NotíciasEntrevista com Xavi Valero: “É incrível estar de volta - tenho um vínculo especial com o Liverpool”
Retornar ao Liverpool após 15 anos fora foi como voltar para casa para Xavi Valero.
O amor de Valero pelo clube e pela cidade surgiu entre 2007 e 2010, quando ele foi treinador de goleiros dos Reds durante a era Rafael Benitez.
A afeição do espanhol pelo Liverpool permaneceu forte durante períodos na equipe de Benitez na Internazionale, Chelsea, Napoli e Real Madrid, bem como em uma estadia de sete anos no West Ham United.
Foi, então, uma decisão fácil para Valero voltar a Anfield neste verão, na posição de chefe do treinador de goleiros da primeira equipe.
“É incrível estar de volta”, disse ele ao LiverpoolFC.com, no hotel da equipe durante a etapa de pré-temporada dos Reds em Hong Kong.
“Ingressar no Liverpool é algo que eu acho que você tem sorte de fazer uma vez na vida e, para mim, aconteceu duas vezes. Então, é uma razão dupla para estar feliz por mim, porque tive anos fantásticos aqui no passado nas minhas três temporadas, de 2007 a 2010.
“Sempre achei que foi a experiência mais especial que tive como treinador e tive a sorte de me juntar novamente em um momento diferente do clube, mas ainda tem a mesma essência e paixão.
“Era especial na época e agora é de novo. Também tenho um vínculo pessoal com a cidade porque conheci minha esposa em Liverpool e minha filha mais velha nasceu lá, então minhas lembranças mais felizes estão em Liverpool, tanto no nível
pessoal quanto profissional.“Tenho um vínculo especial com a cidade e o clube.”
Depois de sete anos no West Ham, Valero sentiu que era o momento certo para uma mudança e não hesitou quando voltar ao Liverpool foi apresentado como uma opção.
“Havia algumas coisas planejadas, mas depois o Liverpool ligou e vou dizer de novo: tive a sorte de ser chamado há 18 anos e agora tenho a sorte de ser chamado novamente pelo Liverpool. Acabei de dizer 'sim', não havia muito em que pensar!” disse o homem de 52 anos
.“Quando o Liverpool liga para você, você só precisa dizer sim. É um desses clubes. Há alguns deles no mundo que, quando ligam para você, você tem que dizer sim, e o Liverpool é um deles.”
Como chefe do treinamento de goleiros da primeira equipe, Valero lidera um novo departamento no Centro de Treinamento da AXA, com Colin Stewart também chegando neste verão como líder de desenvolvimento e percurso de goleiros.
Valero detalhou: “Meu trabalho não é muito diferente dos que fiz antes. Eu tive funções diferentes no passado, mas sempre estive na grama e sempre fui treinador de goleiros da primeira equipe em todas as equipes em que estive ao longo
dos anos.“Não sei se sou um treinador 'melhor' agora do que na primeira vez que estive aqui, mas o futebol evolui e nós, como treinadores, também temos que evoluir. Sinto que tenho mais experiência, vi mais, tive a sorte de trabalhar em grandes clubes em todos esses anos, mas diria que evoluí com os tempos e o futebol evoluiu
.“O papel do goleiro mudou e continua evoluindo, está em constante evolução e se tornando mais complicado para os goleiros cumprirem todos os requisitos durante o jogo. Como treinador, você precisa apoiar um goleiro em todas essas áreas do jogo
.“Agora, no Liverpool, sou chefe do goleiro da primeira equipe, o que significa basicamente que qualquer coisa relacionada aos negócios da primeira equipe com os goleiros está sob minha égide.
“Mas o fato é que o Liverpool é um grande clube e há alguns goleiros nos livros. Alguns deles estão emprestados e você tem goleiros talentosos na Academia
.“Temos Mark Morris, que está no clube há muito tempo, com os Sub-21, e depois Colin será meu assistente, mas ele será principalmente um treinador de goleiros de transição que cuidará dos goleiros que temos emprestados, então Vit [Vitezslav Jaros] no Ajax e Harvey [Davies] em Crawley Town, além de estar em contato constante e estabelecer o comunicação com Mark.
“Obviamente, a agenda da primeira equipe é muito agitada com tantos jogos, então meu foco deve estar na primeira equipe e o foco de Colin será nos goleiros de transição e nos goleiros que temos emprestados.”
