Característica31 historias sobre el genio, la profesionalidad y la humildad de Mohamed Salah

Muchos aspectos de la superestrella egipcia son bien conocidos después de nueve años de brillantez como roja, pero otros son menos familiares.

He aquí 31 anécdotas que muestran la imagen del futbolista de talla mundial y persona única que se despedirá de Anfield el domingo.

William Palmer, aficionado del Liverpool en Pittsburgh: «Estaba entre reuniones en el centro, así que fui al Starbucks del lobby del hotel. Vi a Mo sentado allí con Curtis [Jones] y Dom [Szoboszlai]. La verdad es que no estaba allí para intentar pedirles selfies o autógrafos ni nada parecido. Simplemente saqué mi computadora portátil como lo planeaba e hice un poco de trabajo. Sabía que a Mo le gustaba mucho el ajedrez en línea por un par de entrevistas que había hecho y yo había empezado a hacerlo unos años antes. Pensé: «No voy a molestarlos, pero le daré la salida más fácil de la historia. Sostendré un tablero de ajedrez desde el otro lado de la habitación y si me ve y se ríe, no pasará nada». Pero tan pronto como vio el tablero, me saludó con la mano.

«Primero me pidió que dijera mi nombre de usuario. Es un nombre largo y estaba intentando dárselo letra por letra. Luego me dijo: «Toma mi teléfono y ponlo tú mismo». Así que me dio su teléfono, me subí a chess.com y dejé que ellos hicieran lo suyo. Cuando subieron a la habitación del hotel, me retó en la aplicación a una partida rápida y jugamos. Perdí la partida. Creo que solo tenían una pequeña ventana porque poco después acabaron bajando para ir a entrenar y él me vio de nuevo cuando bajaba, sonrió y me dijo: «Buen trabajo, buen juego, jugaste bien». Se trataba simplemente de que estaba siendo amable, la verdad es que no fue un partido tan reñido. Luego, por la noche, jugamos otro juego. Resulta que ambos estábamos en línea, así que jugamos otro juego ese mismo día. ¡Gané ese juego! Lo atrapé con una de mis trampas favoritas».

James Milner (a BBC Sport): «Quiere ser el mejor en todo. Incluso contrató a un profesor de ajedrez para mejorar su juego y me dio una buena paliza varias veces

».

Norihiro Fukayama, monje budista y jefe de administración del templo Ekoin en Japón: «El verano pasado tuve el honor de dirigir una sesión de meditación para los miembros del Liverpool FC en el Koyasan Tokyo Betsuin. Mohamed Salah se destacó no solo por escuchar con tanta atención durante la sesión, sino también por acercarse a mí después para hacerme varias preguntas personales y reflexivas sobre la meditación. Mencionó que ya practica la meditación en su vida diaria. Me impresionó mucho su curiosidad y sinceridad. Me dejó una impresión muy fuerte y duradera

.

«También recuerdo que cuando entró en la sala principal, se inclinó respetuosamente ante la principal imagen budista. Este gesto demostró un profundo sentido de respeto y apertura hacia el budismo, algo que me pareció muy admirable. Tras esta experiencia, me sentí atraída por él y empecé a seguir sus partidos y resultados. Siento que tiene una rara combinación de carisma y humanidad genuina, lo que lo convierte en una persona verdaderamente extraordinaria».

Arne Slot: «Ya desde el primer día me impresionó su profesionalidad porque, como en cualquier temporada, comienza con una prueba que demuestra lo mucho que hicieron fuera de temporada y él los venció a todos. Fue el jugador más en forma que regresó, y creo que esa es la situación ideal que quieres como entrenador: que tu jugador estrella vuelva tan en forma como antes»

.

Jürgen Klopp: «El deseo de marcar lo convirtió en el jugador más incómodo de rotar. Mo decidió mentalmente qué juego era apropiado para él rotar y cuál no. Que entonces te encontrabas realmente en la situación: «Ya basta, 60 aquí, 60 allá». Lo saqué a los 85 minutos, es decir, cinco minutos más la prórroga, 10 minutos. En su opinión, podría haber marcado tres goles».

