Arredondar para cimaConferência de imprensa de Arne Slot: enfrentando o Tottenham, a forma do Liverpool, Ekitike, Jones e muito mais

O holandês falou com repórteres no Centro de Treinamento da AXA na véspera da reunião com a equipe de Thomas Frank.

Um resumo do briefing de Slot pode ser encontrado abaixo...

Sobre Mohamed Salah...

Eu disse na semana passada que ações falam mais alto do que palavras. Nós seguimos em frente. Ele estava na equipe e foi a primeira substituição que fiz. Agora ele está na AFCON jogando grandes jogos por si mesmo, mas também pelo país, então acho justo para eles — mas definitivamente também para nós, porque vamos jogar alguns jogos muito importantes — que todo o foco dele esteja lá e não haja nenhuma distração em eu dizer nada sobre seu tempo no Liverpool, porque o que eu disse: seguimos em frente depois da entrevista em Leeds e ele jogou contra o Brighton. Agora ele está lá, então é justo que o país, ele e também nós falemos sobre o Tottenham e outros jogos e que eles se concentrem totalmente no torneio

Sobre o impressionante recorde de gols do Liverpool contra o Tottenham nos últimos anos...

Mas demoramos 92 minutos para marcar fora de casa contra o Brentford, contra um time de Thomas Frank na temporada passada, então você não pode comparar... Sim, você pode comparar certas coisas porque são basicamente os mesmos jogadores. Eles adicionaram alguns jogadores à equipe e com Thomas Frank [há] um novo técnico, então eu não acho que você possa comparar nossos jogos da temporada passada com os desta temporada. Ainda mais porque não apenas adicionamos, mas também perdemos muitos jogadores, então você não pode comparar esse nosso time com a temporada passada — mesmo com o mesmo técnico — e não pode comparar nossos resultados da temporada passada [contra o Tottenham] com enfrentar uma equipe de Thomas Frank

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Sobre o que potencialmente ficar entre os quatro primeiros com uma vitória “faria pelo espírito e pela sensação”

Acho que vencer sempre dá uma boa sensação e um bom espírito para uma equipe que passou por tantas mudanças durante o verão. Na tabela classificativa, as primeiras 12, 13, 14, 15 equipes estão tão próximas umas das outras que ganhar ou perder são muito importantes, com uma exceção: embora o [Manchester] City esteja cada vez mais perto do Arsenal agora, mas o Arsenal está muito longe de nós. Acho que o principal para nós é aproveitar o que estamos construindo nos últimos cinco jogos. Acho que, com exceção de Brighton, talvez porque concedemos muitas chances contra eles, mas nos outros jogos fomos sólidos defensivamente e essa é uma boa base. Além disso, os jogadores estão cada vez mais prontos para competir na intensidade da Premier League como um grupo. Então, acho que podemos esperar mais de nós na próxima parte da temporada do que mostramos antes, mas presumo que todos esperariam isso [de si mesmos] também.

Sobre ter uma semana entre as partidas...

Acho que é sempre útil para um técnico trabalhar no campo de treinamento com os jogadores, especialmente se você trouxer jogadores — não todos, mas alguns deles — um pouco mais tarde na janela. Com Alex [Isak], por exemplo, ele é o melhor exemplo disso no primeiro de setembro. Mas você também pode influenciar os jogadores se jogar um jogo e fizer videoconferências. Então, isso não é uma desculpa para nossos resultados, de jeito nenhum. Mas eu preferiria ter mais dessas semanas do que as nossas, porque é uma forma de implementar coisas novas ou apontar mais e mais ou enfatizar coisas que temos que fazer melhor do que fazíamos antes. Eu gostei e a próxima semana é a mesma, então é quase uma mini-pré-temporada para nós.

Sobre se Hugo Ekitike “superou suas expectativas até agora”...

