MerkmalHeute vor 120 Jahren: Die Geschichte von Anfields berühmtem Spion Kop beginnt

Wenn Sie sich während Liverpools Titelgewinnersaison 1905/06 in Anfield umgesehen hatten, war an der Heimat der Reds, die etwas mehr als ein Jahrzehnt alt war, nichts Bemerkenswertes.

Wie die meisten Fußballplätze der damaligen Zeit bestand es größtenteils aus Erde, mit unregelmäßigen Holzbarrieren, die überall verstreut waren. Einfache Flachdächer aus Eisen und Holz bedeckten Sitzbänke aus Holz, und es gab keine vollständige Außenmauer, die den Boden umschloss und viel Sicherheit bot

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Die Kamine der Stanley House-Residenz des Gründervaters John Houlding waren von der gegenüberliegenden Seite des Endes der Anfield Road aus gut zu sehen und ragten über die bescheiden überdachte Terrasse hinaus.

Zum ersten Mal seit der Gründung Liverpools im Jahr 1892 übertraf die durchschnittliche Besucherzahl (17.736) die von Everton (15.920).

Der Autor und Historiker John Williams weist jedoch in seiner ausgezeichneten Geschichte des Clubs Redmen darauf hin, dass die Einnahmen an den Gates im Goodison Park nach wie vor höher waren.

Es fühlte sich an, als hätte Liverpool ein passenderes Zuhause verdient, und der Vorstand stimmte zu und kündigte einen ehrgeizigen Umbau des Stadions an, der in den drei Monaten zwischen dem Ende der Saison und dem Beginn der Saison 1906/07 stattfinden sollte.

Die Arbeiten wurden von dem brillanten jungen schottischen Ingenieur Archibald Leitch geleitet, einer revolutionären Persönlichkeit im Stadiondesign, der sich die neuen technologischen und materiellen Fortschritte zunutze gemacht hatte, um größere und sicherere Tribünen auf britischen Fußballplätzen zu bauen.

Nachdem er sowohl mit Everton als auch mit Liverpool zusammengearbeitet hatte, um beide Stadien neu zu gestalten, richtete er 1909 sogar sein Familienhaus in Blundellsands nördlich der Stadt ein.

Dies war wohl das größte Stadionprojekt, das jemals vom Club in Angriff genommen wurde, da bis auf das Ende der Anfield Road alles renoviert wurde.

Die Arbeiten in so kurzer Zeit abzuschließen, war eine große Aufgabe und erwies sich als viel beschwerlicher als erwartet. In diesem Sommer 1906 haben jedoch alle mitgemacht. Sogar Manager Tom Watson und die Direktoren des Clubs mischten sich ein und machten sich die Hände schmutzig, und es herrschte großer Stolz auf das, was Gestalt annahm

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Als die Saison 1906/07 näher rückte, herrschte große Aufregung rund um das „neue Anfield“.

Vor dem ersten Heimspiel gegen Stoke City am 1. September wurden ausgewählte Journalisten zu einer kleinen Vorschau eingeladen, und das Liverpool Echo kommentierte, das gesamte Programm sei „einer neuen Abkehr von dem nachempfunden, was Fußballplätze im Allgemeinen sein sollten“.

In einem Artikel mit dem Titel „Liverpool Football Club. The Improved Ground', der am 25. August 1906 erschien, berichtete das Echo: „Nachdem Edwin Berry CC und seine Kollegen beschlossen hatten, eine dringend benötigte Umgestaltung vorzunehmen, beschlossen sie, keine vernünftigen Kosten zu scheuen, um das Stadion von Liverpool zu einem der besten des Landes zu machen

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„Dass sie erfolgreich waren, wird unserer Meinung nach von der 'Anfield-Crowd' eingestanden werden, wenn die Eröffnung der Kampagne 1906/07 ihnen die Gelegenheit bietet, sich selbst von den Verbesserungen zu überzeugen.“

Anfield war jetzt komplett ummauert und seine „schicken Backsteinfassungen“ gaben ihm von außen ein auffallendes neues Aussehen.

Die Anzahl der Drehkreuze stieg von 26 auf 47 und an allen vier Seiten des Geländes wurden große Ausgangstore angebracht.