Trent Alexander-Arnold: «En cualquier momento de la temporada podrías preguntarle a él, uno de sus competidores en la Bota de Oro, ¿cuántos goles ha marcado? Y él podría decírtelo. Él podrá decírselo ahora mismo entre los cinco primeros en la carrera por la Bota de Oro. En cualquier momento de la temporada, ¿a qué distancia estás de la cima? «Bueno, [Erling] Haaland está en esto» o «[Harry] Kane está en esto». «Pero él marcó seis bolígrafos y nosotros solo tenemos dos», ese tipo de cosas. Y cuando empezó a darse cuenta de que podía conseguir asistencias, fue cuando fue como: «Vaya». Conocería las estadísticas de todos».

Michael Reid, editor de datos de fútbol de Opta: «Obviamente tenemos datos de toda la era de la Premier League, es decir, de 1992-93 en adelante, pero los récords de Salah eran tan ridículos que nos dimos cuenta de que teníamos que ir más allá. La cantidad de veces que hacíamos estadísticas y tratabas de poner a otros jugadores en la clasificación, pero Salah estaba justo por delante de ellos. Sería imposible conseguir una mesa en la que Salah no estuviera por encima de este jugador porque era muy polifacético. Lo que intentábamos hacer era conseguir unos dos o tres récords o estadísticas de Salah antes de cada partido. Llegó a un punto en el que cada vez que consigue un gol o una asistencia, hay algún tipo de récord que está batiendo».

Jordan Henderson: «Trabajaba constantemente para mejorar. Durante nueve años, todos los días. Nunca hubo un día libre. Incluso cuando estaba libre en verano, trabajaba constantemente. Siempre pensando: «¿Cómo puedo mejorar la próxima temporada?»

Klopp (a That Peter Crouch Podcast): «No estaba contento con haber terminado en Roma o en cualquier otro lugar, y marcó un gol en el jardín trasero. Cada año, después de dos semanas, venía de unas vacaciones de verano —en las que no tenía vacaciones de verano, jugando con Egipto o lo que fuera— y añadía una nueva habilidad, una nueva

idea».

Ben Foster, exportero del Watford en 2021: «Se me acercó a tiempo completo y se tapó un poco la boca con la mano porque no quería que las cámaras lo captaran tanto. Se acercó y dijo: 'Ben, si hubiera recibido un penalti, ¿en qué dirección te habrías zambulldo? ' Tan pronto como dijo eso, pensé: «Oh, eres un chico muy, muy inteligente». Como nosotros investigamos, todos los porteros investigan sobre los delanteros.

«Lo miré y dije: 'Vale, habría tirado a mi derecha porque pusiste tus últimos cinco penaltis a la derecha'. Una gran sonrisa apareció en su rostro, una gran sonrisa y dijo: 'Gracias, necesito saberlo, necesito saberlo'. Así que no se conforma con ganar el partido por 5-0, ser el mejor jugador del partido y marcar un gol increíble, tiene que conocer los pequeños detalles

».

Alexander-Arnold: «Recuerdo haber hablado con él, quizás después de la temporada 2021-22, me acerqué a él y le dije: '¿Qué es lo que te motiva? ¿Qué es? Ya has batido todos los récords. ¿Cuál es el objetivo final ahora?» Y él dice: «Solo quiero ser el mejor». Le dije: «Oh, ¿qué significa eso? ¿Quieres el mayor número de goles en la historia de la Premier League?» Dijo: «Estaría bien, pero solo quiero ser la mejor versión de mí que pueda ser, y cada día me esfuerzo por lograrlo, lo que significa que al final miraré hacia atrás y pensaré que lo he conseguido todo con lo que me dieron». Así que, por supuesto, estaba muy motivado por los récords y todo lo demás, por los premios y reconocimientos que podía ganar, pero su prioridad era asegurarse de que era la mejor versión de él».

Erik Pieters, antiguo lateral izquierdo del Stoke City y del Burnley: «Cuando supe que iba a jugar contra el Liverpool, tuve que prepararme sabiendo que serían 95 minutos de concentración. Crees que lo tienes en el bolsillo durante 80 minutos, pero luego, de repente, sale, entra, cierra la papelera y piensas: 'Está bien, gracias. Creí que había hecho un buen partido, pero allí me avergonzó. Al principio, lo sacabas de la pelota y esas cosas, pero luego estaba más listo, en forma, más fuerte, como: «¿Qué tan en forma puede estar un chico?» Es increíble. En las reuniones de equipo [antes de los partidos contra Salah] lo principal es que recibes información como: «¡Buena suerte, amigo!» En algún momento de su carrera, fue peligroso desde todas las posiciones, así que buena suerte defendiéndolo

».

