NotíciasO melhor do Liverpool - No.61: Craig Johnston

• Anos: 1981-1988

• Aparições: 271 gols:

• 40 Troféus:

• Primeira Divisão (1981-82, 1982-83, 1983-84, 1985-86, 1987-88), Copa da Liga (1982, 1983, 1984), Copa da Europa (1984), FA Copa (1986)

australiano Craig Johnston, nascido na África do Sul, desembarcou no Liverpool em abril de 1981 e desempenhou seu papel em um período

Seguindo uma recomendação de Graeme Souness, os Reds contrataram o meio-campista de 20 anos do Middlesbrough e ganharam seu talento, ética de trabalho de primeira classe e determinação pelos próximos sete anos.

'Skippy', como era conhecido, foi campeão da liga em cada uma de suas três primeiras temporadas completas em Anfield, participando de 80 partidas da Primeira Divisão e fornecendo 24 contribuições para gols.

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Um começo de vida brilhante em Merseyside também incluiu três vitórias na Copa da Liga e a glória na Copa da Europa em 1984, quando Johnston foi selecionado para começar a final quando o Liverpool derrotou a anfitriã AS Roma nos pênaltis no Stadio

As oportunidades de Johnston diminuíram sob o comando de Joe Fagan na campanha seguinte e ele foi usado apenas esporadicamente, mas sua reação ao ficar à margem foi uma prova do grande caráter por trás do jogador de futebol.

Ele empreendeu um regime de sessões extras de treinamento e se recusou a desistir — uma atitude recompensada quando Kenny Dalglish foi nomeado gerente e Johnston voltou à disputa.

Na verdade, essas circunstâncias levaram ao que talvez tenha sido sua temporada de destaque no Liverpool. Ele acumulou 61 jogos em 1985-86, deu 14 assistências e marcou 10 gols.

Um desses gols aconteceu quando os Reds venceram o Everton por 3 a 1 na final da FA Cup em Wembley, a caminho de conquistar a primeira — e até o momento, única — dobradinha da liga e da copa na história do clube.

Um corredor incansável, Johnston sempre se autodepreciou de suas próprias habilidades técnicas, depois gritando: “Mesmo quando eu estava jogando pelo Liverpool, eu era o pior jogador do melhor time do mundo”.

Mas jogadores ruins não vencem cinco campeonatos, uma figura pessoal que ele alcançou como membro da equipe vintage dos Reds de 1987-88, que deixou de lado todos à sua frente com tanto estilo.

Era o canto do cisne de Johnston. Depois dessa campanha, ele se aposentou do jogo e voltou para a Austrália para cuidar de sua irmã doente.

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