Ele não o fez, porque sabíamos que tipo de jogador contratamos. Acho que disse isso depois do jogo e isso também é algo que acabei de dizer: ele teve que sair do jogo de Brighton depois de 70 minutos porque estava com cãibras, mas ele fez quase o dobro da quantidade de trabalho que fez há três meses, onde eu também tive que tirá-lo com cãibras. Mas sua habilidade de marcar pontos, sua técnica, sua velocidade, todas essas coisas, é exatamente o que ele tem, então ninguém se surpreende ao ver isso. Mas ele melhorou muito em termos de quanto corre durante um jogo e de quanto trabalha. Isso também é uma grande ajuda para a equipe.

Porque as pessoas se concentram apenas em metas, mas ele também nos ajuda defensivamente agora, e isso também é muito importante para o número 9. Nas conversas que tive com ele, provavelmente falei mais sobre o que espero dele defensivamente do que ofensivamente. Antes de assinarmos com ele, ele não teve problemas com isso. Depois que o contratamos, às vezes ele pensava: “Também podemos falar um pouco sobre ofensa?” Mas não há muito o que falar sobre ofensa com ele, porque essa parte do jogo é muito boa. Defensivamente, estou cada vez mais empolgado em ver o que ele está fazendo também

No formulário de Curtis Jones...

Ele se saiu muito bem nos últimos três jogos e acho que não é a primeira vez. Mas talvez, desde que estou aqui, seja a primeira vez que, três vezes seguidas, ele tenha atuações muito, muito boas. No passado, ele também teve atuações muito boas e, um jogo depois, eu não gostei tanto do desempenho quanto gostei recentemente em seus últimos três jogos. Então, acho que é novamente um desafio para ele ir para o quarto, ir para o quinto, ir para o sexto jogo. Mas acho que não sou o único que gostou da forma como ele jogou — com tanta confiança, com tanta taxa de trabalho, dando tudo de si para a equipe e também muito, muito confortável com a bola. Suas últimas três atuações são a base em que esperamos que ele continue, mas isso começa amanhã contra um adversário desafiador como o Spurs

Sobre se ele acha que a equipe está “mais perto de encontrar o equilíbrio entre ser boa defensiva e ofensivamente”...

Acho que estamos cada vez mais perto da equipe que eu quero que sejamos, e isso tem tido altos e baixos, vamos deixar isso completamente claro. Mas, para mim, isso faz todo o sentido por causa de todas as mudanças que fizemos durante o verão, e as fizemos de propósito porque achamos que precisávamos. Se eu for totalmente honesto, talvez eu não esperasse que demorasse tanto. Mas olhando para trás, refletindo sobre isso agora, acho que tenho sido muito otimista, porque se você escolher um novo grupo em que nem todos estão completamente prontos para jogar cada jogo de 90 minutos nessa intensidade, você precisa se adaptar — às vezes ele pode jogar, depois não pode jogar. Então, talvez demore um pouco.

E tivemos um pouco de azar com as decisões dos árbitros, já disse isso várias vezes. Mesmo no sábado, quando eu disse depois que o árbitro era completamente neutro, eu perdi um cartão vermelho, então outra decisão influente, mas desta vez não nos machucou. Temos que chegar a essa situação em que, se a decisão de um árbitro for contra nós, não importa, ainda somos bons o suficiente para vencer. Se concedermos uma bola parada, não tem problema, ainda podemos vencer. Então, bolas paradas são outra coisa. Acho que de quase todas as derrotas que tivemos, exceto uma, talvez, em todas as outras tenhamos sofrido uma bola parada e isso não deva

É por isso que temos que melhorar, para não dependermos tanto da sorte ou do azar, porque estamos nessa mistura muitas vezes desde o início da temporada, porque tivemos sorte algumas vezes, talvez no início, quando marcamos gols tardios. Merecemos essas vitórias, mas ainda assim foram pequenas margens e temos que garantir que essa equipe chegue a um nível em que as decisões do árbitro ou os lances de bola parada não influenciem nossos resultados tanto quanto nas últimas semanas e meses