NoticiasEl mejor del Liverpool, número 20: Ian St John

• Años: 1961-1971

• Apariciones: 425

• goles: 118

• trofeos: Segunda División (1961-62), Primera División (1963-64, 1965-66), FA Cup (1965) Ian St John

desmintió su diminuta estatura física para dejar una huella enorme en la historia del Liverpool FC

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Junto a jugadores de la talla de Roger Hunt y Ron Yeats, el delantero escocés fue una figura transformadora en la década de 1960, cuando Bill Shankly se propuso revivir a los Reds del estancamiento de la Segunda División y encaminar al club hacia la gloria.

Al enterarse de que el Motherwell estaba recibiendo ofertas por el St. John, el técnico se dirigió directamente al norte en mayo de 1961 para asegurarse de que Anfield fuera su destino.

«Jugador duro, jugador duro, jugador lindo», dijo Shankly sobre él. «El comienzo del ascenso del Liverpool

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«Yeats en la parte trasera, San Juan en la parte delantera. Hicieron más por el ascenso que nadie».

El prodigioso goleador marcó el fondo de la portería 18 veces en la liga durante su temporada de debut en Anfield para volver a la máxima categoría.

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Aumentó esa cifra en uno en la campaña siguiente y, en 1963-64, volvió a marcar 21 goles en la liga con Shankly El primer gran equipo del Liverpool ganó el campeonato.

La ligera caída de su rendimiento a lo largo de la campaña 1964-65 se vio compensada por el hecho de que el St John anotara uno de los goles más famosos e importantes de la historia de los Rojos.

Fue su cabezazo en picado contra el Leeds United en Wembley lo que selló la victoria por 2-1 en la final de la FA Cup de 1965 y puso fin a la frustrante espera por el Liverpool para levantar un trofeo que se rumoreaba que no lo conseguiría nunca.

«Nunca había marcado un gol más importante», dijo. «Ese era el objetivo más importante: habíamos ganado la copa. Después de eso, no te lo pueden quitar durante toda tu carrera».

También ofreció mucho más que goles. St John también fue un creador para otros jugadores, mientras que la intensidad de su competitividad y su deseo de luchar encarnaban todo lo que Shankly exigía de sus jugadores

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El segundo campeonato de liga se produjo en la temporada 1965-66, coronando un cambio notable en la suerte de los Rojos en los cinco años anteriores.

Al final de lo que sería una década de servicio sobresaliente en Merseyside, el St John había superado la marca de 400 partidos y 100 goles en el Liverpool, siendo uno de los ocho únicos hombres que habían conseguido ambas cifras.

«Me gustaría que se me considerara parte de la evolución del club», dijo. «Parte del resurgimiento del Liverpool con Bill Shankly

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«Creo que desempeñé mi papel en ello, de la misma manera en que todos los chicos de nuestro equipo desempeñaron su papel en él. Fuimos muy afortunados de tener un jefe que se hizo cargo del club y nos envió en esa dirección.

«Solo quiero que me recuerden como uno de los chicos que participaron en gran medida en eso».

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