NoticiasEl mejor del Liverpool, número 11: Billy Liddell
Años: 1946-1960
Apariciones: 534
goles: 228 Trofeos:
Primera División (1946-47)
Billy Liddell fue una estrella tan grande para el Liverpool que el propio club fue apodado
en su honor durante su época.El escocés se unió a los Reds en 1938 y se convirtió en profesional un año después, pero el inicio de la Segunda Guerra Mundial hizo que no pudiera ponerse la camiseta de forma competitiva hasta enero de 1946.
Como señal de lo que estaba por venir, debutó tardíamente con un gol en la eliminatoria de la FA Cup ante el Chester, seguido de dos tantos en su arco de Primera División.
Su primera campaña en la liga no podría haber sido mejor, ya que Liddell aportó 18 goles, ya que el equipo de George Kay ganó el campeonato.
Poco después, marcó goles en cuartos de final y semifinales para enviar al Liverpool a la final de la FA Cup de 1950, donde una derrota por 2-0 ante el Arsenal —un día en que su talismán fue expulsado del partido— le impidió ganar el trofeo en Wembley.
Superlativo en sus atributos técnicos, veloz en sus pies y una fuerza inspiradora para quienes lo rodeaban, también se jactó de un final fulgurante desde larga distancia.
Liddell, que solía jugar en la banda izquierda, pasó más tarde a jugar un papel de ataque más central, pero jugó prácticamente en todas las posiciones, excepto el portero, en más de 500 partidos en un período de 14 años.
Si bien las imágenes de las habilidades de Liddell son limitadas, quienes lo vieron en el terreno de juego hablan de él con el tono más reverente, lo que le otorga un estatus igual al de Kenny Dalglish y Steven Gerrard.
Su compañero de equipo Albert Stubbins lo describió como «inestimable para el Liverpool», diciendo: «Derrotaba a los chicos con velocidad y con una carrera directa como lateral, por lo que no sabían hacia dónde iría Billy. ¿Iría a la izquierda o a la derecha? Era tan rápido que podía acelerar rápidamente.
«Y era muy valiente. Además, tenía un tiro mortal en ambos pies; no importaba cuál, Billy podía golpear la pelota. Era un gran jugador».
Ian Callaghan, que batió el récord de partidos del Liverpool, vio a Liddell en acción y dijo: «Era muy fuerte y superó a la gente y tenía una habilidad fantástica para cruzar el balón, y eran balones pesados en aquellos días, pero podía cruzarlos desde cualquier parte.
«Entonces, si tenía un tiro desde 30 yardas, era con espacio libre... Fue simplemente increíble, realmente lo fue».
Liddell marcó el doble de goles en 10 campañas diferentes, llegando a 32 como su mejor marca, y sumó 228, una cifra que solo cuatro hombres en la historia de los Rojos pueden superar.
Sin embargo, en conjunto, el Liverpool no pudo aprovechar la victoria por el título de 1946-47 ni su posterior aparición en la final de la FA Cup y, tras sufrir el descenso en 1953-54, languideció en la Segunda División durante ocho años.
Por lo tanto, la brillantez individual y la lealtad inquebrantable de Liddell —rechazó múltiples oportunidades, a menudo lucrativas— para dejar Anfield, no se tradujeron en más honores.
Su recompensa, en cambio, fue la idolatría. «Dáselo a Billy», gritaban sus seguidores. Y el club pasó a conocerse como «Liddellpool
».«Creo que hay muchas comparaciones con Gerrard en el hecho de que cuando Gerrard jugaba estaba por encima del nivel del equipo y No cabe duda de que Billy también lo era», dijo Peter Kenny Jones, historiador del fútbol y autor del libro Liddell at One Hundred: A Family Portrait of a Liverpool, publicado en 2022
.«Como figura decorativa que marcaba el gol de la victoria en el último minuto y levantaba al equipo por la nuca y se llevaba la victoria, creo que eso es lo que hizo realmente y ese era su nivel».
Liddell todavía jugaba cuando Bill Shankly se convirtió en entrenador del Liverpool y su último partido con el club, en agosto de 1960, llegó más de dos décadas después de su llegada al Merseyside.
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