NotíciasO melhor do Liverpool - No.5: John Barnes

• Anos: 1987-1997

• Aparições: 407

• gols: 108 Troféus:

• Primeira Divisão (1987-88, 1989-90), FA Cup (1989, 1992), Copa da Liga (

1995) É impossível exagerar o impacto de John Barnes como um magnífico jogador de futebol do Liverpool e um personagem pioneiro

na sociedade.

Assinado pelo Watford no verão de 1987, o ala voador deslumbrou Anfield com suas habilidades absurdas: velocidade, graça, força, finalização, cruzamento e drible, para citar apenas algumas.

Jogador negro de maior destaque do clube na época, ele também quebrou barreiras no topo do futebol inglês.

Durante uma época em que o abuso racial era comum dentro e fora dos estádios de todo o país, a habilidade e a dignidade de classe mundial de Barnes, nascido na Jamaica, forneceram uma resposta indiscutível a esse abuso.

Kenny Dalglish, o gerente que o contratou, previu grandes coisas de Barnes.

“Algumas pessoas parecem surpresas que um jogador com habilidades individuais tão óbvias como John venha para um clube como o Liverpool, cujo sucesso foi baseado no trabalho em equipe, mas acho que ele nos complementará e vice-versa”, escreveu Dalglish após sua chegada.

“Eu o admiro há muito tempo. Sabemos que ele tem a velocidade e a habilidade de superar as pessoas e, além de ser um dos melhores, se não o melhor cruzador de bola do futebol britânico, ele contribuirá muito para o esforço da equipe

.

“Ele nunca tem vergonha de voltar para ajudar em situações defensivas e, é claro, em set-pieces, ele pode ser uma ameaça para o adversário.”

Kopites teve que esperar até meados de setembro pela primeira partida em casa de 1987-88 e, para muitos, foi a primeira chance de ver o novo número 10 dos Reds usando o pássaro Liver.

Uma assistência e um gol de Barnes antes do intervalo na derrota por 2 a 0 sobre o Oxford United não garantiram nenhum anticlímax.

Um mês depois, sua fabulosa partida contra o Queens Park Rangers em Anfield - com o segundo gol uma corrida solo da linha intermediária - fez com que os torcedores ronronassem.

Continuando a brilhar em uma equipe considerada uma das melhores da história do LFC, Barnes acumulou 35 gols em todas as competições, quando a equipe de Dalglish conquistou o título da liga em estilo sublime.

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.

Seus colegas profissionais e escritores responderam premiando-o com o prêmio de Jogador do Ano da PFA e Jogador do Ano da FWA

.

A mancha da derrota para Wimbledon na final da FA Cup de 1988 foi corrigida na edição de 1989, quando o Liverpool derrotou o Everton por 3 a 2 na final em Wembley.

E o brilho de Barnes foi a base do sucesso dos Reds no campeonato 1989-90, com 22 gols e 12 assistências na liga, levando também à segunda honra da FWA.

Sem dúvida, seus anos de pico, muitos afortunados o suficiente para testemunhá-los, consideram que poucos jogadores eram melhores em todo o futebol mundial na época.

Seguiu-se um período mais difícil no início dos anos 90, com Dalglish deixando o cargo de técnico e lesões — incluindo uma ruptura de Aquiles — eliminando a aceleração que havia sido fundamental para Barnes, o ala.

Havia o medo de que ele nunca mais pudesse jogar.

Mas ele voltou e, em resposta, tornou-se Barnes o meio-campista central, usando sua destreza técnica e inteligência de jogo para ditar o jogo do meio do campo. E adicionou mais de 200 aparições.

'Digger' também capitaneou os Reds, transmitindo sua experiência quando uma nova geração começou a subir para o nível sênior sob o comando de Graeme Souness e depois de Roy Evans no banco.

No entanto, as conquistas coletivas já estavam se mostrando ilusórias, além do triunfo da Copa da Liga em Wembley em 1995.

Depois de uma década em Merseyside, mais de 400 jogos e mais de 100 gols, ele se despediu e ingressou no Newcastle United em agosto de 1997.

“A maneira de ter sucesso na vida não é diferente da maneira de ter sucesso no futebol”, disse Barnes. “Trabalho árduo, esforço, comprometimento e humildade.”

John Barnes certamente teve sucesso.