ese momento, era el jugador más joven en marcar en la historia del Liverpool.

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». En la campaña 1997-98, su primer mandato completo, marcó 23 goles en todas las competiciones a nivel sénior.

Esa impresionante introducción para el club supuso el inicio de un ascenso estratosférico para Owen, cuya reputación se disparó aún más cuando triunfó con Inglaterra en el Mundial de 1998.

Tras regresar a Anfield, igualó esa cifra de 23 goles en la temporada 1998-99, antes de que una lesión interrumpiera temporalmente su ascenso.

Volvió a aterrorizar a defensas y porteros durante lo que sería una temporada histórica 2000-01 para él y para el Liverpool de Gerard Houllier.

Owen marcó su mejor marca personal en 24 ocasiones, ya que los Rojos se llevaron el triplete de la Copa de la Liga, la FA Cup y la Copa de la UEFA, además de garantizar su regreso al fútbol de la Liga de Campeones.

Un doblete decisivo a domicilio en el AS Roma de Europa fue un punto culminante individual, aunque nada comparado con su impacto en la gran cita de la FA Cup contra el Arsenal.

Con los hombres del Houllier superados por sus rivales y perdiendo 1-0 en Cardiff, Owen anotó en los minutos 83 y 88 para aturdir a los Gunners, ganar la copa y llevar su nombre a la final.

«No podría haber sido mejor, fue literalmente un momento con el que sueñas toda tu vida», dijo. «Cada vez que miro mis [medallas], la miro y pienso: 'Fue el mejor día de mi vida'».

La magnitud del talento y los logros de Owen se vio reconocida por una hazaña singular en la historia de la LFC en el momento de escribir este artículo: recibir el Balón de Oro como Futbolista del Año de Europa en 2001.

Su número de goles ascendió a 28 en cada una de las dos temporadas siguientes, y 19 tantos en la 2003-04 le permitieron superar los 150 con el pájaro del Hígado en el pecho.

Sin embargo, el progreso de los Rojos se había estancado, y cuando Houllier fue reemplazado en el banquillo por Rafael Benítez en el verano de 2004, Owen optó por mudarse al Real Madrid.

Tras una sola temporada en España, regresó al fútbol inglés, pero su deseo declarado de emular a Ian Rush y volver a Anfield no se materializó en los años anteriores a su retirada.

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