Ele nos levou à vitória — uma homenagem a Diogo Jota

O atacante português, que faleceu tragicamente em um acidente de trânsito aos 28 anos, foi uma verdadeira figura de embreagem para os Reds, no lugar certo quando sua equipe precisava de sua habilidade final.

Ele chegou a Anfield em setembro de 2020, aprimorando as fileiras de ataque dos novos campeões da Premier League ao deixar o Wolverhampton Wanderers.

A carreira de Jota começou em seu país natal, no Paços de Ferreira, e uma estreia sênior em 2014 deu início a uma ascensão à glória no clube e no jogo internacional.

Contratado pelo Atlético de Madrid em 2016, ele realmente não jogaria pelo time espanhol, mas desfrutaria de uma próxima campanha produtiva emprestado ao FC Porto, aprimorando suas habilidades de gol e ganhando experiência na Liga dos Campeões.

Outro empréstimo, desta vez para o Wolves, acenou e Jota foi o principal protagonista na expulsão da equipe de Midlands do campeonato com 17 gols em 2017-18.

Capaz de jogar em todas as posições de ataque, sua velocidade de trabalho e agilidade lhe permitiram derrotar os zagueiros de várias maneiras, e esses talentos foram transferidos permanentemente com sucesso para a Premier League.

O sétimo lugar consecutivo do Wolves na primeira divisão da Inglaterra ocorreu junto com uma corrida para as oitavas de final da Liga Europa em 2019-20, que viu Jota marcar nove vezes.

O Liverpool então tentou recrutá-lo e, apesar do desafio nada invejável de entrar na linha de frente já composta por Roberto Firmino, Sadio Mane e Mohamed Salah, seu impacto foi rápido e considerável.

De fato, Jota alcançou dois dígitos de gols em sua 21ª aparição no Reds, uma contagem que incluiu um cintilante hat-trick fora de casa contra o Atalanta na Liga dos Campeões.

Uma lesão prematura o impediu de continuar a largada, mas ele voltou ao efeito clínico, acumulando 21 gols em todas as competições, já que a equipe de Jürgen Klopp quase quadruplicou em 2021-22, levantando a Carabao Cup e a Emirates FA Cup.

'The slotter' foi vital para esses triunfos, uma participação brilhante contra o Leicester City nas quartas de final da primeira, seguida por uma dobradinha decisiva no Arsenal nas semifinais, enquanto houve um vencedor da FA Cup nas oitavas de final contra o Nottingham Forest.

Embora os infortúnios de condicionamento físico tenham impedido Jota de sempre participar das temporadas seguintes, ele continuou marcando gols e assistências pela causa, confiados por Klopp e seu sucessor, Arne Slot.

Uma cabeça fria em campo — basta lembrar sua decisão de Anfield aos 94 minutos contra o Tottenham Hotspur, em abril de 2023 — e um companheiro de equipe respeitado e muito querido fora de campo.

O que cruelmente provou ser seu último sucesso no futebol viu Jota se tornar campeão da Premier League e vencedor da UEFA Nations League.

O número 20 será corretamente imortalizado por suas contribuições como parte dos vencedores do título de 2024-25 do Liverpool - o 20º do clube - com sua marca registrada de brilhar e marcar na frente do Kop para selar a vitória no clássico de Merseyside em abril, um último gol comovente de sua vida.

“Chegar a esta temporada em particular com o título que venho perseguindo há muitos anos e na melhor liga do mundo — para mim, onde sonhei jogar quando criança — é um momento que guardarei para sempre”, disse ele.

“É uma conquista notável para um rapaz pequeno que veio de Gondomar, onde tive esse sonho. Chegar a esse momento foi excelente.”

Mais alegria e momentos especiais ocorreram no mês passado, quando Portugal — Jota representou seu país 49 vezes e 14 de seu total geral de 150 gols foram em jogos internacionais — levantou o troféu da Liga das Nações.

E ele então celebrou o casamento com a esposa Rute, com quem teve três filhos, em 22 de junho.

“O nome dele é Diogo”, tocou o coro daquele próprio canto de apoio. E nunca vamos esquecer isso.

Descanse em paz Diogo Jota, 1996-2025