CaracterísticaConheça a Academia: Como Tommy Pilling continua dando continuidade ao legado LFC de sua família

O meio-campista Sub-21 disputou os campeões da Premier League de Arne Slot há alguns meses, em um dos encontros de pré-temporada com o Athletic Club em Anfield.

Nessa estreia, ele manteve o legado estabelecido pela primeira vez por seu bisavô há mais de oito décadas.

De fato, Jack Pilling jogou 118 vezes pelo clube entre 1942-43 e 1945-46; no entanto, como era época de guerra, nenhuma delas entrou na Football League ou na FA Cup. A taxa paga ao South Liverpool pelos serviços do meio-esquerdo foi de 350 libras esterlinas.

“Eu só vi jornais e fotos dele e outras coisas”, diz Tommy. “O avô do meu pai jogou pelo Liverpool — é realmente uma loucura

Torcedor de infância nascido em St Helens, o Liverpool Football Club é praticamente tudo o que Tommy conheceu em sua vida.

Sua própria jornada com os Reds começou aos cinco anos, quando ele ingressou na fase pré-acadêmica, e agora está à margem dos veteranos.

“Um sonho”, responde ao LiverpoolFC.com quando ele é questionado sobre os últimos 15 anos ou mais.

“Cada oportunidade é ainda melhor porque o clube é tudo que eu conheço. Eu adoro o clube. A oportunidade de estar em Anfield é melhor do que em qualquer outro lugar, é aquela agitação extra.

“Já estive em muitos jogos, assisti no estádio, então, para realmente ter a oportunidade de ficar no banco ou me aquecer lá, não vou ter essa sensação em nenhum outro lugar.”

É por isso que a aparição do jovem de 21 anos naquela noite de agosto no L4 — uma apresentação fora do banco no minuto 67 — foi um momento decisivo para ele e sua família.

Sua camisa da ocasião foi emoldurada e orgulhosamente fica na parede de casa.

Pilling relembra: “Embora não fosse um jogo competitivo, apenas a sensação de estar em Anfield, estar perto dos torcedores, se aquecer, sentar no banco atrás dos treinadores, ouvir, ter uma ideia do que os jogadores da primeira equipe ouvem antes do jogo, como as pessoas se movimentam antes do jogo, o que estão fazendo.

“Na verdade, eu também tive uns bons 25 minutos, foi apenas um momento para me expressar, para mostrar o que eu posso fazer.

“Eu estava nervoso antes do jogo, mas o aquecimento e outras coisas pareciam naturais. Quando o gafe disse: 'Você está chegando', eu estava apenas focada

O desenvolvimento de Pilling atingiu outro marco encorajador no mês passado, quando ele fez parte da equipe da rodada da eliminatória da Carabao Cup com o Southampton.

Essa oportunidade surgiu após convites frequentes para visitar a equipe sênior do AXA Training Center e participar de sessões.

“Acho que nas primeiras duas ou três vezes fiquei nervoso”, ele admite. “Mas então você meio que se acostuma com os rapazes e com o que eles são, com as diferentes personalidades

“Mas não é diferente, você está jogando futebol, está se divertindo. É muito bom.”

Nas últimas temporadas, a versatilidade de Pilling — e a qualidade produzida em qualquer função — fizeram dele uma figura muito confiável na formação sub-21 do Liverpool, agora liderada pelo ex-técnico do País de Gales Rob Page.

Tendo jogado como atacante e atacante número 6, do lado esquerdo, para listar algumas, há poucas posições em que ele não se sentiria confortável em se alinhar por 90 minutos.

“O meio-campo é minha posição principal, então eu gostaria de dizer que sou serena e criativa”, diz Pilling. “Não me importo de misturar meu jogo — dribles, um ou dois toques, passes longos, passes curtos. Vou jogar um equipamento e entrar lá.

“Eu diria que sou bastante versátil. Se você pode jogar, você pode jogar em qualquer lugar. É só futebol.”

Agora, ele quer aprimorar seu conjunto de habilidades com o próximo passo natural em sua carreira, seja no Liverpool ou em outro lugar.

Descrevendo seus objetivos futuros, Pilling finaliza: “Espero emprestar [e] ter o máximo de oportunidades de treinar com a primeira equipe.

“Eu gostaria de jogar futebol masculino. Não tenho muita pressa em fazer isso, mas o objetivo é chegar lá.”