EntrevistaGiovanni van Bronckhorst: Liverpool es exactamente donde quiero estar

El recién nombrado entrenador asistente del Liverpool responde a una pregunta sobre su primera experiencia en Anfield como oponente... y todavía tiene un signo de interrogación o dos sobre esa tarde en particular.

El 23 de diciembre de 2001 fue la fecha. Segundo contra tercero en la Premier League. Van Bronckhorst se alinea para el Arsenal. En ese momento, ambos equipos aspiran a hacerse con la corona

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Sin embargo, la participación del holandés se interrumpió después de solo 35 minutos. Una tarjeta amarilla por un desafío contra Sami Hyypia fue seguida poco después por una segunda amonestación, esta vez por caer al suelo ante la atención de Stephane Henchoz dentro del área

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«Recuerdo que me expulsaron en la primera parte... Hice una entrada o un duelo, que fue recompensado con una tarjeta amarilla», recuerda el jugador de 50 años mientras conversaba con LiverpoolFC.com. «La segunda... bueno, en realidad me resbalé y el árbitro pensó que había caído en picado.

«Fue un poco controvertido, pero aun así no se puede apelar [la decisión]. Recuerdo el partido, al final lo ganamos».

De hecho, el Arsenal triunfó en esa ocasión (los 10 hombres se impusieron por 2-1) y se alzó con el trofeo de la Premier League al final de la campaña 2001-02, lo que le valió a Van Bronckhorst la medalla de campeón.

Es una hazaña que ahora quiere repetir en su nueva posición con el Liverpool.

Nombrado miembro del equipo de trastienda de Arne Slot en julio, 'Gio' comenzó su andadura como entrenador después de colgar las botas tras una distinguida y exitosa carrera como jugador.

Empezó a trabajar como asistente en el Feyenoord antes de tomar las riendas en 2015 y llevar al club de Rotterdam al título de la Eredivisie en 2017.

El destino quiso que el trofeo no volviera a De Kuip hasta el 23 de julio, bajo la tutela de Slot.

Van Bronckhorst estuvo al mando del Guangzhou City FC, del Glasgow Rangers y, más recientemente, del Besiktas, antes de que los Rojos empataran.

«A veces, cuando hablas de un nuevo desafío, sientes de inmediato si es algo para ti o no. Si tienes buenas vibraciones y un buen presentimiento al respecto», explicó.

«Debo decir que desde el primer momento en que Arne me llamó, estaba muy entusiasmado con el desafío. Tienes que conocer a los jugadores y al cuerpo técnico, y es lo mismo para todos cuando llegas a un club nuevo, pero desde el principio ya sabía a qué tipo de club me iba a unir. Jugué un par de veces contra el Liverpool como jugador y también como entrenador, así que ya sabía lo grande que era el club.

«Me he sentido muy, muy bien acogido por todos y ahora me muero de ganas de compartir mis experiencias con los jugadores, con Arne y con el cuerpo técnico, para continuar con el éxito de este club».

Con el nombramiento de Van Bronckhorst, deja el puesto de entrenador en jefe del Liverpool y pasa a formar parte del dedicado equipo de trastienda de Slot.

¿Renunciar a la dirección era algo que tenía que considerar?

«Por supuesto, es una de las cosas en las que hay que pensar, porque había sido entrenador durante 10 años antes de unirme», responde.

«Para mí, lo más importante ahora es disfrutar de mi tiempo en un lugar en el que pueda trabajar en un entorno excelente, con jugadores de calidad, así que no tuve que pensar mucho en ello.

«Sabía que el desafío al que me enfrentaría aquí, junto con todos, es algo que quería afrontar. No hubo ningún problema porque aquí es donde quiero estar y solo vivo en este momento. La oportunidad de unirme a este club en este momento me hizo mucha ilusión y por eso quería estar aquí. Tienes que estar totalmente comprometido y eso es lo que soy».

Si bien es posible que solo se haya enfrentado al Liverpool como oponente anteriormente, Van Bronckhorst consideró que había recopilado suficiente información para tomar una decisión sobre el tipo de club por el que fichaba.

«Cuando Arne me llamó para que me uniera a su equipo técnico, fue parte de mi decisión venir, pero también fue en gran parte por el club», dijo.

«Como jugador y entrenador, siempre he participado en clubes muy conocidos en todo el mundo, que siempre competían por los premios más importantes. Como jugador del Arsenal, del Barcelona y, por supuesto, de la selección nacional, el Rangers y el Feyenoord de Holanda, es el ambiente que he tenido toda mi vida como jugador.

«Siento que tengo la misma experiencia con el tamaño del club que tiene el Liverpool y con su posición en la sociedad. Es muy importante para la ciudad, es un club que está bien conectado con la comunidad y creo que eso también es muy, muy bonito.

«Llevo aquí unas semanas, pero me di cuenta enseguida de lo grande que es el club, incluso cuando estuvimos en Hong Kong y Tokio. Se puede sentir que el Liverpool es muy querido allí y cuántos seguidores tenemos en todo el mundo, incluso para ver nuestros entrenamientos. Cuando empieza la temporada con un gran partido contra el Crystal Palace y, después, con el inicio de la Premier League, se nota que todo el mundo quiere darlo todo cada día para estar lo mejor preparados posible para el inicio».