É claro que Valero está trabalhando em estreita colaboração com Alisson Becker e Giorgi Mamardashvili e explicou que treinar goleiros desse calibre é ao mesmo tempo gratificante e desafiador.
“Alisson é o melhor goleiro do mundo e está nesse nível há anos, então, para todos nós aqui, é nosso trabalho, nossa responsabilidade, manter os padrões realmente altos”, observou.
“Da minha parte, é minha responsabilidade manter os altos padrões na posição de goleiro e, como clube, temos a sorte de ter o melhor goleiro do mundo conosco.
“Então, isso é uma responsabilidade, mas tive a sorte de ser exposto a esse tipo de desafio no passado e a meta desta temporada é manter os altos padrões estabelecidos pelo clube por muitos anos.
“E então, em Gio, temos um goleiro que é um goleiro mais jovem com um enorme potencial. Ele é o melhor jovem goleiro da Europa e acho que já está mostrando que tem o que você precisa para ser um dos melhores goleiros nos
próximos anos.“Ele tem sido muito sólido e continua crescendo, e mostrou isso na La Liga com o Valencia por todos esses anos. Eu diria que ele é o melhor goleiro de sua idade
.“Acho que temos sorte no clube de ter o melhor goleiro do mundo e o melhor da idade dele. Temos uma configuração muito forte com esses dois goleiros
.“Treiná-los é um privilégio que vem com uma responsabilidade, mas me sinto sortuda por poder trabalhar com esses goleiros diariamente, apoiá-los e manter os padrões elevados. Eu tenho que ser capaz de ter as respostas para suas perguntas, mas isso faz parte do meu trabalho.
“Todos no clube, do técnico a qualquer pessoa que trabalhe no clube, os padrões são muito altos e sentimos isso todos os dias.
“Da minha parte, é o mesmo e estou bastante convencido de que poderemos ter uma temporada de sucesso e ainda manter os altos padrões que o clube estabeleceu para nós.”
Vínculos pessoais, bem como profissionais, geralmente se formam em unidades de goleiros bem-sucedidas.
E, embora seja o início da jornada desse grupo juntos, Valero sente que relacionamentos positivos estão florescendo.
Ele declarou: “Acho que isso é fundamental, mas acho que você não pode forçar essas coisas, elas precisam acontecer naturalmente.
“Acho importante que os goleiros trabalhem e continuem melhorando, mantendo o que têm e acrescentem coisas ao jogo, e para isso você precisa trabalhar duro e manter o foco sempre.
“Mas acho que tudo fica mais fácil e melhor se esse processo vier de uma relação de confiança e um vínculo pessoal em que você pode confiar e o goleiro pode confiar no que você está tentando oferecer a ele e houver uma troca honesta de pontos de vista.
“Então isso tem que acontecer e acho que está acontecendo, e acho que temos um grupo de goleiros muito bom do lado humano, com Freddie Woodman e com Armin [Pecsi] e Kornel [Misciur], que também estão conosco na Ásia.
“Foi excepcional a forma como eles começaram a interagir, e acho que é melhor para todos se for assim. Mas, novamente, essas coisas, como acontece com qualquer coisa na vida, você não pode forçá-las. Elas só precisam acontecer — e eu acho que isso está acontecendo.”
Desde que voltou, Valero percebeu que o clube também evoluiu desde 2010. No entanto, ele ainda reconhece e sente o Liverpool pelo qual se apaixonou em sua aparência moderna
.“O clube é muito maior, cresceu muito desde que saí, mas, novamente, ainda há a mesma essência, a mesma paixão e os mesmos objetivos: altos padrões, lutando por tudo em um dos maiores clubes do mundo”, concluiu.
“Sempre foi como voltar para casa toda vez que eu voltava com um clube diferente e Anfield tinha vontade de voltar para casa quando eu estava com o adversário. Agora posso estar novamente no banco da casa, o que é um privilégio para mim.
“Foi muito fácil se estabelecer aqui novamente. Há novas pessoas, embora as pessoas entrem e saiam e o clube continue o mesmo.
“Mas foi bom ver no campo de treinamento que muitas, muitas pessoas diferentes em diferentes departamentos ainda estão lá desde a minha primeira vez aqui. É uma sensação agradável e me sinto em casa novamente.”