Andy Robertson: «He visto a muchos jugadores entrar y, de repente, están en el gimnasio muy pronto antes de entrenar, y eso se debe a él».

Alexis Mac Allister (a The Players' Tribune): «Durante algunas semanas, intenté llegar al gimnasio antes que él, pero fue imposible. Siempre estaba ahí, sudando. Cuando llegué, traté de competir con él. Pensé: «Está bien, el tipo tiene 31 años. Tengo 24 años. Vamos a hacer unos abdominales». Maldita sea, creo que hice tres sesiones con Mo antes de darme por vencido. Me despertaba a la mañana siguiente y estaba tan dolorida que apenas podía sentarme en la cama».

Andreas Kornmayer, director de acondicionamiento físico del Liverpool desde 2016 hasta 2024: «Si le dices que esté allí [en el gimnasio] media hora antes del entrenamiento, estará allí una hora antes».

Alex Oxlade-Chamberlain (a All Out Football): «Como profesionales, nunca he visto a nadie hacer lo que Mo hace cada hora del día. Ha instalado baños de hielo, cámaras de hielo, cámaras criogénicas en su casa y terapia de luz roja. ¡Cuántas veces antes de entrenar me levantaba para tomar un café y veía a Mo correr antes de entrenar con el sombrero puesto, como Rocky! Bajé la ventanilla y dije: «No, ¿qué estás haciendo?» Me dice: «Me estoy relajando antes de entrenar». Va a entrenar, es el primero en llegar al gimnasio, luego entrena como entrena, está en el gimnasio haciendo tratamiento, terapia, lo que sea, haciendo otra sesión de gimnasio. Era una obsesión».

Harvey Elliott: «Estábamos en Austria y era para desayunar o cenar y comí dos panecillos, como hago con cada comida, solo porque es uno de mis favoritos. Se acercó a mí y me dijo: 'No, no, no. Vuelve a ponerlos. Aquí tienes las marrones». Estaba pensando: «Vaya, está escaneando lo que intento comer o comiendo y me está ayudando». Esa es solo una de las mil historias».

Robertson: «¡No le gusta cuando como demasiado pan!»

Steven Gerrard: «Siempre ha hecho todo lo posible por Lio [el hijo de Gerrard] o por la gente que he tenido en el juego. Siempre ha ido en línea recta

».

Henderson: «No tiene un ego enorme y no quiere hablar con la gente y solo tiene visión de túnel. Cuando sale a la calle, no puede hacer cosas normales. No puede. Fui a comer con él hace unos meses y la gente quiere tomar fotos. No puede hacer cosas normales. Todo eso está pasando y la forma en que él lo afronta, para mí, es lo especial que es como ser humano. Muy, muy humilde y respetuoso con todos».

Pieters: «En la cancha nunca sentí la necesidad de hacerle un tackle, ¡porque no quería hacerlo porque es un buen tipo! Era como: 'Probemos en el campo y veamos quién es el mejor futbolista ese día'. Es simplemente un caballero».

Colin Kampschoer, oficial superior de relaciones externas del ACNUR, la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, dijo: «Mo ha sido nombrada embajadora del programa Instant Network Schools, una iniciativa conjunta entre el ACNUR y la Fundación Vodafone que proporciona acceso al aprendizaje digital a los estudiantes refugiados, pero también a las comunidades que acogen a estos niños. La educación es algo que está muy cerca de su corazón. Realmente ayudó a poner el programa en el mapa. Actualmente se encuentra en seis países y tenemos 164 escuelas y pronto se lanzarán más. Alguien de su talla, alguien de su fama también, no tiene miedo de hablar de lo que es importante. Eso es lo que realmente me impresionó: lo firme que era con respecto a este tema. Lo más hermoso es cómo puede inspirar a la gente y lo humilde que es».