Parte de esas disposiciones para la temporada 2025-26 han consistido en integrar los nuevos fichajes que el Liverpool ha adquirido en lo que va de verano.

Van Bronckhorst afirma: «Forma parte de nuestras tareas como personal. Llegan jugadores nuevos al equipo, vienen de diferentes competiciones, por lo que algunos jugadores tienen que adaptarse a la Premier League.

«Algunos vienen de la Premier League, pero una cosa es segura: todos los jugadores tienen la calidad necesaria para ser jugadores del Liverpool y depende de nosotros guiarlos, seguir intentando que se conviertan en mejores jugadores cada día. Esa es nuestra tarea como entrenadores y también lo que nos encanta hacer».

El primer día oficial de Van Bronckhorst fue hace aproximadamente un mes, el 8 de julio para ser exactos, cuando el equipo de Slot comenzó los entrenamientos de pretemporada tras las vacaciones de verano.

Le ha impresionado no solo el funcionamiento futbolístico del club, sino también la amplia e intrincada red de apoyo que existe entre bastidores para preparar mejor al equipo para disputar partidos al más alto nivel.

«Era algo que esperaba, pero a veces lo que esperas puede no ser lo que es en realidad. Sin embargo, en este caso es lo que esperaba», continuó.

«Cuando un club tiene éxito, la organización tiene que dar en el blanco desde las altas esferas, desde los propietarios y directores hasta que todos trabajen día a día. Eso es lo que esperaba y lo que he percibido en las últimas semanas.

«La organización, la estructura, las tareas que cada uno tiene que realizar para garantizar que los jugadores estén bien preparados para los partidos, me di cuenta desde el primer día. Eso es importante para tener éxito en el campo.

«Todo el mundo lo hace en las diferentes funciones que tenemos y, si lo combinas todo, puedes ganar premios».

En el campo, la mentalidad de los jugadores con los que ha estado trabajando casi a diario durante el último mes es algo que ha captado la atención de Van Bronckhorst.

«Me ha impresionado la calidad de los jugadores, sí», afirmó. «Para ser competitivos en todas las competiciones a las que nos enfrentamos hay que tener calidad, pero creo que lo más importante para participar en una puesta a punto exitosa es el carácter.

«Lo que se nota es el carácter que tenemos en este grupo y el deseo de los jugadores de mejorar, de ser competitivos todos los días. Independientemente del tipo de ejercicios que realicemos en el campo, ya ves que la competencia es muy alta y todos quieren ganar, lo que nos hace muy competitivos a la hora de asegurarnos de que todo sale bien.

«Si cometes un error como entrenador en el campo y el jugador pierde... ¡tienes que dar en el clavo! Gracias al entorno que creamos y a los jugadores con su carácter y actitud, también son muy competitivos en los partidos y eso es lo que queremos. Queremos ser competitivos, queremos ganar todos los partidos y puedes ver ese deseo incluso en los pequeños juegos que hacemos para despertarnos por la mañana, en los pequeños juegos de calentamiento, en los entrenamientos... está en todas partes.

«Ese es el ambiente que el club y, por supuesto, Arne y su equipo técnico han creado en los últimos años, y también Jürgen [Klopp] anteriormente. Como pueden ver, es el ADN de este club y estamos aquí para continuar con eso y asegurarnos de que se

mantenga».

Un factor clave para garantizar que esos niveles de deseo y competitividad se mantengan como estándar proviene de los propios jugadores: los miembros más veteranos de la plantilla dan el ejemplo, y el patrón Virgil van Dijk es uno de los principales abanderados.

«Es el capitán. He seguido casi toda su carrera, desde que fui asistente en el Feyenoord hasta que llegó allí cuando jugaba en Groningen y Ronald Koeman era nuestro entrenador

», detalló Van Bronckhorst.

«Ahora lo he visto dar sus pasos en el fútbol con el Willem II, el Groningen, el Celtic, el Southampton y el Liverpool. Se ha convertido en uno de los mejores defensas del mundo y se puede ver que es el capitán de este equipo por la forma en que representa a este club y por la forma en que todos en el club lo ven como su capitán. Ahora trabajo con él todos los días y ya ves lo que significa para este equipo. Es muy importante».

Tras concluir la gira de pretemporada del club por Asia el jueves pasado, Van Bronckhorst regresó a la oficina del cuerpo técnico el sábado por la mañana, listo para ayudar a planificar la doble jornada del lunes con el Athletic Club en Anfield.

El

domingo viajará a Wembley para enfrentarse al Crystal Palace en el FA Community Shield, mientras que su próxima oportunidad de jugar una jornada en la cuarta posición llegará a finales de este mes, cuando el AFC Bournemouth sea el rival en el primer partido de la Premier League.

«Será diferente porque yo era el oponente y ahora soy del Liverpool», considera. «Se sentirá diferente.

«También estuve aquí por segunda vez con el Rangers cuando perdimos 2-0 en Anfield [en 2022]. Y una vez antes, cuando jugaba en el Rangers, vi el Liverpool contra el Barcelona. Creo que fue en 2001, cuando el Liverpool ganó 1-0.

«Lo que recuerdo es You'll Never Walk Alone. También es la canción que teníamos en el Feyenoord, por lo que me trae muchos recuerdos de mi época allí como jugador y entrenador, ganando trofeos.

«Espero que al final me recuerde a los trofeos que gané con el Feyenoord y el Liverpool».