Das Spielfeld wurde um 1,5 Meter erhöht und leicht neu positioniert. Die Ecken des Bodens wurden abgerundet, um Platzverschwendung zu vermeiden. Und ein schmales Fahrerlager sorgte dafür, dass alle vier Tribünen nun miteinander verbunden waren, sodass die Fans auf den Terrassen die Enden wechseln konnten, je nachdem, aus welcher Richtung Liverpool angriff

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Die alte Haupttribüne wurde vorsichtig demontiert und auf der gegenüberliegenden Seite wieder aufgebaut, um das Gebäude an der Kemlyn Road zu ersetzen. An seiner Stelle wurde eine neue Tribüne errichtet. Nach ihrer Fertigstellung in der darauffolgenden Saison war sie die erste Fußballtribüne, die aus Stahlbeton nach einer Methode gebaut wurde, die als „Hennebique-System“ bekannt ist

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Auf dem mit Eisenrahmen versehenen Tonnendach befand sich in der Mitte auch ein markanter rot-weißer gewölbter Giebel im Tudor-Stil (obwohl die Worte „Liverpool Football Club“ später hinzugefügt wurden).

Dies war ein Markenzeichen von Leitchs Entwürfen und sollte mehr als 60 Jahre lang den Boden symbolisieren, bis der Stand 1970 einer weiteren Renovierung unterzogen wurde.

Was jedoch noch berühmter werden sollte, war die erhöhte Terrasse auf der rechten Seite. Sie wurde erweitert und bestand aus 132 Stufen. Sie überragte den Rest des Geländes und bot Platz für bis zu 20.000 Zuschauer

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Er wurde bald allgemein als Spion Kop bekannt, nach einem Hügel im heutigen Südafrika, der sechs Jahre zuvor Schauplatz einer bedeutenden Schlacht während des Burenkriegs war, bei der viele Soldaten aus Liverpool ums Leben kamen.

Laut lokalen Überlieferungen wurde Anfields große offene Terrasse von Ernest 'Bee' Edwards, dem damaligen Sportredakteur des Liverpool Echo, Spion Kop getauft.

Es wurden jedoch nie Beweise gefunden, die diese Behauptung stützen.

Die glaubwürdigere Erklärung ist, dass es die Unterstützer waren, von denen viele im Krieg gekämpft hatten, die ihn zuerst als solche bezeichneten.

Wir wissen, dass Bee dies aufgegriffen hat und die weitere Verwendung dieser Beschreibung befürwortete, denn er schrieb später in seiner Zeitungskolumne: „Diese riesige Erdwand wurde Spion Kop genannt, und zweifellos wird dieser treffende Name in Zukunft immer verwendet werden, um sich auf diesen Ort zu beziehen.“

Die Annahme, dass alle Unterstützer ihn sofort mit diesem Namen nannten, scheint weit hergeholt zu sein, und erst nach 1912 wurde er in Presseberichten immer wieder als Kop bezeichnet.

Zu welchem Zeitpunkt der Club den Namen annahm, ist ebenfalls fraglich. Bis zu einer späteren Renovierung im Jahr 1928 — einschließlich der Hinzufügung eines Daches, das erstmals in den Plänen von 1906 vorgeschlagen wurde — unter der Aufsicht eines anderen Architekten, Joseph Watson Cabre, gibt es keinen greifbaren Beweis dafür, dass der Begriff offiziell verwendet wurde.

Liverpools „neues“ Anfield-Stadion war eines der am besten ausgestatteten in England, als es am 1. September 1906 der Öffentlichkeit vorgestellt wurde.

30.000 Zuschauer drängten sich auf die neue Terrasse.

Sie erlebten, wie der Titelverteidiger Stoke dank eines Tores von Stürmer Joe Hewitt in der 20. Minute mit 1:0 besiegte.

Der in Chester geborene Angreifer war der erste Mann, der vor dem Kop ein Tor erzielte. Damals entschied sich Kapitän Alex Raisbeck dafür, in der ersten Halbzeit gegen die zahlreichen Fans der Reds zu treten.

In den darauffolgenden Jahren hat sich der Spion Kop zu einer der größten, leidenschaftlichsten und gefürchtetsten einstöckigen Tribünen im Fußball entwickelt.

Die Erwähnung des Namens weckt Bilder von Farbe, Humor, Leidenschaft und gruseliger Spannung. Die Fans von Liverpool singen stolz: „Wir sind die berühmten, die berühmten Kopites!“