John Oliver (al Daily Noah): «Cuando estaba con Mo en el Time 100, recuerdo que estaba intentando decirle lo que él significaba para mí, cuando lo superaba a tropiezos. Me escuchaba con paciencia y luego dijo: '¿Conoces a Khaleesi [Emilia Clarke, actriz de Juego de Tronos]? Khaleesi está allí. ¿Podrías presentarme a Khaleesi, por favor? No, si eso es lo que quieres, te lo daré. Ese será mi regalo para ti».

Curtis Jones: «Tenemos el problema de que no se nos permite usar nuestros teléfonos cuando estamos allí [en la cafetería] tomando café. Es Mo quien ha introducido la regla. Si estamos ahí dentro y estoy hablando por teléfono, Mo le dirá a Dom: «¿Le enviarás un mensaje de texto diciéndole que estamos aquí y que queremos tener una conversación con él?» En otras palabras: «¡Deja tu teléfono! ¿Por qué siempre estás hablando por teléfono? '»

Luis Díaz: «Me ayudó mucho porque fue una de las primeras personas que nos acogió cuando llegamos aquí, fue el primero en hablar directamente con nosotros. No solo para mí, sino también para Darwin [Núñez], nos llevó a un lado y nos dijo: «Lo que sea que necesites, estoy a tu disposición. Intentad seguir haciendo lo que hacíais en vuestros equipos anteriores, no os presionéis demasiado. Este es un equipo como cualquier otro, bueno, un poco más grande por la importancia que tiene, pero ya hacíais un trabajo fantástico en vuestros equipos anteriores, así que seguid así». Está extremadamente atento a lo que sucede en tu entorno, con tu familia. Preguntaba por ellos, cómo están».

Neil Mellor (al Liverpool Echo): «Estuve en los premios de la PFA [en 2018] y es un tipo muy humilde. Estuvo allí de principio a fin durante toda la noche. Recogió su premio y también felicitó a todos los ganadores de la noche. En el pasado, asistí a cenas de premiación y los ganadores iban y venían una vez que recibían su premio. Salah permaneció allí todo el tiempo para mostrar su respeto a los ganadores

».

Daniel Sturridge: «Recuerdo una conversación que tuvimos sobre las posibilidades y los sentimientos que tienes cuando estás corriendo, así como sobre la psicología. Siempre le interesaba la mentalidad. Ambos jugábamos con gente como Didier Drogba, que era un gran jugador, así que tuvimos esa relación. Creo que nunca se sintió inferior a nadie, incluidos los grandes. Creo que siempre sintió que tenía la capacidad para llegar a ser grande».

Ralph Hasenhuttl, que se enfrentó a Salah seis veces mientras estaba al mando del Southampton: «Siempre fue difícil atraparlo. Sus carreras profundas y su relación con [Virgil] van Dijk eran siempre muy peligrosas. Teníamos una prensa muy agresiva contra el Liverpool o intentamos hacerlo. Pero debido a los balones largos que entraban detrás de la última línea, siempre fue muy peligroso defenderlo. Una vez en Anfield fue 0-0 y jugamos una primera parte fantástica con mucha presión, lo que impidió que Van Dijk le jugara a la pelota. Y luego, en la segunda parte, perdimos 4-0 porque en el descanso nos analizaron y nos mataron con sus transiciones. Como siempre, cuando no lo ves durante un tiempo determinado, nunca puedes estar seguro de que no se avecina ninguna amenaza por su parte. Porque siempre fue una amenaza, siempre».

Simon Mignolet en 2019 (al Daily Mail): «Se sienta a mi lado en el autobús cuando vamos a los partidos. Me pregunta sobre los penaltis y qué ideas tendrá el portero rival. Le diré que debe hacer esto o aquello. Practicamos los penaltis el día anterior al partido y trabajamos juntos. Intento hacer lo mismo que el portero al que se enfrentará al día siguiente para que sea lo más realista posible

».

Micah Richards (al Daily Mail): «Mo Salah siempre soñó con convertirse en una leyenda del Liverpool. Jugué con él en la Fiorentina y cuando salíamos a tomar un café, hablaba de su ambición de mudarse a

Anfield con el tiempo».

Reid: «De hecho, ahora va a ser más difícil hacer estadísticas. A los jugadores les irá bastante bien, pero luego tendrás que decir «desde Mo Salah» o «en las últimas cinco temporadas solo Mo Salah ha marcado más goles y asistencias», porque superarlo es prácticamente imposible»

.